2017年10月4日,意大利莱昂纳多直升机公司宣布,中国极地研究所(PRIC)已经购买了一架奥古斯塔·韦斯特兰AW169轻型中级直升机。该机将于2019年初交付,并配置专门的极地飞行设备,以支持中国极地科学考察任务,并执行客运、冰山勘测和吊挂作业等一系列工作。