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当歼轰-7“飞豹”战斗轰炸机在1998年设计定型公开亮相的时候，可谓举国欢腾，当时还有一部叫做《冲天飞豹》的电影描述研制过程，作为中国第一种独立研发设计的军机，这是中国在“两弹一星”之后又一壮举。不过，很可惜的是，在飞豹刚刚装备部队的时候，其实际上就已经落伍了，飞豹战斗轰炸机是接替中国海空军装备的轰-5轻型前线轰炸机，在性能上要落后于当时欧洲的“狂风”战斗轰炸机和俄罗斯的苏-24“击剑手”战斗轰炸机，当然，经过航电系统和武器升级，新的歼轰-7A和歼轰-7B已经在综合性能上超越了后者。而美国空军早在1990年海湾战争的时候就已经投入了最强的F-15E“攻击鹰”战斗轰炸机。
事实上，虽然名为战斗轰炸机，但歼轰-7的自卫能力很差，即便是遇到敌机拦截的时候甩掉挂载的炸弹和导弹，由于机体笨重加之发动机推力不足等原因，其自卫能力很差，仅能使用机炮和挂载红外制导近距空空导弹，根本不具备超视距空战能力，歼轰-7实际上只是一架现代化的轻型轰炸机而已，在强行突击敌方防空网的时候必须有战斗机护航，这也是为何中国引进俄罗斯制造的苏-30MKK战斗轰炸机的原因之一，苏-30MKK不仅对地对海攻击更强，而且空战能力也十分强悍，在苏-27战斗机基础上的设计，使得其尽管推重比有所降低但仍具备良好的机动性优势，加之可以发射俄制R-77主动制导中程空空导弹，足够的自卫能力使其可以不需要护航就执行攻击任务。
在冷战结束后，基本已经没有航空大国研发专门的战斗轰炸机，而是在战斗机基础上进行改进，使其成为多用途战斗机，而重型双座战斗机除了具备更远的航程，更大的挂载能力，可以安装更多的电子战设备之外，两名飞行员的配置还可以有效分担任务负荷，降低飞行员压力。为此，中国在吸收消化俄制苏-30MKK战斗轰炸机的基础上，也推出了自己的版本歼-16战斗轰炸机。
歼-16战斗轰炸机于2011年在沈阳首飞，2013年初正式公开，安装有包括中国自主研发的有源相控阵雷达在内的先进航电设备，最大载弹量12吨，能够发射中国研发的各类精确对敌对海攻击武器，最大机动过载9G，实用作战半径3900公里，安装两台国产涡扇-10发动机。此外，还可以使用各种国产先进空空导弹，包括霹雳-10和霹雳-12，对空战力凶悍，基本可以确定仅此于F-15E，只是在航电和机载设备上略有不及而已。
相比俄罗斯的苏-30SM战斗轰炸机，航电部分不好说，歼-16很可能在气动设计和结构设计上有一定差距，这是中国生产歼-11系列战斗机的通病，沈飞尚未吃透。不过，在对敌对海打击能力上，得益于国产精确制导武器的先进化程度，歼-16应该能胜过苏-30SM；至于苏-34战斗轰炸机，其更注重对地对海攻击能立，沿用了苏-24的双人并列座舱，不过，其笨重的结构导致其机动性不如串列座舱的歼-16，尽管其可以发射R-77导弹，但近距格斗能力欠佳。事实上，对于歼-16的服役，俄罗斯认为是中国剽窃了苏-30战斗轰炸机的设计，一直十分不满却又无可奈何。（作者署名：浩汉防务）