现在国内最出风头的是三位70以上的大家:得过诺贝尔奖的杨振宁,得过菲尔兹奖的丘成桐,得过图林奖的姚期智(实际上三位都是中华民国公民,后来加入美籍,有两人近年来又换成中国国籍)。3位的成就毋庸置疑,但这不是本文的主题。
本人最近看到的是70岁的丘成桐最近说的:我说的数学,不是你们说的数学。意思是只有纯数学做得好才牛,应用数学根本不是数学,没学术地位。这种话从丘的嘴里说出来,是要误人子弟祸国殃民的。
老丘纯数学出身,从学术角度来讲,说的也似乎没错。可是应用数学真是没有学术价值的垃圾吗?以得到图林奖的计算机密码学中的RSA算法,Diffie-Hellman算法来讲,做出来纯粹是因为应用的需求。你说学术深度,两个算法(加证明),都是大四本科生一节课就能讲明白的。RSA算法的证明,用了费尔马小定理,中国余数定理,一页纸的东西,难度上最多是学纯数学博士生的课后数学作业。可是,他们的影响是一般菲尔兹奖工作能比的吗?别忘了,你打开电脑,十有八九这两个算法(或他们的变种)已经开始运行工作了。这是影响世界的2-3页纸!是你一两百页所谓有学术价值的纯数学证明能比的?(申明一下:本人不反对纯数学研究,但反对丘的上述这种说法。)
正常来讲,65-70岁的人,无论以前多辉煌,不可能再跟上社会发展潮流做出新东西。即使在美国正常也是65-70退休,谁见过70岁的美国学者在美国如此高调乱讲话的?(这把年纪,在美国拿经费都难了,何况上头条。)身体好的当然可以继续干,但社会不该给他们那么大的权力地位,尤其这几个著名的科学家,都70了,不要恋栈,平时多喝喝茶,拉着年轻老婆的手多散散步,听听老婆弹琴也行。就是不该出来乱讲话!说小了可能误人子弟,说大了可能祸国殃民!