《赛马》是一首脍炙人口的二胡曲， 是著名作曲家黄怀海1964年第四届“上海之春”二胡独奏比赛中的新作品。乐曲描写内蒙人民在节日赛马的热烈景象。乐曲表现的是我国内蒙古人民 在传统节日“那达慕”盛会上进行赛马比赛时的背景。《赛马》的旋律简单，主题是蒙古族民歌《红旗歌》。黄怀海先生从这首民歌中得到创作灵感凭借自己娴熟的二胡演奏技巧，把一首仅有四句十六小节的民歌， 升华为一首风靡全国，响彻海内外的传世之作。
黄海怀（1935-1967），生于萍乡城武官巷张崧岩祠内，幼年丧父，家境贫寒。黄海怀从5岁开始便喜爱戏剧，尤其痴迷音乐，常常跑到剧场看戏、听音乐、学胡琴。在街上遇见拉二胡的算命先生必尾随其后，为听曲子常迷途而不知返，是当地有名的“痴琴伢子”。1952年，17岁的黄海怀考入萍乡中学，同时兼任萍乡正大街业余剧团副团长和教习。进入高中后，他更是刻苦习琴，几乎到了废寝忘食的程度。为不影响别人休息，黄海怀做完功课后总是带着二胡到晒楼上去，每每练到深夜。此时，他的音乐特长得以充分施展，尤其是二胡演奏得到长足进步。
1955年，黄海怀以优异的音乐成绩考入中南音乐专科学校（现武汉音乐学院），师从周华林先生学习二胡演奏，此后着重对蒋凤之、张锐的演奏风格进行了系统的学习和研究，其音乐理论和演奏技巧都已步入成熟境界，为后来的音乐创作和实践奠定了坚实基础。在校期间，黄海怀常应邀去湖北省广播电台为听众演奏二胡。演奏的有名人名曲,也有自己创作的曲子，每次演出都博得听众的热情赞誉。1958年黄海怀因成绩优异而被留校任教。
1959年，黄海怀创作了二胡独奏曲《赛马》。《赛马》是一首描绘内蒙古大草原人民在节日中赛马情景的二胡独奏曲。它以二胡这种简单的民族乐器，使用多种演奏技巧，表现了赛马时那种万马奔腾、蹄声“得得”的壮观场面。听来使人仿佛置身于千军万马在草原上狂奔之中，令人随着跳荡的节奏而心潮起伏，对辽阔神秘的内蒙古草原无限神住。在此曲中，黄海怀将一个整段的乐曲用拨弦技巧奏出，使该曲风格别开生面，独树一帜，成为一首不朽的二胡名曲。
1962年，黄海怀又将东北民歌《江河水》移植改编为二胡独奏曲,得成功。该曲悲愤的旋律如泣如诉,人泪下。有人甚至认为《江河水》可与阿炳的《二泉映月》相媲美。在1965年拍摄的电影大型音乐舞蹈史诗《东方红》中，以一盲公出卖孙女的悲惨场面，配以二胡独奏曲《江河水》的悲愤旋律，深刻地表现了旧社会中国人民的苦难生活。此曲和《赛马》直到今天，仍然盛传不衰。
1962年“羊城音乐花会”上，黄海怀受到了国务院副总理陈毅的亲切接见。他常以此为荣，更加竭尽才智，献身音乐事业。1964年，一代名曲《赛马》、《江河水》被灌制成唱片，由上海文化出版社出版发行，奠定了黄海怀在我国音乐界的地位。
《赛马》黄海怀先生1964年第四届“上海之春”的录音