6. 血战虎牢关
1944年春，发动二次世界大战的法西斯阵营，败局显露。在亚洲战场上为非作歹的日本侵略者为挽救其厄运，便疯狂地发动了中原战役。面对2万余侵略者，汤恩伯的40万大军或望风而逃，或一触即溃，短短37天，豫西38座县城沦于敌手。深受共产党帮助教育的三十八军一七七师，在巩东虎牢关阵地却舍生忘死，顽强抗击日寇7昼夜，胜利完成了迟滞消耗西进之敌的艰巨任务。当时有日本电台这样评论：“在远东运动会上，任何人都跑不过日本人。在中原会战中，我们却跑不过汤恩伯。唯有孙蔚如兵团节节抗击，阻碍我们前进。”
（1）古战场上又用兵
1944年4月19日，日寇铃木旅团步、骑兵近6千人，携大炮20余门，乘战车、装甲车近80辆，气势汹汹，直扑豫西战略要地——洛阳。
巩县东邻的虎牢关，因三千年前西周穆王姬满豢养猛虎而得名，借结义弟兄刘关张大战吕布而扬威天下，是名垂历史的古战场。它地势险要，易守难攻，大有一夫当关万夫莫开之势。《辞海》描述其地势为：萦带山阜，北临黄河，绝岸峻涯。
因历史上虎牢关就是进取和防守洛阳的要道，预计日寇西犯洛阳必经此地，故三十八军一七七师配属军炮兵第二连，便在褚岭至金沟间构筑巩东主阵地,决意煞一煞侵略者的威风。战前，大家采用共产党员、529团副团长卢松轩的“反战术而用兵”的创造性建议，把预备队（530团3营）放在主阵地前面的虎牢关一带，对敌攻守兼备，造成先声夺敌之势，让敌虚实难辨，被动挨打。
（2）铃木旅凶锋毕露
4月20日午后1时，日先头部队五、六百人，在飞机、大炮的配合下，耀武扬威的向虎牢关扑来。隐蔽在掩体中的3营官兵，待敌炮延伸射击，步兵接近阵地时，将仇恨的子弹向敌群中倾泻，来犯之敌顿时死伤一片。自诩有“武士道”精神的日寇不甘失败，又组织部队连连冲锋，3营官兵视死如归，象钉子一样屹立在阵地上。入暮后，敌步兵200余，偷袭虎牢关西南的人心沟支点阵地，坚守阵地的8连2个班，顽强抗击后全部壮烈捐躯。3营营长路云亭立刻组织胡世伦排与8连一部，乘敌立足未稳，突发逆袭，在友邻阵地的火力支援下，以20余伤亡的代价，又将人心沟阵地夺回。
21日12时，敌步兵近900人，在炮兵的支援下，又一次向我右翼阵地扑来。3营阵地默不发枪，如若无人。待敌进入我射程之内时，阵地上各种武器一齐开火，成群的手榴弹在敌群中开花，左翼阵地的机枪猛烈侧射，冲到阵地前的敌兵顿时鬼哭狼嚎，死伤遍地，后面的日本兵也吓得屁滚尿流，抱头鼠窜。下午2时许，敌增兵500余，装甲车3辆，坦克5辆，在虎牢关前穿梭往返射击，敌飞机4架在我阵地上空盘旋轰炸，低空扫射。一时，我虎牢关阵地上，弹片横飞，硝烟弥漫。阵地前，敌千余步兵趁此机会拼命扒崖攀登。同仇敌忾的3营官兵以血还血，用交叉浓密的火力猛力扫射敌群，攀扒之敌纷纷落崖毙命。激战约5个小时，虎牢关阵地虽弹痕累累，几个支点工事几经摧毁殆尽，而日寇始终未能越过阵地一步。
（3）迂回战日月失色
22日0时许，近1600日军乘雨夜向虎牢关施行迂回攻击。共产党员，530团副团长王汝昭亲率529团2连、9连及531团8连，冒滂沱大雨，顶呼啸狂风，踏泥泞小道，翻山越沟20余里赶赴阵地。这时，小胜之敌骄气横生，疏于警戒，突遭我方反击，顿时乱作一团。楔入敌群之战士，抓住这一时机猛打猛冲，日本兵似惊弓之鸟，丢盔弃甲而逃。拂晓时，日军虽再次调集骑兵、步兵、飞机、大炮增援，但虎牢关主阵地仍巍然屹立，迂回之敌没捞到点滴便宜。
23日凌晨，日军又出动2000余众，强攻虎牢关后方阵地，巩东主阵地也分兵前往增援，重兵集结的鸿沟、马窑等地顿时陷入恶战之中。晨8时许，日军在飞机、大炮的配合下，又向王副团长所处的阵地发起猛攻。战士们在副团长的带动下，一个个舍生忘死，奋力拼杀，每一寸阵地都让日军付出了惨重代价。激战至12时许，敌续马、步军千余，山野炮30余门，飞机6架参战，意欲破釜沉舟，决一雌雄。一七七师官兵则视死如归，寸土不让，直到弹药告罄时，才把战况电告上级。师长李振西则命令部队撤出阵地。王副团长接电后陷入深思：敌虽数倍于我方，但伤亡惨重，士气已挫。战场上公路狭窄，敌战车只能单向运动，威力无法发挥；两军间沟河纵横，敌骑兵无法驰骋；敌我胶着，敌炮兵只能延伸射击；我2个营背后是悬崖深沟，退则全军覆没；1个营已陷入绝境，只有背水一战，方能转危为安。这时，来送弹药的529团又催促撤退。王副团长义无反顾地说：“只有反击才是出路，别无选择！”遂调整部署，与敌决一死战。形成共识以后，轻伤员又抓枪投入战斗，重伤员尽可能就地自卫，全体官兵决心与阵地同生死共存亡。战斗顿时惨烈异常，阵地前尸陈累累，血流遍地，山岳为之变色，大河为之肃然。官兵用楔入、分割、包围等战术连连发起强攻。战至黄昏，敌溃不成军，抱头鼠窜。
24日到25日，铃木旅团倾巢出动，连续向虎牢关及其支点工事发起攻击。一七七师官兵同仇敌忾，舍命反击，铃木除得到上千具尸体外，一无所获。
（4）抗强敌美名传扬
26日深夜，为免更大伤亡，一七七师主动撤出虎牢关阵地，固守巩东主阵地。27日，铃木对突破巩东主阵地深感无望，遂集结大部机械化部队南进西折，用大迂回战术突破轩辕关、龙门两要塞，直逼洛阳。
日寇铃木旅团，装备精良，训练有素，配有飞机、大炮、坦克、装甲车等现代武器，又有“武士道”精神支柱，满以为是无敌劲旅，妄图以初战获胜之凶锋，突破我巩东主阵地，直逼洛阳。不想此战焦头烂额，损失官兵2500人。一七七师装备落后，仅有老掉牙的克虏伯野炮4门。但全师官兵有感于中国共产党抗日政策的感召，有感于八路军、新四军英勇抗战之精神鼓舞，深知国家、民族命运濒临千钧一发，抗日决心十分坚定。一七七师既无飞机，又无坦克，但有正确的战略，灵活的战术；有众多地下党员的潜移默化，带动教育；有巩县、汜水两县人民不顾敌机的轰炸扫射，前运粮弹，后运伤员的无私支援，终于让日寇领教了中国军队的威风和中国人民的志气，使中原人民看到了抗战必胜的信心。