北斗卫星导航系统的主要特点
1、安全。
这是建北斗最最重要的原因。还记得“银河号”事件吗？1993年7月7日，隶属于中国远洋运输总公司广州远洋运输公司的“银河号”货柜轮船，在前往中东的正常商业航运航程中，被美国指为装载有可以制造化学武器的硫二甘醇和亚硫酰氯，并准备运往伊朗的阿巴斯港。美国随即要求登船查验被拒。为了迫使中国让步，美国切断银河号的GPS，让银河号在茫茫大海里就像瞎子一样找不着路，不得不同意美国派专家登船检查，结果什么都没发现。另一件，1996年台海危机，解放军实施大规模军演，并向台湾附近的东海海域发3枚导弹，结果有两枚在发射后无法追踪。事后分析发现美方在GPS讯号上做了手脚所致。毫不夸张的说这两件事催生了北斗卫星导航系统，使中国清醒地认识到，必须不惜任何代价，建立自己的卫星导航系统。因为战时美国绝对不会让你使用他的GPS，GPS信号是可以加密或关闭的。在地理信息如此重要的战场，你只能靠自己。只有自己能够完全掌控的系统才能保证安全！
2、三频信号。
北斗目前使用的是三频信号，GPS使用的是双频信号，这是北斗的后发优势。虽然GPS从2010年5月28发射了第一颗三频卫星，但等到GPS卫星全部老化报废更换为三频卫星还需好几年。这几年就是北斗的优势期。三频信号可以更好的消除高阶电离层延迟影响，提高定位可靠性，增强数据预处理能力，大大提高模糊度的固定效率。而且如果一个频率信号出现问题，可使用传统方法利用另外两个频率进行定位，提高了定位的可靠性和抗干扰能力。北斗是全球第一个提供三频信号服务的卫星导航系统。
3、有源定位及无源定位。
有源定位就是接收机自己需要发射信息与卫星通信，无源定位不需要。
北斗一代采用的是有源定位，有源定位技术只要2颗卫星就可以完成定位，但需要信息中心DEM（数字高程模型）数据库支持并参与解算。北斗二代使用的是无源定位，和GPS是一样，不需要信息中心参与解算。但有源定位在北斗二代上被保留下来，但不作为主要的定位方式。保留这个功能的好处是当你观测的卫星质量很差，数量较少时（理论上，无源定位至少要4颗卫星才能解算XYZ和时间四个未知参数，实际需要的更多），仍然可以定位。这个功能对于紧急情况会比较有用，比如在山谷中，观测条件非常差，能知道大概位置也是非常重要的。坏处是在战争中会暴露你的位置信息。
4、短报文通信服务。
这个绝对是中国原创功能，并且非常实用。“北斗女神”徐颖曾打了个比方：“如果一个人漂流到了孤岛，他选择GPS就只能知道自己在什么位置，无法通知别人。但如果选择了北斗系统，他不仅可以知道自己位置在哪里，而且还能够把位置发送到几十公里、几百公里之外的人”。就是不仅能知道我在哪，还能让别人知道你在哪。这个功能有利于求救啊。
5、定位精度。
北斗系统定位精度目前水平10m、高程10m，测速精度每秒0.2m，受时精度优于20ns，目前在中国及周边地区，北斗系统服务性能与GPS相当。而GPS系统的水平精度确实不错，但是他的高程精度是软肋，比水平精度差得比较多，一般是1.5倍到2倍。
事实上，北斗一代也称为北斗卫星实验系统，北斗二代称为北斗卫星导航系统。北斗一代只是做个内部实验而已，检验一下我们的理论、技术是否可行，定位精度如何，再进行后续改进。如今北斗三代都已开建了，xsing竟拿北斗一代卫星实验系统来说事，不是别有用心，就是脑袋锈死了。难怪衡山老道说他的知识面太窄，知识结构太浅，要多努力，与时俱进。