在世界航空史上，有很多优秀的战机，但是从来没有一款战机，可以像美国空军的F15鹰式战机那样雄霸天空傲视群雄。说F15打遍天下无敌手并不夸张。自从问世以来，鹰式战机的战损比是104：0，也就是说从来没有在空战中被对手击落过。由于F15威名远扬，对手经常遇到它就避开，甚至放弃战斗，否则F15的战绩可能会更加亮眼。海湾战争，伊拉克空军在数次试图突破F15防线失败，多架先进米格29和幻影2000被击落以后，干脆将剩余的战机转移到了伊朗，或者埋进沙漠，彻底丧失了挑战F15的打算。
F15可以说是越战的产物。越战之中，美国空军和海军航空兵的主力战机是F4鬼怪式战斗机。F4是一种非常优秀的截击机，功率大，爬升能力强，具有超视距导弹攻击能力。但是，F4在与越南空军的战斗中损失惨重，美国的空中优势受到严重挑战。F4最初的设计，是以拦截苏联战略轰炸机为主要作战任务，所以并不适合与对手缠斗。越南空军使用的苏制米格战机，体积小，灵活，转弯半径小，给F4造成很大麻烦。F4本来优势在于远距离先敌攻击，但是由于当时美军装备的敌我电子识别装置并不可靠，美军要求飞行员发射导弹之前，必须目视确认敌我，这大大限制了F4战机的作战优势。美军在实战中意识到，他们可能需要一种新型空优战斗机。特别是苏联米格25问世后，苏制战斗机在速度和爬升能力上都具有优势，刺激了美军发展新型战斗机的决心，此后，F14，F15，F16，F/A18相继问世，彻底改变世界了航空发展的格局，也奠定了美军不可挑战的空中优势
F-15由道格拉斯飞机制造公司设计生产（McDonnell Douglas），于1972年7月首次试飞。F15彻底颠覆了传统空优战斗机的设计理念，具有全新空气动力布局，是首款同时具有空优和拦截能力的全方位重型战机。F15有很多衍生型。标准F15战机（F15C），最大起飞重量31吨，标准空战重量20.5吨。F15强大的推力来自两台普惠F100-PW-100或F100-PW-220涡扇发动机。两台发动机可以提供130 kN 推力，加力推力212 4kN，推重比 1.071。F15最大航速为2.5马赫，最大航程（加外挂·邮箱）5740公里，最大作战半径1750公里，最大爬升高度19,800 米，爬升率每分钟15,240 米·。F15的各项指标都超越了同代战机，也超过了最初的设计预想·。F-15的高机动性来自于低翼负荷与高推重比。高度自动化武器和飞控系统，使得F15只需要一名飞行员操纵。
F15配备的多功能航电系统包括，抬头显示器，先进雷达，惯性导航系统，数字飞行仪表，超高频通讯。战术导航与仪器降落系统，内建战术电战系统，敌我识别装置，电子反制装置与中央数位电脑系统。F15的抬头显示器，会显示出由航电系统整合提供的飞关资料，为飞行员提供追踪及攻击目标的资讯。飞行员不需要低头看座舱内的仪表。F-15的多功能脉冲都卜勒雷达可以向下俯视搜索目标，可以追踪从视距外和近距离树梢高度的小型高速目标。在近距离格斗时，F15机载雷达可以自动捕获目标，并将目标资讯投射到抬头显示器上。F15的电战系统不仅可以提供威胁来源的警告，并且可以完成自动反制。
F-15配备一门 M61A1火神式机炮，能搭载多种空对空武器，包括AIM-7麻雀飞弹，AIM-9响尾蛇飞弹，AIM-120先进中程空对空飞弹。F-15有六个翼下、四个机身外侧、一个机身中线挂点，总外挂可达7,3吨，可以使用Mk 80系列低阻力自由落体航空炸弹，“JDAM”联合直接攻击弹药，以及B-61战术核弹，GBU-28 “碉堡”穿透炸弹。
F15鹰首次参与空战是1979年6月27日，以色列空军装备的F15起飞迎战叙利亚空军的米格21战机，在空战中使用导弹击落一架米格21战机。以色列空军的F15后来参与了1982年的黎巴嫩战争，并在1982年的贝卡谷地空战与F-4、F-16联手取得52:1的空战绝对胜利。其中F15取得了40：0的战绩。如果说之前以色列空军在对抗阿拉伯国家米格战机中占据优势，有了F15以后，阿拉伯国家的空军彻底丧失了挑战以色列的能力。
美军自己的F15编队参加空战，是1991年在波斯湾发动的沙漠风暴行动。沙漠风暴行动，美军及其盟军依靠空中打击摧毁了伊拉克军队的作战能力。在战争中，F15承担为执行任务的联军飞机护航和警戒任务。战争初期，伊拉克空军的幻影2000和米格·29战斗机曾经试图拦截执行任务的轰炸机，但是所有敢接近的伊拉克战机都被F15击落。最后，伊拉克空军干脆把幸存的战机飞到了伊朗。伊拉克空战中，F15取得了36：0的绝对优势。此后，F15参加了南方守望行动，伊拉克南部禁航区巡逻，及土耳其Provide Comfort行动，北约在波士尼亚的行动等。在所有战斗中，敢于挑战F15的对手都被击落。最后，F15成了寂寞高手，对方空军都避开，把天空让给F15。.在世界航空史上，有很多优秀战斗机，但是从来没有一款战机，可以像F15这样完全碾压对手。 F15不但在空战中没有对手，也曾经用于太空战测试·。冷战时期，美国与苏联展开全面军事竞赛，包括地面，水上，空中和太空。苏联一直致力于发展卫星技术，试图在太空压倒
美国。当时，苏联发射卫星的能力超过了美国。由于F15出色的爬升能力和载弹量，美国有了使用F15进行反卫星作战的想法。1985年9月13日，一架美国空军F15A从加州爱德华空军基地起飞，开始垂直爬升，飞机到达11600米高度以后，发射了一枚重一顿的ASM-135反卫星导弹。反卫星导弹成功摧毁了离地面555公里的一颗退役卫星。当时，美军改装了20架F-15A，计划成立反卫星中队。F15展示的反卫星能力迫使苏联放弃了在太空取得针对美国优势的努力。此后，美国也终止了有关计划，避免两国爆发太空军事竞赛。
F15鹰式战斗机问世已经有五十年了，早期服役的F15也都因为年龄老化而退役。美军原来准备用F22和F35替代所有现役的F15。但是，由于F22和F35造价昂贵，而F15性能优异，美军开始对F15进行升级·，计划延长F15服役年限至少到2035年。F15在未来空战中表现如何尚不得知，但是毫无疑问，F15的传奇生涯可能很难被超越。