来美三十年: (11) 重返西部 -- 加州 zhige2021-12-30 14:59:32
重返西部 - 加州
历次大搬迁示意图： 蓝色箭头/线段为走过的路线，黄色部分尚待实现。
Redding, California
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这次搬家，一路向西。虽说是重返西部，但不是回到原起点，更没有胡汉三的霸气，哈哈。
我们这次的目的地是Redding，算是加州Central Valley最北部的“重镇” – 这个“重镇”是指 人口数而言。五号州际高速从Redding城中穿过，出了Redding继续沿着五号高速往北走，地势一路拔高，沿途经过数个不足千人的小村镇，过了Weeds再往北走数英里就是Oregon 州了。说到自然环境，Redding这一带真是没说的，青山绿水，河流山川，湛蓝的天空飘动着洁白的云彩，空气中似乎没有一丝杂质。Sacramento River 穿城而过，河水清澈见底，十多年前河面上新架起的设计独特的Sundial Bridge，引来无数当地居民和游客游览泛舟钓鱼。城的东北方向是四周绿树环抱、山顶长年积雪不化的Mount Shasta，吸引着无数的登山爱好者。因为距离不远，很多Redding的居民都可以从他们的后院看到Mont Shasta雄姿。
Sundial Bridge, Redding Ca
网络图片，Mont Shasta
出城往东南方向行车几十里到了一定海拔高度，会看到一望无际的森林和出没其中的鹿、狐狸甚至熊等野生动物。再往上走更有Lassen 国家公园，每年吸引着全国各地甚至海外的游客去爬山或者滑雪。
2007年，Memorial Day。
网络图片，Lassen Volcanic National Park。
由于海拔高积雪深，路边推出来的雪墙可高达数米。若遇上一年降雪量超大，来年7月四日独立日假期想来此地旅游，游客还需到网上确认公园是否正式开放，然后才能上山赏雪玩雪。在看到这皑皑白雪跟高耸的雪墙，联想到大约半年前在文学城看到一位网友的博文，读到文章开头的第一句：“加州不下雪。。。”，我感到愕然，我们是在同一个“加州”么？
言归正传。Redding这地方适合旅游或短暂居住，若是长期生活工作那是另一回事。一提到加州，人们自然而然会想到阳光沙滩和多元的文化，无论把它称作是mixed pot 还是 salad bowl，这里的人们应该更开明，更包容，更open-minded。 然而，在这里生活时间不是太久后，事实证明其实不然，是我们想当然了。这么说吧，从公认落后保守的南部Kentucky搬到多元文化的California，我们却经历了前所未有文化冲击，而这种冲击不仅仅针对外族裔群体。
曾偶尔在网上看到一项问卷调查，有人对Redding给出的评价是“most boring place”。当地除了一所社区大学和一所小型教会学校外，没有任何大型公司企业，加之本地人保守排外，是一个典型的“红脖子”地区。当地的商家主要由小型/家族企业组成，粥少僧多，雇主雇员关系很不友好，turnover rate 很高。公司的文化也颇有特点，举些例子：正在筹划婚礼（二婚）的老板，在办公室其他雇员总目睽睽之下，依然公开跟公司前台的cowgirl打情骂俏；员工按规定行事，老板却当众对其问责；员工向老板（另一家公司）反映情况，傲慢的老板鼻孔朝天只顾数天上的鸟（还是飞机？）；公司全体员大会上，CEO、CFO、COO。。。公开互怼且脏话连篇，就差没大打出手；中年Project Leader是第三代（至少）日裔，却明里暗里被称作“that foreigner”：员工（大部是Latinos）领到paycheck，得第一时间火速到银行兑现，否则就不知道何时才能拿到钱。。。如此等等，让人大开眼界。由于地理位置的特点，Redding还是一个犯了事/案，或者依旧不安分的刑满释放人员落脚的首选地。但有风吹草动，他们就驱车北逃，进入Oregon州。我曾经的公司白人同事，儿子犯了事跑到了Oregon藏匿，不久后又悄悄潜回加州这边陪女朋友生产。孩子出生后要办理出生证，输入孩子的父母信息后，系统立刻识别出有问题，结果孩子爹被警方抓了个正着。。。
“文化多元”说到底是个双刃剑。绚丽多彩的多元文化会让人耳目一新，能为当地文化注入新鲜血液和活力；而与此同时，如果没有理解、宽容、相互的尊重，往往会导致误解、歧意和摩擦 。有共存就会有摩擦冲突，历来如此。有目共睹，这种冲突在过去的两年内表现的更为明显激烈，已经由冲突上升为仇恨，同时也更有针对性。早在2008年我在湾区曾亲眼目睹了一起原本可以避免的摩擦。之后颇有感触，把此事写了一篇短文投给《人民日报海外版》，下面是经编辑修改后发表的那篇短文：
或许是不适应加州这种文化的冲击，或许是厌倦了这边公司文化的彪悍，也或许是受之前在Kentucky州持续几年义务教学的影响，我开始怀念曾经工作过的校园谧静、课堂气氛、相对简单的师生关系，进而内心深处燃起了小火苗：想重操旧业了。随之而来的是实际行动，要想执教就得有相应的资格，因此我又重返校园，读了我有生以来的第四个学位。毕业之后，经过努力如愿以偿从事了教学工作，回到了颇有熟悉感的课堂，并有了三瓜俩枣（不敢以桃李满天而自喻哈）不错的学生。
和部分同学与老师的合影。又一次得益于美国开放宽松、有教无类的教育体系 ，我们有机会以妈妈/爸爸级的学生身份，与“儿子”、“女儿”们一同读学位。
我的学生们，在一次校园活动上。
（未完待续）
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