郾城大捷是南宋前所未有的輝煌戰績。縱是反對北伐的宋高宗，得到捷報後，也激動地下詔嘉獎岳家軍，創造了宋金交戰15年來百餘戰中，在平原大勝金人的奇蹟，統帥岳飛更是「忠義貫於神明，威惠孚於士卒」[1]的神將。
金兀朮在岳家軍面前第一次慘敗，不敢再窺伺郾城，便調集12萬兵力轉向郾城和潁昌之間的臨潁縣，企圖切斷兩城的聯繫。岳飛兵力有限，卻算準金兵的主要目標實為潁昌，便命岳雲率領部分背嵬軍前往馳援。
駐守潁昌的張憲，也率眾將士奔赴臨潁，尋求與金兀朮決戰。勇猛善戰的楊再興，帶領三百騎前哨，在附近的小商河一帶探查軍情。紹興十年（1140年）七月十三日，注定是歷史上悲壯慘烈的一頁。這一天，楊再興等人猝不及防遭遇金軍主力。以三百人對抗十幾萬人，這仗要怎麼打？
這三百勇士的答案，當然是死戰到底！「楊再興」們把心一橫，個個變成所向披靡的「萬人敵」。他們面無懼色，與敵軍進行殊死搏鬥，最後在漫天箭雨中，楊再興被射成「刺蝟」，所有人直到力竭身亡的那一刻，才停止了戰鬥。在這場規模不大的戰役中，岳家軍人無一生還，卻詮釋了岳家軍堅毅不倒的軍魂。
他們雖敗猶勝，憑僅有的兵力斬殺包括將官在內的金兵兩千多人。當時天降大雨，溪澗內血流成河，金兵屍首阻塞河道，其餘人見之膽氣盡消，不敢繼續與張憲的大軍交鋒。金兀朮只留下八千人守臨潁，自己帶主力軍逃向潁昌。
十四日，張憲大軍來臨，掃蕩臨潁金軍，並尋獲三百人的遺體。他們為楊再興火化時，竟然燒出兩升多的箭簇，所有人都為之感佩。[2]回想他歸附時岳飛的期許，楊再興果然不負元帥厚望，用短暫而壯烈的一生完成了盡忠報國的使命
在同一天，潁昌也展開激烈會戰。金兀朮的三萬鐵騎與數萬步兵，在城外的舞陽橋擺開陣勢，橫亙十餘里，金鼓振天，天地為之搖動。岳雲見此陣式，親率八百背嵬軍，左右翼為步兵掩護騎兵，拉開大戰序幕。雙方來往幾十回合， 岳雲前後十多次出入敵陣，殺敵無數，身上受傷百餘處，仍然酣戰不休。
其他岳家軍更是殺得「人為血人，馬為血馬」[3]。當時，岳飛的副手王貴氣餒怯戰，幸虧岳雲意志堅定，穩住軍心和士氣，最終使全軍無一人臨陣脫逃。時至正午，金兀朮全軍潰敗，岳家軍殺敵五千餘人，俘虜兩千餘人，奪得戰馬、兵器更是不計其數。
岳飛與全軍將士，抱著捨生取義的信念，在毫無優勢的情形下取得一次次大捷。金兵在領教了岳家軍的實力後，也由衷發出千古流傳的讚嘆：「撼山易，撼岳家軍難！」
經歷了兩次大戰，金兀朮一敗塗地，一向驍勇的金軍鬥志全無，許多敵將暗中向岳飛投誠。遙想十多年前，宗澤高喊三聲「過河！」齎志而歿，年輕的岳飛無奈隨杜充棄守開封。而在多年奮戰後，岳飛收復故土的理想即將實現，如何不讓人備受鼓舞？他更是躊躇滿志地對將士們立誓：「今次殺金人，直到黃龍府，當與諸君痛飲！
三日後，岳飛重整旗鼓，率軍奔襲開封，一路上也遇到幾千敵軍，都被岳家軍打得落花流水，潰逃幾十里。金兀朮再次集合十萬大軍，在開封西南的朱仙鎮，試做最後一搏。作為前軍的五百名背嵬騎兵抵達後，便不計個人生死拼命作戰。宋金甫交鋒，金兵便不堪一擊，全線崩潰。金兀朮無奈之下，只剩一條渡河北遁的逃亡之路。
岳家軍一支勁旅，長驅猛進，令宋廷的主和派，特別是奸臣秦檜惴惴不安。他利用高宗畏懼金兵、忌憚武將的心理，以岳飛孤軍難以掌控為由，挑唆高宗下旨班師。在取得郾城、潁昌大捷時，岳飛就收到了這道詔書。他不忍將士們用生命換來的戰果付諸東流，便上疏進諫，竭力反對撤兵。
然而在大軍抵達朱仙鎮之際，岳飛在同一天內，收到十二道高宗以金字牌頒布的班師令。詔令中言辭峻切，命岳家軍班師鄂州、統帥岳飛親自朝見皇帝。金牌是宋朝皇帝發布緊急詔令時，最快捷的方式。從朝廷到地方，能夠一連下達十二道旨意，可見高宗君臣渴望議和的心情是多麼的急切。
一邊是唾手可得的江山社稷，一邊是被奸臣蒙蔽的天子，報國與忠君竟然也能為臣子無法抉擇的難題。岳飛沉思良久，終於決定服從君命。他向東方朝廷所在的方向下拜悲泣，痛聲說：「臣十年之功，毀於一旦！不是臣不稱職，實在是權臣秦檜誤了陛下啊！」[5]
原本橫掃千軍的精銳部隊，懷著千萬分不甘與不捨撤退了。途中，百姓們紛紛牽衣頓足，攔道痛哭，向岳飛哭訴：「我們頂香盆、運糧草，迎接元帥軍隊，敵兵都是知道的。如今您走了，我們都沒法活下去了！」[6]還有一位書生上前勸諫：「您縱使不念中原百姓，難道也忍心放棄這一路的戰果嗎？」[7]岳飛立馬悲咽，只好將詔書出示給百姓看，無奈地說：「這是朝廷的旨意，我等不能擅作主張啊！」[8]
見了聖旨，所有人都知道班師之行再無轉圜的餘地，道路上哭聲震野，一片哀鴻。岳飛為百姓安危著想，決定再駐留五日，掩護當地百姓移居襄漢。而金兵聽聞岳家軍撤退，便趁機捲土重來，霸占中原，屠戮並報復當地百姓。轟轟烈烈的北伐，就在宋朝占據絕對優勢的情況下，慘淡收場。
當聽到中原的噩耗時，岳飛悲憤地說：「所得諸郡，一旦都休！社稷江山，難以中興！乾坤世界，無由再復！」[9]（本系列未完，待續）
注釋：
[1]出自《鄂國金佗續編》卷4：《郾城戰殺金將鄂爾多貝勒大獲勝?賜詔奬諭仍降關子錢犒賞戰士》。
[2]出自《三朝北盟會編》卷204：楊再興、王蘭以五百騎直入虜陣，殺數千人。再興與蘭皆戰歿，高林亦戰死，聞者惜之。獲再興之尸焚之得箭頭二程式。天大雨，溪澗皆滿溢，虜騎不得進，官軍乃得還。
[3]出自《鄂國金佗續編》卷27：潁昌之戰，人為血人，馬為血馬，無一人肯回顧者。
[4]出自《鄂國金佗續編》卷14：《忠愍諡議》。
[5]出自《鄂國金佗稡編》卷8：先臣嗟惋至泣，東向再拜曰：「臣十年之力，廢於一旦。非臣不稱職，權臣秦檜實誤陛下也！」@*#
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責任編輯：張憲義