蔼德去后，兆景的身体状况也急剧变坏，他好像得了老年痴呆，神智一天比一天模糊。这种情况蔼德收养的大女儿慕兰只好过来照顾他和小彤的生活。但是慕兰这时也有了自己的孩子，她的性格本来就不好，要不是看在兆景每个月的工资丰厚，蔼德又在前两年收到了台湾哥哥汇过来的一大笔款子，慕兰是真没耐性照顾这一老一疯的两个人。
兆景也知道自己时日无多了，他对生命已经没有什么好留恋的了，唯有放心不下小彤，他也知道慕兰天性薄凉，自己走后怕不会好好待小彤，所以他特意打电话给在煤城的之华，请她抽空来一趟哈尔滨。
之华接到电话一口应承，然后又去跟父亲建洲说了这个事，建洲听说四叔将要不久于人世，心中也是一阵难过，他本来有心跟之华一起去再看看兆景，但是之华虑他也年近八十，身体虽康健，但是这样的长途劳顿还是不适宜的，所以就苦劝他不要去了。建洲无法，只好让之华给兆景带几句宽心话去，人到了他们这个岁数，已是活无好活，所以建洲唯有祝愿兆景临终走好。
之华在临行前刚好有事去了一趟长水家，长水听说了四爷爷的事，也慨叹了半晌，贵平刚刚没了母亲，听见又一位老人也要走了，虽然她从来不曾见过兆景，但是这时心中也难免跟着难过了一下。之华从他们家出来就直接去了车站，上车一路奔向哈尔滨去了。
兆景等到之华来了，便叫来慕兰和小彤，又找了一个律师来，他把自己早就写好的遗嘱拿出来，说明他和蔼德身后的钱给慕兰和小彤平分，小彤没有掌管这份财产的能力，可以由慕兰代为管理，但是条件是慕兰必须好好照顾小彤一辈子。兆景让律师证明了遗嘱的法律效应，然后请之华来做见证人。
慕兰没想到兆景本来已近痴呆，竟然还是把身后事安排得这样滴水不漏，她心中恼恨，但是也无计可施，所以表面上只好当着律师和之华的面一一应承下来。
兆景办完了这些事，心中轻松了，他打发走别人，单独留下之华对她说：“我这一生终于快走到头了，现在想想，好日子也罢，坏日子也罢，机关算尽，其实都是一样的。看看小彤，她一辈子过得浑浑噩噩，外人以为她可怜，可是我如今看着，这世上比她过得好的人怕也不多，人这一世怎样过都是一样的，到了临走的这天你才知道前面的那些事都是一场场戏罢了，做不得真的。”
之华听着他这番感慨，叹了口气说：“虽是如此说，可是只要活着就得挣巴这日子不是，就说您老如今虽说是看破了世情，但是临了不是还得为小彤打算好今后的生活嘛，唉，人只要是活着就不能不把眼前的事当真，还得去计算明白。”
兆景笑了，他点了点头，闭上眼睛不再说话。之华又陪兆景呆了几天看看无事才搭车回煤城去了。
一个月后，她不放心往哈尔滨打电话，却是慕兰接的，她若无其事地告诉之华，兆景在之华走后不久就神智不清了，她把他送进了市里的养老院，一个星期前养老院来电话告诉她，兆景在睡梦中过世了。
之华放下话筒，沉默良久，四爷爷就这样孤独地死在了养老院里，走的时候身边一个人也没有。之华的眼泪滚了下来，唉，希望四爷爷真的是在梦中走的，也许他是在梦里拉着四奶奶或是蔼德的手安心地离去的，那样他的人生还算是完满了。