这些年经常回国的朋友能感受到上海的高速发展。每隔一段时间去上海，都能感受到大大小小的变化。雨后春笋般出现的高楼，干净宽阔的街道，街道两旁装修华丽的品牌商店，漂亮快捷的地铁，方便安全的电子支付，让人目不遐接。当然，身着光鲜服装的密集人群无处不在，这似乎是中国最具特色的现象了。
在现代化大都市的浮光掠影之下，很多朋友对旧上海已经没有什么印象。旧上海是什么样子？旧上海人是什么样子？幸运的是，通过摄影师的镜头，我们似乎能从一幅幅保留下的画面，看到上海昔日的景象。同中国其它老城市一样，旧上海的多数街道十分狭窄，有很多街道仅能勉强通过一辆小汽车。上海人称它们为里弄或者弄堂。成百上千的小街道将老城区划出了一块块小街区，里面居住着密集的市民。在这种狭窄的街道上，一种称为“石库门”的两三层住宅小楼最为常见。石库门建筑外观上保持了中国传统民居样式，大都有砖石制成的门框，还有木制的大门，石库门由此得名。里弄住宅空间狭窄，各家各户门窗毗邻相接。
在如此狭小的空间里，邻居们低头不见抬头见。在那个年代的上海里弄，人们的邻里关系通常十分融洽，比现代城市的邻里关系更密切，更融合，人情味更重。在没有互联网、没有手机、没有微信的年代，一条里弄的人们相互熟悉，街谈巷议是日常生活的一部分，家长里短都是热议的话题。一到晚饭时间，国人烹饪特有的香味往往充满整个里弄，分享菜肴也是邻居们的最常见的社交活动 ....