告律师 美国曾哥2019-03-25 07:25:45
告律師
筆者來美不久，和許多新移民一樣，十分關心自己的身份，或曰身份轉換。在一位熟於此道的朋友的介紹下，認識了一位洋律師，名字叫約翰.歐.肯。他的辦公室就在蒙特利公園市的大西洋大道。走進他的辦公室，各種各樣的證書掛滿了雪白的牆壁，再聽他的談吐，儼然是一位頗具經驗的移民事務專家。朋友說，辦身份不要找是中國人的律師，英語水準暫且不論，連他自己的身份恐怕還沒搞定呢。朋友說的條條是道，我聽得句句有理。於是毫不猶豫地交了首款，1500美元。這對我當時來說，是一筆不小的數目，但身份是如此重要，一但有了綠卡，那就是工卡，那就是錢卡，那就是自由出入境卡。所以這筆錢無論如何也要花，美國什麼都講分期付款，這也算是入鄉隨俗吧。
回家後靜候佳音，誰料到一晃三個月過去了，連個電話都沒接到。打電話過去詢問，電話局留言，這個號碼已經停止使用了。此時我仍天真地以為，這位美國律師可能案子太多，一時沒能通知到我。經多方打聽，找到了他的新地址，位於城中區一個墨西哥人居住的地方，於是屢次打電話詢問進展，秘書答復，不是律師太忙就是不在。又一日，再打電話過去，又搬得不知去向。這時才有被騙的感覺。頗費了一番周折才找到他的辦公地點。他似乎越做越大了，辦公室也越來越氣派。先別講室內的陳設，光是城中區威舍耳大道的租金也足以顯示律師樓的氣派，這次叫卡林聯合律師事務所。我決心要回我的定金，因為他已失去了我的信任。一年多過去了，拿了錢卻不做事，還害得我苦苦地找他。
又一日，終於找到了他，他滿口答應退我定金，我也不願聽他做更多的解釋，他說一定寄支票給我，會面不足五分鐘，我就被打發走了。又是兩個月過去了，這次是再也找不到他了。 一氣之下，決心去法院告他。據說在美國，金額在五千美元以下的官司，均由小額賠償法庭受理。這類官司不必請律師，即使你去請律師，也不一定有人肯出力。因為美國的律師一律是按鐘點收費的，一小時收幾百美元，一點兒不奇怪。再說，我是告律師，律師之間難免有氣味相投之嫌。
一日，到洛杉磯法院，先是排長隊領表格，回來後仔細看填表說明及注意事項，填好後又跑一趟法院，又排長隊, 好不容易輪到了 ，交上表格，秘書小姐說填得不對，二話不說，扔給我一張填表說明自己看去, 再想問。她又招呼下一個了。這種態度，如在中國大陸，我倒不奇怪，到了美國這塊新大陸，倒覺得奇怪了，現在明白了，凡是官辦的，態度全這樣，世界都一樣。看排隊的人，從外表看，大多是少數族裔, 大概在這塊土地上，少數族裔受欺辱，是普遍現象。
再次填好表交上去，秘書小姐問，是由法警送交法院文書給被告，還是由自選非本案當事人送件。我考慮，雖然要交二十五元，還是交法警去送較好。誰料到又是一個月過去了。我接到法院通知，本案不能按時開庭，原因在於法庭文檔無法送交被告手中，卡林聯合律師事務所否認此律師的存在。我驚詫於律師的撒謊，也驚詫於他們的狡猾，告律師果然難。
我決心已下，不告則以，一告到底。此時的心情，與其說是為了討回定金，倒不如說是為了討回公道，出一出悶氣。經多方諮詢，重新填寫了告狀表。被告變成這家聯合律師事務所的負責人，菲力普.卡林。
終於等到了開庭的那一天，卡林西裝革履，氣度非凡，隨從男女三四個，不知是保鏢還是秘書，或是二者兼而有之。九點整，法庭裏黑壓壓坐滿了人，書記官宣佈法庭注意事項，並告知我及卡林，由於今日案子太多，我們的案子要到下午兩點才可審理。此時卡林表現得十分不耐煩，起身走出法庭，在法庭走廊不停地踱步。他的隨從則象熱鍋上的螞蟻，跑前跑後不知在忙什麼。眼看時間快近中午了，卡林終於忍不住了，他主動走過來對我說，他保證於明天上午把約翰.肯叫到他辦公室，所欠的錢一定如數奉還，但條件是，我去告訴法庭書記官撤回上訴，我們私了。他說，他一小時的費用是三百美元，為了這件與他毫不相干的事竟在法院泡了一上午。我平生就是吃軟不吃硬，聽他這樣一說，心竟軟了下來，相信了他的話，從書記官處撤回了此案。
次日，我如約去了卡林的聯合律師事務所。失望的是，約翰.肯並沒有如約出現，卡林交給我一張支票，支票的左上角用途改液抹去了地址，他說，這是約翰.肯托他交給我的，以後每月付五百元，分三个月付清。我滿腹狐疑，不敢相信，要他立字據，他竟惱羞成怒地說，這是我和約翰. 肯之間的事，如果我再找他麻煩，他要訴我誣陷他人，他的話真令我目瞪口呆，明明我是受害人，此時卻好像成了被告，真是豈有此理。
又是六個月過去了，不見有任何支票寄來，一日，和一位熟知法律的美國朋友討教。他說：“你已經卡住對手的脖子了，這就是為什麼他要和你庭外和解，可是你沒有讓法官證實並簽署相關文件，也就是說，你在關鍵時刻松了手，給了他喘息的時間，所以他會反過來咬你一口。”這我才領教，原來法律爭端也是你死我活，來不得同情和憐憫，漁夫與蛇的故事之所以代代相傳，正是由於現實生活中善心人總是可憐蛇一樣的惡人，惡人的陰謀才以得逞。
我並不甘心案子就此完結，繼續告律師，法院再次開庭審理，兩位律師沒有出庭，法院判決被告賠償原告定金1500美元及法庭一切費用。雖然至今我也沒拿到法庭判決的錢，但我贏了律師，自己也成了半個小額賠償專家，對今後正確認識美國社會人與人之間的金錢糾紛也大有益處。
美国的律师是吃人不吐骨头的豺狼
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