zhige2021-12-30 14:59:32

重返西部 - 加州

历次大搬迁示意图: 蓝色箭头/线段为走过的路线,黄色部分尚待实现。

Redding, California

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这次搬家,一路向西。虽说是重返西部,但不是回到原起点,更没有胡汉三的霸气,哈哈。

我们这次的目的地是Redding,算是加州Central Valley最北部的“重镇” – 这个“重镇”是指 人口数而言。五号州际高速从Redding城中穿过,出了Redding继续沿着五号高速往北走,地势一路拔高,沿途经过数个不足千人的小村镇,过了Weeds再往北走数英里就是Oregon 州了。说到自然环境,Redding这一带真是没说的,青山绿水,河流山川,湛蓝的天空飘动着洁白的云彩,空气中似乎没有一丝杂质。Sacramento River 穿城而过,河水清澈见底,十多年前河面上新架起的设计独特的Sundial Bridge,引来无数当地居民和游客游览泛舟钓鱼。城的东北方向是四周绿树环抱、山顶长年积雪不化的Mount Shasta,吸引着无数的登山爱好者。因为距离不远,很多Redding的居民都可以从他们的后院看到Mont Shasta雄姿。

Sundial Bridge, Redding Ca

网络图片,Mont Shasta

出城往东南方向行车几十里到了一定海拔高度,会看到一望无际的森林和出没其中的鹿、狐狸甚至熊等野生动物。再往上走更有Lassen 国家公园,每年吸引着全国各地甚至海外的游客去爬山或者滑雪。

2007年,Memorial Day。

500

 

网络图片,Lassen Volcanic National Park。

由于海拔高积雪深,路边推出来的雪墙可高达数米。若遇上一年降雪量超大,来年7月四日独立日假期想来此地旅游,游客还需到网上确认公园是否正式开放,然后才能上山赏雪玩雪。在看到这皑皑白雪跟高耸的雪墙,联想到大约半年前在文学城看到一位网友的博文,读到文章开头的第一句:“加州不下雪。。。”,我感到愕然,我们是在同一个“加州”么?

言归正传。Redding这地方适合旅游或短暂居住,若是长期生活工作那是另一回事。一提到加州,人们自然而然会想到阳光沙滩和多元的文化,无论把它称作是mixed pot 还是 salad bowl,这里的人们应该更开明,更包容,更open-minded。 然而,在这里生活时间不是太久后,事实证明其实不然,是我们想当然了。这么说吧,从公认落后保守的南部Kentucky搬到多元文化的California,我们却经历了前所未有文化冲击,而这种冲击不仅仅针对外族裔群体。

曾偶尔在网上看到一项问卷调查,有人对Redding给出的评价是“most boring place”。当地除了一所社区大学和一所小型教会学校外,没有任何大型公司企业,加之本地人保守排外,是一个典型的“红脖子”地区。当地的商家主要由小型/家族企业组成,粥少僧多,雇主雇员关系很不友好,turnover rate 很高。公司的文化也颇有特点,举些例子:正在筹划婚礼(二婚)的老板,在办公室其他雇员总目睽睽之下,依然公开跟公司前台的cowgirl打情骂俏;员工按规定行事,老板却当众对其问责;员工向老板(另一家公司)反映情况,傲慢的老板鼻孔朝天只顾数天上的鸟(还是飞机?);公司全体员大会上,CEO、CFO、COO。。。公开互怼且脏话连篇,就差没大打出手;中年Project Leader是第三代(至少)日裔,却明里暗里被称作“that foreigner”:员工(大部是Latinos)领到paycheck,得第一时间火速到银行兑现,否则就不知道何时才能拿到钱。。。如此等等,让人大开眼界。由于地理位置的特点,Redding还是一个犯了事/案,或者依旧不安分的刑满释放人员落脚的首选地。但有风吹草动,他们就驱车北逃,进入Oregon州。我曾经的公司白人同事,儿子犯了事跑到了Oregon藏匿,不久后又悄悄潜回加州这边陪女朋友生产。孩子出生后要办理出生证,输入孩子的父母信息后,系统立刻识别出有问题,结果孩子爹被警方抓了个正着。。。

“文化多元”说到底是个双刃剑。绚丽多彩的多元文化会让人耳目一新,能为当地文化注入新鲜血液和活力;而与此同时,如果没有理解、宽容、相互的尊重,往往会导致误解、歧意和摩擦 。有共存就会有摩擦冲突,历来如此。有目共睹,这种冲突在过去的两年内表现的更为明显激烈,已经由冲突上升为仇恨,同时也更有针对性。早在2008年我在湾区曾亲眼目睹了一起原本可以避免的摩擦。之后颇有感触,把此事写了一篇短文投给《人民日报海外版》,下面是经编辑修改后发表的那篇短文:

或许是不适应加州这种文化的冲击,或许是厌倦了这边公司文化的彪悍,也或许是受之前在Kentucky州持续几年义务教学的影响,我开始怀念曾经工作过的校园谧静、课堂气氛、相对简单的师生关系,进而内心深处燃起了小火苗:想重操旧业了。随之而来的是实际行动,要想执教就得有相应的资格,因此我又重返校园,读了我有生以来的第四个学位。毕业之后,经过努力如愿以偿从事了教学工作,回到了颇有熟悉感的课堂,并有了三瓜俩枣(不敢以桃李满天而自喻哈)不错的学生。

和部分同学与老师的合影。又一次得益于美国开放宽松、有教无类的教育体系 ,我们有机会以妈妈/爸爸级的学生身份,与“儿子”、“女儿”们一同读学位。

我的学生们,在一次校园活动上。

 

(未完待续)

 

 




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