先说明，这里的“国乐”就是中国内地常说的“民乐”，即中国传统音乐，特别是其中的器乐。当然中国传统音乐还包括民歌，说唱和戏曲等声乐体裁，但那些都应该有专门的论述，这里暂不涉及。
众所周知，中国传统器乐在香港叫“中乐”，如香港中乐团；在新加坡叫“华乐”，如新加坡华乐团；在内地叫“民乐”，如中央民族乐团；在台湾叫“国乐”，如台北市立国乐团。当然“国乐”的叫法早已有之，早在1943年，著名中国音乐学者杨荫浏先生就在重庆完成了他的专著《国乐概论》。
在海外生活的很多华人可能有类似这样的经历：一些对中国文化感兴趣的外国朋友有时会问，中国的音乐是什么样的？能不能举几个代表性的例子？对此，不少人会觉得没想过这个问题，回答也是五花八门的，有人说“茉莉花”，有人说“梁祝”，也有人说“二泉映月”，还有人说“崔健”…… 这些回答固然都有一定的道理，但如果要说最能代表中国文化，最有中国特点的，我觉得还是要数中国的传统音乐，特别是其中的器乐。
由于种种原因，除了中国乐器专业与业余的演奏者，如今经常欣赏中国传统器乐似乎并不是很多了。这个“国乐名曲”系列，主要就是想写给不常听国乐，但又想了解一点的朋友们。初步计划先简谈一下中国传统器乐的悠久历史以后，逐步介绍古琴，古筝，琵琶，笛子，管子，唢呐，二胡，板胡，京胡等主要乐器著名的乐曲，以及一些不同形式的著名的合奏曲。
需要说明的是，中国传统器乐的宝库博大精深，优秀乐曲数不胜数，这里由于篇幅有限，精选出的只是那宝库中很小的部分，挂一漏万在所难免。当然，我会尽量挑选最优秀最有代表性的乐曲，以流传多年的传统乐曲为主，但也包括一些根据传统改编或创作的曲目。如果这些乐曲能使以前不常听国乐的朋友们有一种“蜻蜓点水”式的了解，我就满足了。