我们来到土耳其，一下飞机就能感受到这里同一般的伊斯兰国家不同。尽管这个国家有80%的民众信奉伊斯兰教，大街上许多妇女都不戴头巾，商店招牌上也看不见复杂的阿拉伯字母，而代以拉丁字母。当然土耳其国父“凯末尔”的名字和塑像到处可见，伊斯坦布尔国际机场被称为 Istanbul Ataturk Airport，中间的 Ataturk 就是凯末尔的姓氏。在首都安卡拉，还有一座宏大的凯末尔纪念馆，是土耳其最庄严宏伟的现代建筑之一。
大家知道，一次世界大战同盟国战败。做为同盟国成员的土耳其，于1920年与协约国签下了“塞夫尔条约”，土耳其的部分领土被希腊、亚美尼亚等协约国占领，连接欧亚大陆的“伊斯坦布尔海峡”被美英法等国控制，土耳其实际上失去了独立地位。凯末尔一开始只是位普通的年青军官。有些像今天的愤青，对当年土耳其苏丹的统治不满，结果被贬出伊斯坦布尔，调到边远的军队，后又被派到保加利亚做武官。土耳其的民族主义者不甘心丧失国家主权和被外国军队占领，开始了全国性的武装反抗。凯末尔在这场反抗运动中脱颖而出，成为土耳其民族主义者的领袖。为了打赢独立战争，凯末尔与当时的苏联政府达成协议，同意将阿塞拜疆部分领土等割让给苏联，换取了苏联上百万枪支与弹药的援助，武装了自己的军队。
这场独立战争打了四年。战争一开始各有胜负，后来越来越多的土耳其人参加和支持凯末尔的军队，取得了在萨卡里亚河击溃希腊军队等多次胜利。由于第一次世界大战刚结束，协约国损失惨重。英法、希腊等国人民不希望再卷入另一场持久的战争，因此协约国同凯末尔政府于1923年签订了“洛桑条约”，承认了土耳其的独立，由“土耳其共和国”接替原来的土耳其奥斯曼帝国，成为主权国家，凯末尔成为土耳其共和国第一任总统。
土耳其共和国成立后，担任最高领导人的凯末尔并没有满足。在他的带领下进行了一连串政治，经济和文化上的激进改革，企图使土耳其成为现代和世俗国家。改革的一个主要内容是政教分离，在法律上将旧奥斯曼体制，转变为新的共和体制。同时在文化上推行全盘西化，提倡科学和思考。凯末尔还学习意大利刑法与瑞士民法，在土耳其实行欧式大陆法律体系。凯末尔甚至还以激进的手段，进行土耳其的服装改革，禁止除神职人员以外的人穿着宗教服饰。他还带头脱下军服，换上西装，为全国做表率。凯末尔还推动了一系列改变妇女地位的改革，包括在法律中明文不准妇女穿戴盖头面纱、废除一夫多妻、保障妇女在教育、就业等方面的平等权利。这就是为何今天在土耳其城市的大街上，我们能看到很多妇女不戴头巾的原因。凯末尔还大力推广文字改革，1928年土耳其大国民议会，通过以拉丁字母取代阿拉伯字母的法律，并规定从1929年起不再公开使用阿拉伯字母。
凯末尔带领土耳其现代化的种种努力，被称为人们称为“凯末尔主义”。他所推动的一系列的改革，使土耳其这个古老国家发生了很大变化，西方化、现代化与工业化得到了较大程度的实现。当然批评和反对“凯末尔主义”的人也一直存在。近年来由于土耳其政局的变化，传统宗教与文化在土耳其有较大的恢复，例如不准妇女戴头巾的法律已经逐步废除。国家政治也有了新的改变。要了解这些恢复和变化，以及土耳其近代历史的变迁，就需要了解凯末尔这位传奇人物，以及他的“凯末尔主义”。
我们在土耳其呆了几个星期，访问了伊斯坦布尔、安卡拉等地。去安卡拉的凯末尔纪念馆参观时，对纪念馆的宏伟建筑印象深刻。土耳其的士兵身穿礼服手持步枪，在纪念馆主楼门口站岗，纹丝不动。纪念馆建筑的墙壁上刻有纪念独立战争的浮雕和文字。我们还看见一些土耳其的小学生们，在老师的带领下来这里参观。每到一处老师讲解认真，小孩子们则安静地聆听，显然在进行土耳其爱国主义教育。