七、被迫西征
当时到平汉路西进行外线作战，根本没有离开鄂豫皖根据地的打算，可是万万没有想到，过路以后，情况发生变化，无法再回到鄂豫皖苏区。经中央回电同意，红四方面军被迫西征。
我们是1932年 10月离开鄂豫皖苏区的。走前，敌人的飞机整天在新集的上空盘旋，新集已被炸成一片废墟，省苏维埃和军委的住地，除两间房子外，全部倒塌了。
究竟是哪一天行动，这是关键的军事机密，因为怕泄密，不仅一般不电告中央，也不会事先通知的。因此过平汉路的那一天，事前我们毫无所知，接到通知，时间非常仓促。电台那时还没有固定的运输队，而时间又非常紧迫，只好临时把军委的补充队（俘虏的一些敌兵及下级军官）和经保卫局审查有反革命嫌疑的一些同志，组成运输队，帮助电台搬运机器设备。
蔡威同志那部电台随红二十五军的七十三师行动，过铁路时，他们被敌人截住了。王树声同志得知这一情况后，派徐深吉同志率部队猛追，终于把蔡威同志的电台全部追了回来。
部队到达平汉路以西后，敌情发生了变化。敌军在平汉路一侧放了几个主力师的兵力，又怕我们和湘鄂西搞到一起，在洪湖也补充了几个师的兵力，我们又处在重兵包围之中，欲回不能，只好继续向西向北行动。就是这时，我们仍没有放弃回鄂豫皖苏区的打算。
大军西行，经过随县南里，走京山直插枣阳，在枣阳的新集又打了一仗，这是一场突如其来的遭遇战。
我们电台白天随部队行动，夜晚宿营就开始工作，没有房子就露天干。由于战斗频繁，战况激烈，经常是炮弹呼啸而过，子弹打在我们工作的桌子上，砰砰乱响。可为了收发一些紧要的电报，也只好坚持工作。常常是总部来人催我们赶快转移时，我们还在紧张地收报、发报，待收发完电报后，再收拾机器追赶部队。
枣阳这一仗以后，再回鄂豫皖就有被全歼的危险，这才下决心不再回鄂豫皖苏区，决定向西北方向的豫西发展。去豫西必须经过枣阳、襄樊交界的地方淅川南花塘（也是鄂豫陕三省交界处），在那里又打了一仗，打垮敌人一个多旅，突破了包围圈进入豫西，在豫西又兜了一个小圈子，到达豫西重镇南阳。在南阳发现了二方面军的标语，说明二方面军已在我们之前脱离了湘鄂西苏区，远征路过这里。据当地老百姓讲：贺龙队伍的服装不如你们的整齐，破破烂烂的。这说明他们是非常艰苦的。
几个负伤的师级干部一直用担架抬着随军行动，既不方便，目标又大。到南阳后，为了减轻部队负担，领导上决定将陈赓同志、刘英同志化装送离部队，去上海治病。刘英同志因颅骨破裂，脑神经受损，失去记忆，周围的同志他均不能相认，却记得自己的马，马也认识他。他的马无人敢骑，在行军中始终跟随着他。在养伤的过程中，经红四方面军卫生部的医生苏井观的治疗护理，不但保全了他的生命，而且竟然使他恢复了一些记忆，可见当时我们的医术还是很高明的。何畏同志伤势渐轻，仍留在军中。万没想到，陈赓同志和刘英同志到达上海后，均被逮捕。据说，由于陈赓同志在广东东征时曾救过蒋介石的命，经宋庆龄、何香凝多方营救，蒋迫于舆论，才释放了陈赓同志，刘英同志则遇难。刘英曾在苏联最高军事学府学习过，很有才干，是红军中的大将。刘英同志的死，是十分可惜的，使我军失去了一个帅才，如能活到今天，也是同徐向前一样的角色。
经南阳化塘，到漫川关，此地形势险恶，两边是高山俊岭，我们在峡谷中走了两夜，粮食殆尽，无水无盐，只好吃些辣子刺激肠胃。现又地处绝境，还陷入敌人的包围之中。为了冲过漫川关，邝继勋同志（原被张国焘撤职，此时又被任命为师长）率领先头部队要偷袭漫川关附近的一个最高的山头，如果能抢占这个制高点，大部队就可以冲过去。但由于暴露了目标，敌人抢先占领了这个制高点，突围计划落空。
冲不过去，大部队仍然收缩在谷中。等了将近一天的时间，夜晚，徐向前、陈昌浩去看阵地，寻找突围的口子，终于找到了一个敌人兵力比较薄弱的地方。但山势陡峭，山路狭窄，只能一个一个向上爬行，过于笨重的辎重带不了，有些骡马也不能上。于是决定炸毁山炮，埋掉一部充电机。第三天夜晚，命令大家下决心爬山突围，徐向前、陈昌浩走在前面，他们向我们交代，无论如何要跟上队伍，想方设法把驮机器的牲口牵上去。这一夜，我们终于突出了敌人的包围圈。
过了关，又下山，到达关中平原的商州地带。远望八百里秦川，地势平坦，真是一个富足的地区。我们马不停蹄继续前行，走的完全是李自成潼关大战后败走的路线，又走了两天半，距离西安已经不很远了。十一月初的一天下午，我们到达了子午镇（西安南几十里），在这里又打了一仗，消灭了杨虎成部的一个旅。再继续西行，又折向南，直插秦岭。秦岭海拔四千公尺，山山相连，岭岭相接，连绵不断，地形复杂。翠竹古藤，郁郁葱葱，云遮雾绕，扑朔迷离。山谷中是河，两边是小路。据说，这就是诸葛亮明修栈道暗渡陈仓的小道。我们在山谷中行军，有时走山崖边的小路，人牵着人走过去；有时根本没有路，要趟出一条路来。秦岭山中，村落稀疏，人烟稀少，找一个向导都十分困难。没有宿营的房子，就睡在冰天雪地之中。到了宿营地，我们电台首先和中央通报，或与湘鄂西联络，上海则始终没有接通。
在山中大约走了五天，只行军不打仗，在汉中北城固县出了秦岭。出山以后，在广州起义纪念日（十二月十一日）那一天到达洋县。在洋县召开了会议，会议主要是议论在汉中建立根据地问题，并将此意图电告中央。汉中盆地，四面环山，只靠我们这两万来人，一万两千支枪，占领汉中盆地的确是不可能的。而且我们通过电台又得到了情报，敌人正从湖南、河南派出两支部队，向汉中挺进。我军那时还身着单衣，破烂不堪，同志们的脚，由于长途跋涉，反复过河淌水，破的破，伤的伤，身体素质大大下降。张国焘也感到在汉中难于站住脚，这时他又想以汉中南面的巴山为根据地（实际是没有放弃在汉中建立根据地的打算），于是决定南走大巴山。
形势变化迫使四方面军过铁路之后，放弃了鄂豫皖苏区。原打算在鄂西停步，后又想在豫西立脚，那时二方面军的有些零散部队曾和我们联系过，但却未能如愿。过了漫川关，关中平原当然不是立足之地，在汉中住了两天之后，也觉不是久留之处，这才决定南上巴山。但根据地总得建立在有群众的地方，这才能有饭吃，有兵源，而巴山上既无田地，又少人烟。无奈，只好下山奔向川北。