在大饥荒时期，人到底是怎样被活活饿死的呢？不是象有些人想象的那样，一个人连续好几天一点东西都不吃，突然倒下就死了。实际上人被饿死是一个缓慢的过程，是逐渐消耗自身、逐渐衰竭的过程。人活着是需要能量来维持的，能量是靠食品来提供的。一般的人躺着不动，在常温下每天需要1400多千卡的能量才能维持，这是维持生命的最低能量。在大饥荒时期饿死了许多劳改犯的兴凯湖劳改农场，有一位法医通过观察了解，得出了一项“研究成果”：一个人只要不干活，躺着不动，每天吃三两八钱的玉米面食物就饿不死。如果要运动的话，那就需要更高的能量了，比如干重体力劳动一天就要4000多千卡才能维持。
在大饥荒前夕的1959年秋收之后，政府通过高征购把农民收获的粮食（包括种子和口粮）全部强行收走，又通过“反瞒产私分”运动，把农民家私藏的少量粮食也搜刮一空，然后再“返销”一部分口粮给农民。由于毛泽东一直认为生产队和农民家里私藏有粮食，所以“返销”的粮食很少，每人每月只有10来斤粗粮。政府从农民手里收走的是稻米和小麦，“返销”的却是红薯干和豆饼等粗粮和猪饲料。根据毛泽东的指令，当时每个村都办大食堂，所以“返销”粮全部都集中掌握在生产队长手里。由于大队、小队干部和食堂管理员的克扣，能吃到社员嘴里的就少之又少了。后来许多食堂就干脆停伙了。所以当时农民吃的食物一天只有几百千卡的能量（粗粮1至2两，有时完全没有，再加上点野菜和树皮），远远低于维持生命所需要的三两八钱玉米面所提供的能量（大约1400千卡）。
从食品中得到的能量不够怎么办？先通过消耗自己身上的脂肪来进行补充。脂肪消耗完了就消耗蛋白质，再消耗内脏，最后消耗心脏，因为人的身体有自我保护能力，心脏最重要所以最后消耗。消耗脂肪的过程中产生的病态，叫做酸中毒，酸中毒有死人的。在每一个消耗环节，都会引起多种疾病，浮肿病是消耗脂肪造成的。最后如果是消耗心脏，就是心力衰竭而死，这算是拖延比较长的。在每一个消耗环节中死的人，都是因为能量不足产生疾病而死的。饿死当时统计时叫病死，又称“非正常死亡”。实际上，因为没有足够的粮食吃而导致的死亡就是饿死。
总之从能量维持来讲，农民饿死是因为每天只能吸收几百千卡甚至更少的能量，而需要消耗1400千卡以上，一天两天还可以，十天、半个月以后，一个月以后就越来越不行了，身体各个器官都衰竭了，人就这样被活活饿死了。由于每个人的体质不同，吃进去的东西也不同，所以有的人撑的时间长一些，有的人撑得短一些。许多人（不是所有的人）在饿死之前就剩下皮包骨了，因为脂肪和蛋白质都消耗掉了，非洲饥民的照片就是如此。可是中国农民被饿死的情景是没有照片留下来的。所以大饥荒时期的中国农民比非洲饥民还要悲惨很多，他们默默地死去，不为外界所知，也得不到外界的任何帮助。这就是毛泽东专制制度的残酷性。
人被活活饿死的过程是十分痛苦的，把老百姓大量饿死的统治者是极其残忍的，是罪大恶极的。可是几十年来统治者及其维护者们为了淡化饿死人的残暴性，减轻统治者的罪责，用“非正常死亡”、“营养性死亡”和“人口减少”等似是而非、含糊其辞的词语代替“饿死”二字，以混淆视听、文过饰非，善良的人们不要听信这些骗人的鬼话。我们有些学者也使用“非正常死亡”这样的含糊的字眼，而不使用准确的名词，是十足的糊涂。饿死的就是饿死的，什么“非正常死亡”？自杀和被汽车压死也是“非正常死亡”，这和大饥荒有什么关系？在大饥荒的重灾区，所谓的“非正常死亡”，百分之九十九都是饿死的，还有少量是被干部打死的。
最近有几个毛左分子在网上掀起了一个小波浪，他们通过对杨继绳等人的推算数据挑毛病，企图完全否定大饥荒大量饿死人的历史事实。其中有一个人说，杨继绳把大饥荒时期正常死亡的人数也算进去了，所以夸大了死亡的人数。他在我的博文后面跟帖质问：“大饥荒时期有没有正常死亡的人？” 我回答他说：可能有，也可能没有。在没有饿死人的地区应该有，在大量饿死人的地区，饿死和病死很难区分。比如一个村子有100人，其中60岁以上的有5人，在正常年景，每2-4年可能会有一个人因病而死，所以在1960年可能会有人病死，也可能没有。而在大饥荒的1960年全村死了25人，你说饿死25人和饿死24人有什么区别？说饿死了1/4有错吗？一个体弱有病的人，本来可以活到1962年，因为没有粮食吃，他在1960年就死了，你说他是饿死的还是病死的都行，但这种情况极少，不影响大局。绝大部分被饿死的农民本来都是很正常的健康人，所以说他们都是被活活饿死的。
大饥荒饿死人的准确数字并不是第一重要的，最重要的是，这个政府应该承认大饥荒确实饿死了大量的农民，并公开道歉；应该支持而不是阻止社会学者进行调查研究。准确的数字到底是多少，这是政府的责任，只有政府才有责任并且有条件调查清楚。官方党史已经承认1960年人口减少了1000万（并没有直接承认是饿死的，为有些人否认“饿死”埋下了伏笔）。在我看来，饿死1000万和饿死3000万没有本质上的区别，都是灭绝人性的、罪恶滔天的。