在女儿两三岁时，海潮妻子因带病分娩而去世。海潮独自一个人，开着个小面馆，含辛茹苦，又当爹又当妈，拉扯大自己的女儿尖尖和另外两个别人的孩子子秋和凌霄。他们朝夕相处情同手足。子秋和凌霄都是好孩子。听话而且学习好，很孝顺海潮。十几年过去，孩子终于长大，子秋和凌霄高中毕业了。他俩都计划北去京上大学。
尽管他们都要离家去北京，可这是意料中的事，而且北京也就三四小时飞机，海潮也算是有思想准备。不料子秋生父突然出现，要供子秋出国留学。凌霄生母突然也在新加坡发生车祸，导致半身不遂。子秋尽管痛恨生父，却非常心疼养父的艰辛，为了给养父海潮减轻供大学的经济负担，准备按生父要求出国留学。而凌霄尽管怨恨生母幼时的离弃，但面对不能自理且又刚刚失去丈夫的生母，还有一个只有五六岁，同母异父的小妹妹，实在于心不忍，也准备放弃北京，选择去新加坡，一边上大学，一边照顾生母。
对于海潮来说，一时间，从小到大朝夕相处情同手足的两个孩子，不仅要同时离开自己，而且都要去万里之外，人生地不熟的异国他乡，原先美满的一家人，转瞬四分五裂，各自东西，情何以堪，可是又能如何，唯有无声泪下数行。
看到这里，我也止不住眼泪。先是想起自己离家上大学时父母的心情。也许那时候他们还不太年老，不算太悲哀。但是后来我大学毕业，又进一步出国留学，离开他们更加遥远。那时他们的感受也一样悲哀吧。但我一直很少深切地体会当时父母的心境。直到2008年，我算是真正体会到了父母的感受。那一年，我们自己的女儿离开我们去上大学。女儿离开的第三天，我记下了这段话：2008年九月八日，是我到达美国二十周年的日子。女儿离开家去上大学了。养育她十八年，朝夕相处。从此便是聚少离多。神伤心痛。我们的小风筝，变成了自由飞翔的小鸟，远远地飞走了。我们只有唯一一个女儿。女儿一走，家里就空了，从此空巢，过去的好时光不会再有，生活永远不再一样。能把女儿送进最好的大学，可喜可贺，可是女儿从此离家千里，毕竟难舍难分。人生离别之苦，今日才知如此刻骨铭心。今日才知天下父母之心可怜。今日才知人之老去始于子女离巢远飞。
那天清晨机场送别女儿之后，我独怡人自开车上班，一路上心都要碎了。
一眨眼，这已经是十多年前的事情了。女儿和我一样，先是离家上大学，毕业几年后，又是离乡去国，去欧洲工作。我从安徽去上海上大学，然后漂洋过海来美国。女儿从德州去东北读书，又漂洋过海去欧洲，这真是轮回啊！