朱勃这个名字不为很多人所知，他是东汉时的一个小县令，县团级基层小干部，与满朝功臣名将文武大员不能相提并论。但《资治通鉴》《后汉书》之类历史书籍里都有他的事迹记录，算是一个了不起的小人物。
光武帝刘秀手下伏波将军马援因被梁松构陷，引得光武帝雷霆震怒，收回其爵位，几乎死无葬身之地，当时马援老妻十分惊恐，与侄儿马严用草绳自捆去光武帝那里请罪，光武帝拿出梁松的奏书给他们看，他们才知道马援的所谓罪名，上书鸣冤六次，情辞哀伤悲切，境况十分凄凉，然而满朝文武大员并没有哪个敢出来替马援求情说句公道话的，倒是前云阳小县令朱勃无所畏惧，仗义执言，给光武帝刘秀上书一封，替马援鸣冤叫屈抱打不平。
朱勃上书说，马援钦佩仰慕皇上圣明前来投靠，二十多年来征战无数，历经艰险万死一生，用兵战无不胜，出师攻无不克，如今最后一战，功业未竞而身先死，虽说士兵遭受瘟疫，而马援也并没有独自生还。战争有以持久取胜的，也有因速战而失败的，深入敌境未必正确，不深入也未必不对。以人之常情论，如果能够速胜，谁愿意久住危险之地而不生还的呢？马援南征北战二十二年，如今触冒瘟疫死于军中，名声毁于一旦，失去爵位，封国不传。天下不知他犯了啥罪，百姓不知对他的指控是啥。他的家属门户紧闭不敢见人，他的遗体不能归葬祖坟。世间对马援议论纷纷，马氏家族震恐战栗。死人无法自我剖白，活人不敢为他分辨，我为此感到痛心！史书里说刘秀看到朱勃的上书，怒气稍消。刘秀是一代明主，他看到马援家属的鸣冤和朱勃的上书可能也已意识到自己的不当之处。但马援“冤假错案”的平反昭雪还是得等到下一任圣上的。
马援被构陷，朱勃上书中所言道理，满朝高官文武大员未必不懂，很可能也有共鸣，然而没有哪个肯站出来仗义执言。他们有自己的利益要保护。如当初耿纯劝进刘秀称帝时候所说，我们这帮人抛头颅洒热血枪林箭雨跟着你打天下为的是攀龙附凤有朝一日飞黄腾达，如今你一再谦让不肯登大位，只怕一旦冷了大家心，树倒猢狲散啊。刘秀于是才最后下定决心不再假谦虚一肩挑起两百斤重担的。等到天下已得功成名就，以人之常情，各位高官大员岂会冒触犯龙颜失去巨大利益的风险而为马援鸣不平呢？
但世间总也有如朱勃那样的人，他大概为人处世是原则优先于利益的。如果不平则鸣是他的原则，那么即便自己利益受损害，也会在所不顾的吧。朱勃运气不错，他遇到的是光武帝刘秀，看了他的上书并没把他怎么样，而且似乎有所反省。如果他遇到的是汉武帝刘彻，说不定他就与司马迁一样被“去势”，传宗接代的功能都没了。
朱勃与马援的关系也是颇为耐人寻味的。朱勃儿时比马援有才，曾经让马援颇为嫉妒，马援兄长安慰马援说，不用担心，他是小才，以后不会有太大出息，你是大才，大器晚成后来居上。你才是前途无量的。后来他们两人的发展果真如马援兄长所预言。马援成了一代名将，朱勃不过官至县团级。马援发达之后与朱勃仍有往来，有时难免有些优越感，对朱勃有些不屑。但朱勃不以为意，对马援依然十分亲切。而马援死后，朱勃这个小干部成了唯一为他仗义执言鸣冤叫屈的外人。
《论语》里说“志于道，据于德，依于仁，游于艺”是君子所为。朱勃或许是个君子？