下图是中印中段的地图。传统上,中印在中段的对峙位于地理性关键山口乃堆拉(Natula Pass),那里是传统上中国进入印度锡金邦(Sikkim)的唯一通道,通向其首府甘托克(Gangtok)。62年共军就是那里攻入锡金的。所以印度的传统政策是集中兵力守住乃堆拉山口。上世纪末中印关系改善时,乃堆拉作为边贸重点被开放,中国扩建了从东北方向到山口的主路。印军当时就表示担忧。认为有事时便利了共军调动。在乃堆拉南边,地图上标不丹的地方那一块是中国不丹争议的洞朗地区。其南端尖尖的那个就是印度说的“手指地带”,在洞朗和印度间的整条界线就是一条山脉。洞朗在2007年中国赶走那里的不丹季节性哨所,设立自己的哨所后局势开始变化。但因为洞朗完全没有路,所以印度还不太紧张(但从此时起,手指地带这个名称开始被新闻界熟知)。现在,中国想修的是从山口沿边界东边到洞朗南部哨所的路。印度认为共军在战时可以通过此路在洞朗南部集结兵力,然后从东向西越过边界山脉横扫印军在锡金兵力的后方,完全切断锡金和更南的西孟加拉邦的联系,歼灭锡金兵力,并直接攻击更南的那个鸡脖子。所以这次印军主动从西向东越过边界山脉进入洞朗来阻止修路,并带来推土机。(可见,这山脉是不难越过的,完全可以通行坦克!)