看了博客精选里的一篇“那年夏天，我们来到美国”的美文，勾起了我的回忆和共鸣。也在此结合我个人的经历和历史资料，复习一下曾席卷中国一代人的出国奔赴美国的浪潮。
我出国的时间是2002年，那时候能到国外，特别是以留学生或访问学者身份到美国，那可是一个不得了的成就，三亲六姑都要来庆祝，在农村里都要记上家谱，光宗耀祖了。
90年代初，有本红透全国的电视剧“北京人在纽约”，描写了改革开放后（1978年）第一批到美国的人们的生活， 那时候出国的主要途径还是依亲。我爸爸的一位同事，在单位里混得很窝心，快40岁了也没老婆。突然有人通过美国领事馆来找他，原来是他有位早年逃到台湾的亲戚死了无后，找到他去继承遗产了。那把他乐的，婚姻问题不费力迅速解决了，一班班人到他家里祝贺，听他一遍一遍地讲如何找到美国亲戚的英雄故事（现在成了他打电话到美领馆，千方百计找到了亲戚），看他摆布在美国的生活：有车，可是私家的；有电话，也是家里的；有洗衣机，衣服放进去就干的出来了；每天家里洗澡，不用到公共澡堂去排队了；喜欢的女人，就一起睡了，单位警察都不会管.....他讲得唾沫星横飞，听的人口水直冒。这是我最早的美国印象，象天堂一样。以后来了，也觉的那人虽然有点夸张的成分，也没有太不靠谱。这些基础设施，如私家车，家用电话，空调，洗浴的，美国50-60年代就普及了。中国城市大约要到2010左右再普及吧，发展水平差半个世纪是有的。
大约到87年左右，国内人搞明白到美国读研究生，不但不要钱，还可以拿钱。而国内有博士学位的，或医学学士学位的（相当于美国的M.D),可以到美国大学作博士后。一时间，本科学生的最后几年都在攻读托福或GRE, 那时候新东方还没有发迹，但类似的培训机构已经如雨后春笋，到处都是了。而医学毕业生，或各专业的博士毕业生，则向美国的研究机构撒发雪片一样的博士后申请信。那时Email还不普及，可都是邮递快件，成本还是蛮高的。但这波子，出国了一大批人，包括现在国内各行业成了大人物的一些人。
国家这时醒过神来，认为培养的人才都出去了不成，而且对国内的士气产生了负面的影响。于是对出国留学加大了限制，除了要缴纳赔偿金外，还要求出国人员必须有亲属在国外才可以申请。而因私出国的研究人员，也加大了限制，规定必须要使用因公护照，期满后必须回国。 因为出国的博士后和研究人员都持J-1签证， 按美国规定，J-1的有效期仅3-5年，不得申请绿卡。如要换成可以移民的H签证，必须要原单位和中国政府批准得以豁免才行。这一招似乎严重阻碍了中国学生学者的美国梦。
但出国的洪流难以阻挡，而国家这些措施也执行得不是那么坚决。可能出国的人员中间很大一部分都是官员子弟，所以何必给自己过不去。所谓家属要求，很多也流于形式了，我的一个朋友自称她给几十个人出过亲属证明信，在美国敲个公证章就行，当过很多人的长辈。美国的Notary public,其本意是证明签字是发生在公证人眼皮底下，并不证明文件内容的真实性，很多地方这种公证都是免费的，公证官从来不会去验证内容。而J-1豁免， 由于当地中国领事馆有权限办理，里面找到人就直接批了，不用和原单位纠缠。有移民律师打广告，花5000美元可以搞定豁免并将因公护照变成可以移民的因私护照，肯定是串通了领事馆的。这样搞了几年，那些政策都不了了之了。最后，连出国赔偿金也不用交了，护照可以自己申请了而无需组织证明了。倒是那些交了赔偿金的叫屈不止了。
而从大约2007年开始，出国主流迅速被另外的途径取代了。国内经济的迅速发展，已经不在乎那点奖学金，学费了。 自费留学取代了以申请国外大学奖学金留学成为主流，当博士后也不太有吸引力了，再说美国的研究经费下降，自己培养的博士都填不满所以也不太有兴趣招中国学生了。而真正有钱的就走商业，投资移民的路了。
我是走的出国作博士后的路。还记得美国领事馆的那个牛，我打了半天的电话约签证，接线的报给我时间和号码就挂了，也不确认一下。签证那天下着雨，排队排了几里路，很长一段没有遮挡。而为美领馆工作的中国人也一股二鬼子样，见了那些老年人被雨淋得瑟瑟发抖也不问候一下或提供个雨伞。首先申看的也是几个中国毛丫头，一不顺眼就直接把文件从窗口扔出去，大厅里几个中国人保安也凶神恶煞，随时出手把人拖出去。和我排在一起前后十几个人，只有我一人签出，也就是拒签率90%以上。那时候要拿到个美国签证可是个低概率事件啊。
一回首，十五年过去了。出国热依然，但内容和形式已今非昔比。回首往事，只是觉得时间怎么过得那末快呢？