美国战略与国际问题研究中心(CSIS)下属的“亚洲海事透明度倡议(AMTI)”在20日刊文称,根据最新南海西沙群岛的卫星图像显示,中国在西沙群岛浪花礁上建造了一个新式平台。
浪花礁是西沙群岛宣德群岛最南边的环礁,位于东岛环礁南方。浪花礁此前设置有灯塔,附近有国际航道。
AMTI介绍,浪花礁自1974年西沙自卫反击战后回归中国控制。直到2018年夏天前,岛礁上唯一的人工建筑是那座数十年前造的灯塔。浪花礁平台首次出现在2018年7月7日的卫星图像中,而4月份的照片上还不存在。该平台建在浪花礁环礁的北部边缘位置,顶部可识别出有天线罩和太阳能电池板。
AMTI推算,浪花礁平台长约27米,宽约12米,结构顶部是一个直径约6米的天线罩,以及124平方米的太阳能电池板。
AMTI认为,鉴于浪花礁的战略位置,该工程具有重要意义,而且平台结构简易,可以快速建设在其他南海岛礁上。
浪花礁位置
AMTI表示,该平台和天线罩的用途和目的尚不清楚,但有可能用于军事用途。AMTI在报告中提到,“浪花礁紧邻西沙群岛与南沙群岛之间主要航道,是一个设置雷达的有利位置,可以在这条重要航道上收集信号。”
但AMTI同时又认为,与南海其他岛屿上的大型雷达相比,浪花礁平台上就算有雷达,性能也会受限。因为浪花礁上没有任何发电设备,平台必须自给自足,平台顶部的太阳能电池板可能是唯一电力来源。
据路透社报道,2018年11月21日的外交部例行记者会上,有记者问及“据美国智库最新发布的卫星图片显示,中方在西沙群岛的浪花礁上正在建设新的设施。请问你是否清楚这些设施有何用途?”
发言人耿爽回应称:西沙群岛是中国领土,不存在任何争议。中方在自己的领土上开展建设活动无可非议。