马蒂斯和野兽派
“野兽”一词，特指色彩鲜明、随意涂抹。这种色彩比新印象主义的科学色彩，比高更、凡·高的非描绘性色彩，比那种直接调色、变形的画法更为强烈。马蒂斯和他的朋友们一直试验着这种画法。野兽派画家最终实现了色彩的解放，高更、凡·高、修拉、纳比派和新印象主义，都曾以不同的方法对此进行过探索。野兽派画家用了类似的手段，专心致力于各种目的。他们原意使用从颜料管里直接挤出来的强烈的色彩，而不想刻划自然中的对象。这不仅是想引起视网膜的振动和要强调浪漫或神秘的主题，而更重要的是想树立与此截然不同的新的绘画准则。这样，在某种意义上，他们在使用高更和修拉的色彩，并自由地结合了他们自己的线条节奏，以达到类似于塞尚的不断追求的那种效果。
马蒂斯从他初期的暗调子和平庸的主题中，慢慢地摸索前进。到1896年，他开始注视德加、劳特累克、印象主义和日本版画，然后又注视了雷诺阿和塞尚。到1899年，马蒂斯在卡里埃的画室里学习，卡里埃和象征主义有关系，所以在这里遇见了德兰。同年，他开始了试验，用直接调配的、非描绘性的色彩画人物。从那以后不久，他在雕塑上也做了初次的尝试，并且显示了这方面的才华，这使他成为二十世纪最伟大的画家兼雕塑家之一。在1901年，马蒂斯通过德兰，认识了弗拉芒克，这样，野兽派小组便差不多形成了。
在1905年秋季沙龙上展出作品的野兽派画家们群星灿烂，他们中间有马蒂斯、德兰、弗拉芒克、路阿、马尔凯、芒乾、凡·东根、弗里叶茨、毕依和瓦尔托，毫无疑问，其中的首脑人物当推马蒂斯，他有着超群出众的伟大才能。
马蒂斯在1905年的秋季沙龙里，展出了《开着的窗户，科利乌尔》和一幅马蒂斯夫人的肖像，题为《戴帽子的妇人》。《开着的窗户》也许是第一个主题达到充分发展的例子，马蒂斯的余生，一直偏爱着这种主题。它只不过是墙面的一小部分，窗户占了一大片地方。窗扉对着外部世界大大敞开——阳台上摆着花盆，还长着藤蔓，然后就是大海、天空和船只。这里的内墙和窗扉，是由一条条宽宽的竖条构成，用了鲜艳的绿色、蓝色、紫色和橙色；户外世界，则是一片鲜艳的小笔触构成的装饰华丽的图案。笔触从绿色的小点，扩展到笔触更宽一点的淡红色、白色，还有海和天空的蓝色。在这幅画中，马蒂斯已经远远超过去了波纳尔或新印象主义者中的任何人，出现了色彩抽象的细微迹象。但是，始终伴随着马蒂斯的一种实际的、瞬间景象的感觉，是非常强烈的。
由于《戴帽子的妇人》在形式上进行了大刀阔斧地舍弃，所以比《开着的窗户》引起了更强烈的轰动。颜料不分青红皂白地铺在画面上，不仅仅是背景和帽子，还有这位妇人的脸部、她的容貌，都是用大胆的绿色和朱红色的笔触，把轮廓勾勒出来的。
此后不久，马蒂斯又画了一张马蒂斯夫人的肖像。从某种意义上说，这幅画更粗放，恰恰是因为它表现得更紧密、更仔细。这件作品题为《绿色的条纹》，脸部以鲜明的绿色线条，从发型轮廓到下巴，将脸部分开。在这一点上，马蒂斯和他的同仁们，正在确立由高更、象征主义者和纳比派所提出的论点：艺术家可以不管自然外观如何，自由地运用色彩，以建立起一种抽象的色块形状和线条的结构。这种结构，与女人、树木或静物这些当成基本结构的东西都毫不相乾。也许，马蒂斯的作法令人触目惊心的原因是，他的主题实在是简单而又为人所熟知。比起高更画的那些异国情调，这种用色方法更受欢迎。