韩一迈和周瑶傍晚才回到中关村，周瑶按计划将自行车丢在了320车站附近。到家后，周老师听说自行车丢了，问清楚原因后没再说什么。陆先生却又气又急，仔细盘问了二人半天。韩一迈9岁的时候说过一次谎，被父母发现后好一顿修理，他自己也意识到了骗父母是非常不对的，从那以后就养成了诚实的习惯。这一次面对未来老丈人轰炸式的盘问，还有周瑶一旁责备的目光，韩一迈左右为难，支支吾吾地说不出话来。周瑶愤愤地望着韩一迈，恨铁不成钢，只好自己圆谎。
陆先生吃过晚饭后，左思右想觉得事情太蹊跷，自己步行去了中关村320车站。在附近寻找了一个多小时，自然是一无所获。等他疲惫不堪地回到家里，已经九点多钟了。那确实是陆先生给周老师买的第一辆自行车，周老师一度非常喜欢。丢车的事让周老师有点遗憾，陆先生更是心疼了好多天。
韩一迈到家时，章安良和吕军婷早已离开。午饭吃得太好，王春燕晚上只熬了一点粥，热了热中午的剩菜。韩一迈没什么胃口。他一时还忘不了刚才面对陆先生时的狼狈。王春燕见儿子吃得很少，以为他在周老师那里吃过东西，也没多问。收拾完碗筷后，韩一迈刚要回自己的房间，被父亲叫住了。
“小迈，你章伯伯和吕大妈今天问起你留学的事情。你想好了去哪个大学了吗？”
“差不多吧。费城有点儿老，洛杉矶比较现代化。可能最后去UCLA吧。”韩一迈想起了黄星海算的那一卦，那可是很差劲的一卦：利西南不利东北。况且自己的父母去过加州，这让韩一迈对加州的认同感比较高。
“UCLA是非常好，但它是公校。私校和公校是很不一样的。”韩兴国分析道，“UC的物理博士，如果一切顺利，平均6年半左右拿下。稍微不留神，读7年也算正常。但是念私立普遍要快一些。我在斯坦福大学，不到4年就拿下来了，当然这跟我已经工作了很多年有关系，不需要再学那么多东西。正常情况下，私立大约要4至5年。UPenn应该也是差不多的 。”
“那还是去UPenn吧。”韩一迈思忖道，“念7年太摧残意志了，念到后来，该觉得自己是个笨蛋了。最多5年，我一定要拿下来。”
“有了你爸爸的经验，你读博士会顺利很多。”王春燕笑道，“这就是家庭的传承和熏陶，很多很多细微的地方，别的孩子花钱也买不来的。”
“我倒是赞成自己去闯荡。”韩兴国道。
“你那些想法，我不能完全同意。”王春燕道，“传承有什么不好？人类不都是一代一代传承下来，才有了今天的文明？你怎么不从穿兽皮，住山洞，钻木取火干起呀？矫情。”
“但也没有那么极端呀。瞧你说的。”韩兴国辩道，“年轻时吃点苦总是好的。”
王春燕不再理会丈夫。“小迈，美国大学9月份开学，你现在护照还没办，估计很可能来不及了，那样的话你只能推迟一年入学。你章伯伯觉得，这空下来的一年你如果不做物理，对你将来的学业会有一定影响，他建议你可以先去CERN工作一段时间，他可以推荐你去。我和你爸觉得这样也挺好。”
“他上次跟我提过。我基本同意。”韩一迈道，“前提有两个：护照能办下来，同时又错过了美国大学今年的入学。”
韩兴国和王春燕互相望了一眼，点了点头。儿子的反应不出所料，这让他们很满意。
“我们知道你会同意的。”王春燕喜道，“去CERN挣一年钱，经济上对你未来在美国生活有帮助。欧洲消费比美国高，物价贵，所以CERN的工资高。以我们中国人在国内的消费习惯，你应该能攒下不少钱。”
“主要还是长见识。全世界的粒子物理实验室，首推CERN，其次是美国的费米实验室，但是规模比CERN差多了，这就是为什么美国要搞SSC计划。”韩兴国道，“挣钱是次要的。你单身一个人在国外生活，会面对各种困难，学会自己去解决，这种经验很重要。”
“你们说得都对。做为父母，你们考虑的重点不同而已。”韩一迈道，“该来的总得来，早晚的事。我也考虑过，去瑞士和法国看看，没什么不好。”
“具体到要多少工资，你有什么意见？”王春燕道，“这一点我跟你爸观点很不一样。”
“这个，不用操心吧。”韩一迈讶异道，“CERN做为国际著名实验室，运行了几十年，应该有自己的一套标准。工资水平跟学历和工作经验有关吧。多要或者少要，都不太可能。”
“对。妈妈也是这个意思。”王春燕同意，“但是你爸不同意。他认为工资低一点，对你可能更有好处。”
“有多低？”韩一迈知道父亲有时候想法很怪。
“他最初觉得，每个月1500瑞士法郎差不多。我们想知道你的看法。”
“这是去意大利的访问学者给的工资，当然是下限，税后的。你没有工作经验，也没有硕士或者博士学位，我觉得是合适的。”韩兴国解释道。
“瑞士法郎和美元的汇率是0.8左右。1500瑞士法郎，也就是1200美元。”王春燕补充道。
“跟UCLA给的差不多。”韩一迈想了想，“瑞士物价怎么样？”
“管物价干什么。按照咱们中国人的消费习惯，物价没多大关系。”韩兴国试图说服儿子，“1500瑞士法郎，相当于一万人民币了。我和你妈加起来，在国内两年的工资才一万。你一个月就挣这么多。”
“你儿子那么好骗么？”王春燕瞪了丈夫一眼，“瑞士比法国富，法国又比意大利富，消费水平差很多。这钱可能在意大利还行，但是到了CERN也就刚够生活。韩兴国，我给你一份越南的薪水，让你去上海生活，你愿意吗？”
“你可以省着点儿花。”韩兴国不理会妻子的揶揄，“住房不要住那么好的，吃饭自己做，买菜可以买打折的。少坐公交，骑自行车上班，也不要添新衣服，不要去旅游，象巴黎就先不要去。总之，还是可以省下不少钱的。”
“如果想攒点钱，为什么一开始工资要那么低？正常一点不好吗？”王春燕不以为然，“搞得你儿子吃也没吃好，住也没住好。做为年轻人，他玩也不敢玩，每天还要骑车上下班。他要是结婚了呢？他们怎么生活？”
“他年轻啊。体会一下生活的辛苦有好处。咱们年轻的时候，挨饿不是常有的事嘛。”
“然后你就让你儿子也挨饿？真受不了你。”
“怎么会挨饿呢？他每个月有1500瑞郎呢。”
“那也会过得很苦！”王春燕愤然道，“我们年轻的时候挨饿那是不得已。你上大学时如果有饭吃，你会忍着不吃吗？饿着，锻炼一下自己，你会吗？真是受苦有瘾！不是所有的国家，在所有的年代，所有的年轻人，都会有过那样的经历。那是什么好的经历么？让你这么念念不忘？自己受过一遍苦还不够，非要让下一代再受一遍？”
“你有点儿绝对了。我也是出于一片苦心，为他长远考虑。”
“行行行。你们别吵了。我明白了。”韩一迈总结道，“从前你们是，在饥寒交迫中向往美好的生活。没有条件，创造条件也要上。现在我爸是，在美好的生活中憧憬饥寒交迫的日子。没有困难，创造困难也要去。”
“胡说八道。”韩兴国呵斥道。
王春燕被儿子的话逗乐了。“好了吧？你儿子不同意。”
韩兴国的生活习惯自然与他从小到大的家庭经历有关。与王春燕结婚后几十年，他已经改了很多，但是有些思想深处的东西早已根深蒂固。韩兴国的父母在解放前的一次政治运动中差一点丢了性命，那时候他还不到10岁。童年的经历让他对以后的每一次政治运动都极度敏感，也充满了恐惧，这也让他养成了谨小慎微的性格。
1980年以后，中科院的学者开始赴美进修。韩兴国刚出国时，女儿韩伊雯刚上高中，儿子韩一迈初中还没毕业。韩兴国拿下博士学位后，又在UC伯克利做过两年博士后，几年下来一直省吃俭用，攒下了大约5万美元。这笔钱在80年代是一笔不小的财富。但是他担心研究所里的人妒忌，又担心将来一旦又有政治运动自己过不了关，不敢将这笔钱据为己有。他计划花4万美元，买几件高级的科研仪器带回国，然后全部捐献给研究所。所有这一切他都瞒着妻子。等王春燕发觉，韩兴国已经花掉了两万八千美元。王春燕自然是怒不可遏，和韩兴国大吵了一架。韩兴国理亏，只好把剩下的两万多美元交给妻子保管。王春燕随即去了中国银行，以儿子和女儿的名义开了两个户头，各存入一万美元。女儿的一万美元是嫁妆；儿子的一万美元将来留学用。
韩兴国的这种做法堵住了很多人的嘴，却也没有为自己带来任何其它的好处。所里的领导只觉得他软弱可欺，除了通报全所表扬了一番，号召大家向韩兴国学习，对他的待遇一切依旧：研究生没少让他带，正研究员的职称却仍然迟迟不给他提。挣了钱买成仪器捐给研究所，这种行为看似高尚得近乎荒诞，对韩兴国而言，却有内在的必然性。至于儿子去CERN工作却要少拿一点工资，韩兴国一方面确实有想锻炼儿子的意思，尽管方式比较奇特；另一方面，他谨小慎微惯了，担心儿子拿钱多了别人妒忌，因为所里的人有时候也会短期去CERN工作。
“这是我最初的提议，你不同意就算了。1500瑞郎可能是有点少。”韩兴国道。
“那我工资到底多少？”
“你爸原来给你要1500瑞士法郎。你章伯伯也大怒。骂了他一通。真是活该。后来你爸说，那就2000瑞郎吧，不能再多了。多了就锻炼不了你了。你觉得呢？”
“2000瑞郎是平均数么？我还是觉得你们操这种心多余。CERN会有自己的标准的。”
“但仍然是可以谈的。”韩兴国坚持道。
“没必要吧。CERN的研究生给多少钱？照着这个数要就行了。我马上就要读研究生了，这么要很合适。”
“你章伯伯也是这个意思。他把你推荐到CERN，然后让你在那儿苦哈哈地活着，每天为生存而精打细算，那他作为长辈，自己都说不过去。”王春燕道，“现在的行情，CERN的研究生一个月给3800瑞士法郎。西欧的大学，去CERN做博士论文的学生，也照着这个数给。美国的大学给的低，因为美国物价水平低很多，所以去CERN的美国博士生都申请补助，CERN也基本上会酌情给一些钱。这是你章伯伯说的。他在这方面非常有经验。”
“那就行了呗。我也要3800瑞郎。”
“但是你爸的意思，是照着这个标准的一半要，2000瑞士法郎就足够了。这样可以锻炼你。”
“那这样吧。要还是要3800瑞郎。我自己留下2000瑞郎生活，剩下的1800换成美元寄给你们，按月寄。就算我孝敬你们的。这样总可以了吧？”
王春燕眼圈一下子红了。韩兴国连连摇头。
“不行不行。我和你妈拿这钱没用。我们有工资，可以生活。你少要一点就行了。我看2000瑞郎足够了。”
“竟然还有这么自己折腾自己的。”韩一迈觉得不可思议，“爸，您这都是什么想法？”
“爸爸是有苦心的。你知道斯巴达这个国家吧？是古希腊的一个城邦。”韩兴国对儿子道，“他们对年轻人有一套完整的训练制度，从出生就开始的。刚生下的婴儿，身体不好的直接扔到山里让狼吃掉，从童年开始就进行严酷的体能训练，直到成年。有机会你应该去读一读古希腊史，斯巴达的故事会给你很多启发。”
“我读过。在大二的时候我修过世界史。我还特地去北图借了三本书，全读过了。”韩一迈应道。
“哦？有启发吧？”
“当然有。总的来说，斯巴达的那一套是反人类的。您先别急，听我说完。”韩一迈不理会父亲的不满，“斯巴达的孩子们，十几岁被强迫去野外生活，应对各种严酷的挑战。比如打劫路人和民舍，这些不仅被允许，而且被赞扬。您去了欧美那么多地方，去过斯巴达吗？据说那些地方现在都是庄稼地，什么也没留下。斯巴达这个民族已经灭亡了。而且是那种彻底的亡国灭种。”
“这种邪恶的文明，天怒人怨，早该灭亡。”王春燕插言道。在引经据典上，她自然说不过韩兴国，儿子能有理有据地反驳，这让她很欣慰。
“好吧。这个例子不好。我承认。”韩兴国改口，“很多宗教团体，也有类似的锻炼年轻人的传统，你能说他们这些传统都不好吗？”
“确实有，我听说过一些。”韩一迈点头，“个人觉得，那样并没有什么不好。”
“这么说来，你也同意了。”韩兴国松了口气。
“但是那些宗教团体，在世界各地都有很强大的背景，掌握很多资源。他们锻炼年轻人，不是简单地让他们在残酷的环境中自生自灭，而是暗中有安排的。那些年轻人一旦活不下去，可以马上得到帮助。”韩一迈解释道。
“我就说嘛，怎么可能。”王春燕道，“你现在把你儿子扔到瑞士，举目无亲。手里只有那么一点钱。人家那些宗教团体的历练，孩子都有隐形的帮助，不至于出什么意外。你儿子他哪来的帮助？他只能自生自灭。”
王春燕说着，眼泪都要下来了。
“这不是讨论嘛。没你说的那么邪乎。2000瑞郎虽然不多，但也不少。不用节省，也可以应付所有的生活开支。他一个人够用了。”韩兴国劝道，“咱们还在商量么。主要是看看他自己认同不认同。老章不是也不同意嘛。”
“食古不化，幼稚。”王春燕总结道，“普通人怎么会有你这种想法。”
“这些古人的做法。我认为可以借鉴，但不可取。”韩一迈正色道，“过度的锤炼，会对身心造成永久性伤害。比如说你们吧，在我这么大的时候挨过不少饿。那几年的经历很可能对你们的身体造成了很大的伤害，而且是永久性的。”
“哪有这种事情？我和你妈现在不是好好的吗？”
“那是因为你们现在还不老。你们才50多，心脏都开始有点问题了吧？我认为，主要是因为你们年轻的时候身体受过折磨。”
“照你这么说，锻炼身体也有错了？”韩兴国揶揄道。
“所有的锻炼都会产生损伤，这叫运动损伤。如果运动损伤不大，一般都是可逆的，也就是说，身体是可以自动修复的。修复好了，身体可能比从前更好。这就是普通人通过锻炼，只要不出格，身体会越来越好。但是，很多运动员为了出成绩，练得太狠，损伤程度太高，就恢复不了了。这种损伤就是永久性的。你们虽然没练过，但是饿过几年，内脏器官很可能受过损伤，而且不可逆。普通人70岁开始有老年性疾病。你们再过10年，很多老年性疾病可能就会提前到来。这些我都仔细琢磨过，看来我得早点儿给你们想办法。否则你们怎么长寿啊？”
“你是说，我们会提前衰老？”韩兴国惊讶道。
“对。就是这个意思。从统计上说，你们这一代人，很多人都会的。不过你们放心，10年以后我就开始给你们买很多补品，延缓你们的衰老。”韩一迈笑道，“这叫先天不足后天补。”
“又胡说八道。”王春燕斥道，“没大没小。”
韩兴国沉默了。永久性伤害，这几个字其实对他触动很大。他从30多岁心脏就不好，而且有长期的胃病，而自己的家族的男性一直都是长寿的，没有心脏病史。他们这一代人，或多或少都挨过饿，程度不同而已。他身体早现的问题，应该与60年代初的饥饿有关。儿子的说法，很显然是有道理的。韩兴国确实想让儿子接受一些生活上的锻炼，但是如果因此对儿子身体造成永久性伤害，做为父亲，他也是绝对不愿意的。CERN作为世界著名研究中心，给出的工资标准，是足以让一个四口之家生活得很富足的。所里和儿子年龄相仿的孩子很多，儿子无疑是最优秀的一个，也许他本就应该享受比其他人的孩子更好的待遇。韩兴国思索着，内心深处的顾虑在逐渐消逝。
“不说话了吧？哼。”王春燕瞪了丈夫一眼，“想法那么奇怪。小迈，你刚才说得对。长期的锤炼对身心都有伤害。你爸爸不仅身体上有永久性伤害，心理上也有。他就是年轻的时候饿的。”
“那你呢？你也挨饿了。还不是一样。”韩兴国反驳。
“我心理上恢复了。你就没有。”王春燕笑了，对儿子道，“反正你章伯伯也觉得你爸爸想法很奇怪，现在有解释了：饥饿。长期的饥饿。”
韩兴国没再吱声。他和王春燕恋爱的那几年，从来没让她吃饱过，尽管不全是他的错。往事不堪回首，他不愿意再跟妻子谈论过去挨饿这件事。
“那好吧。既然还可以商量，我就要3800瑞郎。少一个瑞郎我就不去。既然这也是章伯伯的意思，那就这么定了。”
“这是很难得的锻炼机会。2000瑞郎也不少，你还是考虑一下吧。”韩兴国最后一次坚持。
“不用考虑了。”韩一迈对母亲道，“妈，新栋哥如果学的也是物理，章伯伯肯定早把他弄到CERN去了。您觉得章伯伯会让他儿子拿一半的钱，只为了好好锻炼一下？章伯伯下得去手吗？那可是他亲儿子！我爸怎么会有这种想法？”
“就是。”王春燕道，“妈妈想到这一层就伤心。韩兴国，你干的这是什么事啊？”
“你们不要误解我。”韩兴国动摇了，“我还有另外一层考虑。你们知道CERN是很多国家合办的。德国人，法国人，荷兰人还有其他北欧人，一般说来还算公正，工资上不会亏待中国人。意大利人很不一样，他们比其他的西欧人更了解中国人的心理，知道中国是第三世界。”
“那又怎么样？”韩一迈撇了撇嘴，“第三世界的人，也是人呀。”
“意大利人事实上是很想帮助第三世界的。他们搞了很多这样的合作。这么做无疑是高尚的，我们实际上应该感激他们。”韩兴国看了看妻子和儿子，“但是意大利人给的工资低，象那1500瑞郎的工资，都是意大利人给的。因为他们知道，也公开这么说过：就算工资这么低，你们第三世界的人，也会抢着要来。”
“降尊纡贵。”韩一迈笑了，“这帮意大利人真有意思。”
王春燕嗤之以鼻。
“孩子。我们所里就有这样的合作，意大利人给钱，工作地点也在CERN，工资大约是2000到2700瑞郎。你如果去了CERN，会经常遇到他们，很多人也许认得你。”
“所以呀，你就让你儿子也拿2000瑞郎！”王春燕终于明白了，“你怕什么呀？你这种犬儒哲学，我真受不了。”
“我怎么就犬儒了？”韩兴国不满道，“乱扣帽子。”
“那是古希腊的一个学派。第欧根尼。”韩一迈接口道，“爸，既然这关系到您的工作，我会非常注意的。碰到你们所里的叔叔阿姨，他们如果问我挣多少钱，我就说2000瑞郎，这样总可以了吧。”
“好吧。我知道就会是这个结果。”韩兴国终于松了口，“反正是老章管这个事。他如果要不到3800瑞郎，那可不是我的事。”
“没问题。大致平均数就行，少几十也没关系。谢谢爸。”韩一迈笑了。
“刚才还说少一个瑞郎都不行呢。”韩兴国哼了一声，“现在少几十也没事了？总有一天被你气死。”
“不至于。您会长命百岁的。”韩一迈嬉皮笑脸道，“我属于给点阳光就灿烂的那种。您等着吧，将来我会光宗耀祖的。”
韩兴国再也气不起来了。