苏联解体前，乌克兰以全苏联3%的国土面积，创造了全苏联25%的生产总值。在乌克兰独立之初，作为苏联社会水平发展最高的一个共和国，许多人对乌克兰十分看好。因为它的条件太好了，继承了苏联35%的工业家底，航空母舰、洲际导弹、还有大飞机，这些生产企业都在乌克兰。还有丰富的矿产资源，有广阔的肥沃的黑土地，有好几个黑海港口，有四千多万受过良好教育的高素质人民，又甩掉了中亚那些穷兄弟，没有了包袱，从而可以轻装上阵。乌克兰当时是一个农业强国和工业强国。任何国家具备这样的基础，加上得天独厚的自然条件，都会发展成为世界强国，最不济也是一个工业强国。所有人都认为乌克兰应该是经济发展最快的国家，乌克兰摆脱苏联后的日子将会更好过。似乎很快就能迈入发达国家。但是事实却与人们的期望完全相悖。自1991年8月24日乌克兰宣布独立以后，经济形势持续恶化，民众的生活水平也急剧下降，经济危机的深度和广度堪称独联体之最。乌克兰为何沦落到这步田地？首先， 盲目迷信西方国家，认为只要是西方的都是先进的。照搬西方资本主义国家的制度，对国内政治和经济进行大刀阔斧的改革。在政治上进行三权分立，在经济上大幅度地进行私有化。认为苏联已经腐败透顶，无可救药，只要全面实行西方式的自由民主，经济上搞休克疗法，乌克兰就可以繁荣昌盛。在国际上向西方靠拢，和俄罗斯处于敌对关系，导致工业产业链断裂，大批企业倒闭、失业率大增，直接到了民不聊生的地步。这是乌克兰国家战略的一个严重失误。国企私有化，只是造就了一批经济寡头。国家的经济却一落千丈。 其他的失误也不少。比如，乌克兰曾经拥有核动力航母半成品、战略轰炸机、核弹、导弹等等，如果换成钱，就是一笔巨大的财富。可在美俄两国的逼迫下，不卖给中国，大多都销毁殆尽，亲手把这些财富化为零。乌克兰的沦落，主要还是托了“颜色革命”的福。搞颜色革命上瘾。
关于这段历史有一段很有意思的笑话:
2004年尤先科和季莫申科一起搞掉亚努科维奇，高呼民主胜了;2005年尤先科和亚努科维奇搞掉季莫申科，高呼民主胜了;2007年尤先科和季莫申科搞掉亚努科维奇，高呼民主胜了;2009年尤先科和亚努科维奇搞掉季莫申科，高呼民主胜了;2010年亚努科维奇和季莫申科搞掉尤先科，高呼民主胜了;2011年亚努科维奇搞掉季莫申科把她送进监狱，高呼民主胜了;2014年亚努科维奇逃亡，季莫申科出狱，再次高呼民主胜了；乌克兰这几十年民主一直在胜利，估计还将不断胜利下去。可经济形势却随着这些胜利持续恶化，2013年的人均总产值还不如阿尔巴尼亚。居民的实际生活水平已落后于原来不如自己的大多数独联体国家。俄乌战争爆发前，乌克兰已成了欧洲最穷的国家。在苏联时期乌克兰是最发达的地区，1990年乌克兰人均总产值为1570美元，中国317美元，人均总产值是中国的5倍。现在乌克兰人均3700美元，是中国的人均1.13万的三分之一。俄罗斯2021年人均总产值为12191.8美元。