有聲版：拒絕屈服於潮流喧囂的John Dickinson 清奇2021-07-08 12:12:11
美國國父是誰？人們大多會毫不猶豫地回答：華盛頓！答案固然不錯，但並非我們理所當然地認為的那樣：誰打了天下，誰就坐天下；誰坐了天下，誰就順理成章地是一國之父。
歷史所顯示的美國價值觀不同：從邦聯到聯邦，無不奠基於法；法之締造者，方為一國之父。如此，美國的國父就不是一位而是一群；使華盛頓成為國父的，也就不只因他做了美利堅第一任總統。
在準備這期專題，追溯美國歷史時，資料中有一行字特別吸引了我的視線：特拉華州(Delaware)代表迪金森(John Dickinson)，在制憲會議期間對奴隸制炮火全開；他曾是該州最大的奴隸主，並在1787年釋放了其擁有的全部奴隸……史料記載：早在1776年，他就開始有條件地釋放奴隸，「儘管他所在的肯特郡不是大型奴隸控制區，儘管他只有37個奴隸，但這是一種相當大的勇氣。」
這的確是一種了不起的品質！我們都知道這樣一個事實：沒擠上公車的人一旦擠上公車，其心態必然呈反向轉變，無非因立場不同之後，利益所在也自然而然地移易了。很少有人在千辛萬苦地上了車之後，能因為還有沒上車的人，而主動放棄既得利益走下車去的，迪金森無疑屬於這樣的人。
制憲會議上，如果禁止奴隸制，南方蓄奴州斷然不會加入聯邦；制憲代表不得不心照不宣地將涉及道德的問題輕描淡寫為政治問題。John Dickinson在筆記中寫到：將統治自由人的「權利」明目張膽地建立在剝奪奴隸權利之上，世界上其他的人對這一新的道德準則會怎麼說……省略「奴隸制」這個詞的做法，將被視為是對我們所引以為恥的一項原則的掩蓋。
但是，他的可貴之處不僅在於捨利就義，也在於能夠放下自己：並不因「我」解放了奴隸，而要求他人立時三刻如此行；相反，為推進合眾國憲法誕生，而成為主張雙方妥協的中堅力量。美國歷史教科書稱他為最懂得妥協重要性的政治家。
這樣的妥協，也發生在邦聯時期。他因《來自賓夕法尼亞農民的書信》系列，被譽為革命撰稿人；作為大陸會議成員，簽署過《邦聯條例》，起草過《致國王的請願書》、《橄欖枝請願書》及《關於拿起武器的原因和必要的宣言》等爭取殖民地權益的重要文件；還作有《自由之歌》：「勇敢的美利堅人，手拉著手，大膽去回應吧，美好的自由在招手；殘暴的行為壓不住正義的呼聲。也玷辱不了美利堅的好名聲。」
但是，1776年他卻拒絕簽署《獨立宣言》。他明白在獨立激情已成大勢之時，這樣的立場會給名聲帶來多致命的損毀，卻依然不慮個人得失地直言不諱，是他真誠地覺得，暴力革命有可能帶來立即的災難，因為殖民地還沒有達到尋求獨立所需的成熟、尚未到採用極端手段的時機；一旁的法國與西班牙殖民地很可能趁機併吞；故應訴諸理性，提醒國王對臣民的合同義務，通過公民不服從和非暴力措施尋求改革……
當然，他也明智地意識到，若使宣言達到所需的全部州通過，他所能做的只有一樣——不參加投票。他的棄權，成就了《獨立宣言》生效，他亦一如既往地堅定支持邦聯政府，並成為獨立戰爭中第一批領兵作戰的將軍！他的所言所行讓人看到，何謂道德勇氣。
1783年9月9日，在獨立的美利堅合眾國，誕生了第一個文理學院——以迪金森命名的Dickinson College。在他參與下，象徵學院的標誌為一頂自由之帽、一枝望遠鏡和一本打開的《聖經》。這為我的猜想找到了依據：一個能不以自己的利益為念，且無保留地憑愛心說誠實話的人；一個拒絕屈服於潮流之喧囂，又秉持法治與自由原則的人，必定擁有比這個世界的規則更加強大有力的引導者。
值此國慶之際，謹向John Dickinson——美利堅合眾國的締造者之一、堪稱國父的基督徒，致以崇高的敬意！
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