柴可夫斯基的《b小调第六交响曲》又名“悲怆交响曲”（Pathétique Symphony），这一命名出自作曲家本人，“悲怆”一词来自俄语Патетическая。作品作于1893年，并于同年在圣彼得堡首演。柴可夫斯基于首演后九天不幸去世，使这部“悲怆交响曲”成为他的绝唱。
“悲怆交响曲”全曲由以下四个乐章组成：
I：柔板转不很快的快板（Adagio – Allegro non troppo）；
II：温柔的快板（Allegro con grazia）；
III：非常活泼的快板（Allegro molto vivace）；
IV：终曲：悲伤的柔板（Finale：Adagio lamentoso）。
全曲用时约45-50分钟左右。
“悲怆交响曲” 的乐队包括长笛三支，其中一支兼短笛；双簧管，单簧管，大管各两支；圆号四支，小号两支，长号三支，大号一支；定音鼓，大鼓，镲，锣；加通常的弓弦乐。
“悲怆交响曲”虽然全曲有标题，但并不能算是“标题音乐”（program music），因为她的各乐章并没有小标题，也没有文学性描述。柴可夫斯基的一生充满不幸，基本是个悲剧性的人物。“悲怆“交响曲”实际是非常个人的，她深刻地表现了作曲家对美好生活的向往，在逆境中的挣扎，失败，以及绝望与悲痛的情感。
全曲可圈可点之处很多，这里只想提两点。一是第二乐章“温柔的快板”的节拍是 5/4 拍，具有一种特殊的舞蹈风格，因为世界上一些民族的传统舞蹈是五拍子。在器乐曲中有不同节拍的变换并不少见，但一个乐章从头到尾都是五拍子，这在交响曲创作的历史上是比较罕见的（我个人还没找出第二个例子）。五拍子给人一种不平稳因而动荡不安的感觉，配上动听的旋律，有一种特殊的美感。结合全曲“悲怆”的标题，使人感觉这一乐章仿佛表达生活中有过美好的瞬间，但同时也有惆怅和不安。
还想提一下全曲的末乐章。多数交响曲的末乐章似乎都用较快或很快的速度，加上或欢快，或雄壮，或辉煌的意境。而“悲怆交响曲”的末乐章却是“悲伤的柔板”，也就是说速度很慢，加上如泣如诉的旋律，把“悲怆”的意境推到极致。
“悲怆交响曲”是柴可夫斯基的最后一部交响曲，也是他最优秀的作品之一。在全部交响曲创作了历史上，也是一部特点鲜明的杰作。
下面“悲怆交响曲” 的一个音像，由俄国著名指挥家尤里·特米尔卡诺夫 （Юрий Темирканов）指挥基洛夫管弦乐团（Kirov Orchestra）于1983年演奏的：
Yuri Temirkanov conducts Tchaikovsky Symphony no. 6 - video 1983
https://www.youtube.com/watch?v=nnjCwMThKiI&ab_channel=ADGO
下面是“悲怆交响曲” 的一个音频版本，由卡拉扬于1984年指挥维也纳爱乐乐团演奏：
Tchaikovsky - Symphony No.6 Op.74 "Pathetique" Karajan Vienna Philharmonic
https://www.youtube.com/watch?v=-qgo1KFj0do&ab_channel=kanokoAlienv3
还有多种版本的柴可夫斯基交响曲全集的唱片或录像。下面是洛林 马泽尔（Lorin Maazel）于1960-1964年指挥维也纳爱乐乐团演奏柴可夫斯基交响曲全集的音频：
P.Tchaikovsky Complete Symphonies [ L.Maazel Vienna-PO ] (1960~64)
https://www.youtube.com/watch?v=iCxQf1FlFxQ&ab_channel=BATACHANDESU
关于这部交响曲的更多概况，英文见维基百科：
https://en.wikipedia.org/wiki/Symphony_No._6_(Tchaikovsky)
中文见百度百科：