皇家海军的第一海务大臣接受日本媒体采访时也交底了:台湾海峡是公海。
台湾问题,对中国来说也许是一个领土问题,但对世界而言武力扩张则是挑战了以规则为基石的国际秩序。恐怕这才是冲突的根源。
「アジアに哨戒艦『5年常駐』 英海軍トップ、日本と連携も」の英文記事をNikkei Asia @NikkeiAsia に掲載しています。
— 日本経済新聞 電子版(日経電子版) (@nikkei) September 16, 2021
?? U.K. navy to station new vessels in Indo-Pacific for 5 years*****3CBWFbz4j1
Yesterday's announcement that the US will share nuclear submarine technology with Australia is another example of how Biden is quietly assembling a coalition to combat China's rise. My latest for @PostOpinions:*****MzxT67GJ9A
— Henry Olsen (@henryolsenEPPC) September 16, 2021
这个被称为“澳英美三边伙伴关系”(AUKUS)的合作机制将能让美英澳三国在人工智能、网络技术、水下系统和远程打击能力等高科技领域更容易分享信息和技术。
其中最引人注意的是美英两国将向澳大利亚提供核潜艇技术,助其建立一支核潜艇舰队。美国除在1958年与英国签订协议分享过核潜艇技术之外,从未向其他任何盟友输出过这一敏感技术。
美国总统拜登星期三在与澳大利亚总理莫里森和英国首相约翰逊共同宣布这项安全合作时说:“这项倡议事关确保我们每一方都有我们展开操作和防范迅速演变的威胁所需要的现代化能力、最现代化的能力。”
威慑中国
虽然三国官员都称美英澳三方合作“不针对任何国家”,但是分析人士说,新的三边合作将加强美国威慑中国以及遏制中国科技野心的能力。
美国智库兰德公司国际防务问题高级研究员何天睦(Timothy Heath)对美国之音说:“澳大利亚将能够与美国一起在南中国海和太平洋其他地方开展战斗巡航,这有助于威慑中国在南中国海咄咄逼人的军事行为。”
他说,核动力潜艇具有持久性和隐蔽性,能够水下远距离航行而无需燃料补给或潜出水面排气,因此不易被发现或遭到反舰弹道导弹和巡航导弹的攻击,生存性和杀伤性更强,能够对中国海军水面部队形成重要威慑。
一些分析认为,中国已有能力在西太平洋,包括台湾周边及有争议的南中国海海域挑战美国的海上优势。美国国防部在《2020中国军力报告》中说,中国拥有舰艇和潜艇数量约350艘,其中包括12艘核潜艇。与此同时,中国在南中国海等水域越来越咄咄逼人的行为日益引发关切,包括军事化南中国海岛礁,对台湾进行军事恫吓。
华盛顿智库哈德逊研究所政治-军事分析中心主任理查德· 魏茨(Richard Weitz)对美国之音说:“我们真正看到核潜艇可能至少要十年以后了。这是一个长期的计划。也许美国或英国或澳大利亚未来的领导人会发生转变,但就目前而言,这确实预示着更广泛的盎格鲁-撒克逊力量对中国扩张主义的制衡。”
从五眼到三边,不同维度应对中国挑战
美国在亚洲的盟友普遍乐见澳英美三边伙伴关系。自奥巴马政府提出“重返亚洲”以来,亚洲国家一直期待美国将资源向亚太倾斜。魏茨说,新的三边合作机制表明,在阿富汗撤军后,拜登政府将优先重点放在亚洲。
他说:“我认为(亚洲盟友)会喜欢,尽管他们没说。因为澳大利亚可以帮助他们应对中国。澳大利亚过去在军事上不是很积极,但未来可能会,这或许将帮助减少(中国)军备增长对他们的压力,至少可以分散一些。”
美国和澳大利亚也是“四方安全对话机制”(Quad)的成员。拜登总统下周将主持召开与澳大利亚、日本和印度元首的面对面会晤。四国上月底还举行了马拉巴尔联合海上军事演习。
美、日、印、澳四国的合作最早始于2004年,但在之后十多年里几乎沉寂。“四方安全对话”在美国的牵头下于2017年重启,以应对中国挑战。
对于美英澳三边合作是否会取代“五眼联盟”的讨论,华盛顿智库战略与国际研究中心国际安全项目高级研究员约翰·绍斯(John Schaus)说,两者之间目的不同,不存在谁取代谁的问题,一个专注的是情报,另一个涉及的是防务和科技研究与投入。
他认为,美英澳新的三边合作机制,或为美国未来与盟友和伙伴在推动共同目标方面的合作提供了一种潜在模式。 他说:我们将会看到更多这样的安排,拥有类似价值观、类似利益和目标的国家,找到有针对性的方式进行合作。”
(美国之音中文网)