里根的星球大战计划里，电磁炮的定位是反导防空，廉价有效，这是目前能想到的电磁炮最有用的地方。至于打击陆地，还不如战列舰的MK7巨炮好使，别说7层钢板，即使17层钢板也会被几吨重的巨弹拍成纸。
既然用于反导防空，那么发射速度必须高，一分钟一发是无法接受的。
近两年美国将电磁炮研发降了优先级，其实不是因为技术障碍，而是因为有了意外之喜：
美海军搞了一种通用型HVP超高速炮弹，既可以电磁炮用（为主），也可以普通舰炮用（为辅）。原本主要是为电磁炮配对，但测试结果令人大跌眼镜，普通舰炮发射的HVP航速仅比电磁炮的航速低20%（5马赫多），实际打击效果差不到哪去，而发射速度还快（40发每分钟？可能不很准），那何必不用已经成熟大量部署的舰炮呢？这下主辅一下错了位，电磁炮优先等级被降了。毕竟美军是要打仗的，不会为了噱头牺牲战斗力。
这点已从预算上清晰反映出来：HVP炮弹研发被从电磁炮项目中直接剥离出来，单独立项拨款。反正是同一家公司研发的，倒也无大所谓。
那么上述含义是什么呢？相当严峻：即使中国电磁炮真的服役部署了，恐怕实际打击效果并不会比美军普通舰炮发射的HVP炮弹威力更大，非常令人纠结的事情。