复旦大学现代人类学教育部重点实验室的一项最新研究表明：乙醇脱氢酶-1B(ADH1B)的第7型变种存在于约70%的汉族人体内，这种酶有助于加快乙 醇分解速度约13倍，同时能够分解与乙醇结构类似的存在于酒精中的毒素。这意味着，相比于欧美人群，中国汉族人群具有更多化解酒精毒素的能力。这一研究成 果发表于英国最新一期出版的人类遗传学权威杂志《人类遗传学年报》上。复旦该实验室李辉博士戏称，这种能产生ADH1B第7型酶的基因亦可取名“杜康基 因”。
产生于2800年前
研究指出，ADH1B第7型酶产生于约2800年前。那个时候酿酒技术落后，成品酒中 含有大量毒素，正是由于ADH1B第7型酶的解毒作用，才使得当时的汉族人能够减少酒精中毒的情况。而由于体内没有ADH1B第7型酶的存在，欧洲人和美 洲的印第安人相比于汉族人，酒精中毒的发生率要高出许多。
那么，拥有了“杜康基因”，是否意味着以汉族人口为主的中国人比欧美人更能 喝酒、酒量更大呢？李辉解释，ADH1B第7型酶只是具有酒精解毒的作用，与酒量大小是两回事。不过有一点是肯定的，如果一个拥有“杜康基因”的汉族人与 一个外国人喝下同样数量的酒，汉族人受到的伤害要少许多。
喝酒脸红是中毒征兆
李辉的研究还纠正了一个日常生活中 的误区，即喝酒脸红并不是因为身体不适或者酒量欠佳，而是酒精中毒的表现。酒精的分解过程分为两步，由乙醇分解为乙醛，再由乙醛分解为乙酸。体内含有 ADH1B第7型酶的汉族人在饮酒时，酒精的第一步分解速度非常快，但在第二步分解中ADH1B第7型酶就不起作用了，而是需要乙醛脱氢酶来提速。如果人 体内缺乏乙醛脱氢酶，酒精分解的过程就如同一条穿越二个路口的快车道，第一个路口畅通无阻，第二个路口却堵得水泄不通，此时大量累积的乙醛会导致人体内毛 细血管破裂，外在表现就是喝酒脸红，而人体其实已经进入酒精中毒的状态。乙醛在人体内的大量累积会诱发食道癌、肝癌等疾病。
此项研究成果可用于药物研发，即将包含ADH1B第7型酶的药物给缺乏这种酶的人群服用，降低其酒精中毒的风险。但李辉强调，即使体内含有ADH1B第7型酶，也仍有可能酒精中毒。特别是喝酒脸红的人群，应该立即停止饮酒。
新民晚报