第二章 乔瑟夫－李
时间：几天前的一个傍晚。
面对着他所遇到过的最陡峭和最长距离的山坡，乔瑟夫紧张得心里直打鼓。作为一个经验丰富的蛮勇飙车族，乔的摩托车特技还是有两下子的。今天他如果成功，将打破他自己以前的所有飞车记录。
他深吸了一口气，转动把手，把引擎转速提到最高，同时仔细观察风向和风速。他闭上了双眼，努力设法平静一下：他现在将要去挑战自己的，甚至世界的飞车距离记录。
他重新睁开了双眼，被大自然的壮丽震撼了：在淡蓝色天空里，西沉的夕阳照亮着荒漠里宏伟的高山和峡谷；整个世界目前仿佛就属于他一个人。乔已经仔细地研究和练习了多次这个山坡，计算出了飞跃山坡末端大峡谷需要的速度和斜坡角度。
他沉着地呼出一口气，然后猛然放开离合器，同时把引擎速度加到了头，顺着斜坡猛然冲下去，身后留下一片巨大的红色尘埃。
他全身匍匐着，最大限度降低空气阻力。随着飞速的空气和头盔的摩擦给他带来的刺耳呼啸，乔清楚他即将抵达他需要的极速，以及越来越近的悬崖。
在关键的最后一刻，他在抵达悬崖边的一瞬间获得了需要的冲刺，在他事先安置好的斜坡上，以45度角猛然在悬崖边飞了出去。
时间突然放慢了脚步。引擎不再转动，一切万般寂静。乔听不到任何声音，唯有自己的心跳。他感到超凡的安详，仿佛是宇宙间唯一存在的意识，一只高高飞在天上的老鹰，自由翱翔在广阔的大地之上。
几秒钟的时间，仿佛成了一个小时。身下大峡谷壮丽的美景让他感到无比的震撼：宽阔的峡谷地貌崎岖不平，中央带有一个更加陡峭的深渊低谷。在平原上，从大峡谷的两边是无法看到峡谷中央深渊的，然而他现在则可以对谷底一览无余，虽然只有很短的一瞬间。
地面开始接近了：他飞跃过了大峡谷。乔在摩托车上站立起来，紧紧握住把手，全身每块肌肉都高度集中注意力，准备接受着陆时候的冲击。伴随着一个巨大的震动，尘埃在乔和他的摩托后高高飞起。他成功地缓冲了着陆的高速，保持了平衡。乔随即把摩托180度转回来，在笼罩着自己的尘埃云里看着对面的悬崖，欣赏着自己刚刚完成的丰功伟绩，心花怒放。他把拳头高高举过头顶，大声喊道：Yes！
乔并非一个摩托飞车冠军，他只是一个业余爱好者，参加过一些小型地区性比赛而已。他的摩托飞车特技也就是中等水平，平时可以飞跃一些小土坡。然而他和其他飙车族不同的是，乔是惟一的被接纳来火星的摩托爱好者。作为一个行星地质学家，他以前一直在美国NASA任职。乔对摩托车的爱好来自他长期野外地质考察的需要。而现在，他是火星基地里唯一的摩托发烧友。
初来乍到的乔，和所有刚从地球上来的人一样，希望好好享受一下最初的这个蜜月时期：火星弱小的引力可以让地球人像超人一样：能够跳跃上天，而且从任何高度落下都不用担心摔伤。当代的宇航服已经今非昔比，不仅轻便保暖，而且异常坚韧，强度堪比防弹衣，根本不用担心损坏漏气的事故。如果乔万一失手，坠入深渊，最多撞出一些淤青，不会受大伤。然而在火星生活一段时候后，人体会重新调整适应火星的环境，失去部分骨质和肌肉，达到仅仅符合火星环境需要的体质。那时候，超人的体能就不复存在，脆弱的骨骼就经不起摔打。
在地球上，乔的飞车技术很一般，可以飞跃30米左右，根本无法和世界记录的100米飞跃来比。然而目前在火星上，微弱的重力以及稀薄的空气一起协助乔完成了他刚刚达到的壮举：120米的飞跃。
乔启动了摩托车，飞速向基地赶回。他并不是担心夜幕的降临，而是他难以克制他的兴奋，他迫不及待地要向所有的人通报和分享他成功的喜悦。他首先想到的是杨凯乐和其妻子任赛兰，他在火星基地最好的两个朋友。