长崎事件（1886年8月）后，中日的矛盾加剧。1887年2月，参谋本部管西局长小川又次在两次秘密侦察中国大陆和听取谋报人员汇报后，完成了《征讨清国策案》，应该算是拉开了侵华的序幕。《策案》认为：“与大国交战，攻陷其国都乃名誉之胜利，压制其海上为实效性胜利。另外应知，在顺序上，压制其海上为第一步，攻陷其国都则在其次。”
当时，日方很了解大清海军的情况，《策案》中对清海军是这么说的：“清国之海军有北洋、南洋、福建和广东四个水师，各以十余只军舰编成舰队……广东水师虽有数十只编制，概为木造脆弱之军舰，其速度无有超过六海里者……福建水师，概以福州制造之军舰编制而成，被法国海军击破之后，未能整顿，故而，清国可试行与外国海军战斗者，唯有南北两洋之军舰。”
这之后几年日本拼命发展海军，到1891年双方的态势已逆转。1894年甲午战争时则死盯着北洋水师，从大东沟海战主动寻找北洋水师决战，到最后从旅顺追到威海歼灭北洋水师，都是用这条纲领指导着的。
直到今天，真要有军事冲突，海军仍是关键。所以现在中国大力发展海军也就很正常了。