“呼麦”是根据图瓦语音而来，是一种“喉音”艺术。演唱者运用特殊的声音技巧，一人同时唱出两个声部，形成罕见的多声部形态。1990年前后被美国集邮爱好者偶然在俄罗斯图瓦共和国发现，迅速介绍到全世界，引起强烈反响。我国蒙古一些歌手通过学习研究很快的就走在前列，呼麦演唱者运用闭气技巧，使气息猛烈冲击声带，发出粗壮的气泡音，形成低音声部。在此基础上，巧妙调节口腔共鸣，强化和集中泛音，唱出透明清亮、带有金属声的高音声部，获得无比奇妙的声音效果。在研究和探讨呼麦艺术形成和发展历史的时候，经过认真的查考，发现中国古代的所谓长啸、巫啸竟和当今的呼麦如出一辙，甚至还有大量文献可以查证，其方法、特征都有翔实描。因此，中国呼麦这一说法，兼顾了蒙古和中国古代的民族文化 。
有关呼麦的产生，有一奇特说法：古代先民在深山中活动，见河汊分流，瀑布飞泻，山鸣谷应，动人心魄，声闻数十里，便加以模仿，遂产生了呼麦。新疆阿尔泰山区的图瓦人聚居的著名的“和木”村，是熊膘的意思，其语音其实就是所谓的“呼麦”，说明呼麦和模仿熊叫等有关，那里至今尚有呼麦流传。呼麦的曲目，因受特殊演唱技巧的限制，不是特别丰富。大体说来有以下三种类型：一是咏唱美丽的自然风光，诸如《阿尔泰山颂》、《额布河流水》之类；二是表现和模拟野生动物的可爱形象，如《布谷鸟》、《黑走熊》之类，保留着山林狩猪文化时期的音乐遗存；三是赞美骏马和草原，如《四岁的海骝马》等。从其音乐风格来说，呼麦以短调音乐为主，但也能演唱些简短的长调歌曲，此类曲目并不多。从呼麦产生的传说，以及曲目的题材内容来看，“喉音”这一演唱形式，当是古代山林狩猎和游牧文化时期的产物。