姐们的“天问”令李萍心惊，她的情况也不容乐观，但面上不能露出来，只说：“分人，有的人不在乎。”
姐们骂：“那财产事业，非得留给儿子才行？就不能留给我？我还没死呢！王八蛋！不想想没有我哪有他今天，现在好了，都分好，大卸八块，唐山的火车，他妈倒霉（倒煤）！”姐们离婚分了不少，可到底意难平。
李萍只能顺着劝，“别气，说不定过几天，又找你复婚。”
这话说出来李萍自己都觉得太没骨气。结婚复婚，离了合了，这干吗呢，脸往那搁。
“他就是八抬大轿来，我也不会同意复婚！反正就这样了，好坏他都得接受，黄泥巴掉到裤裆里，不是屎也是屎，何况一点不冤枉他。”姐们硬气。老板娘还是面带微笑，手上忙碌着，一言不发。做这行，嘴巴一定要紧。下半场，李萍靠在躺椅上，忍不住胡思乱想。前车之鉴就在眼前，这就是现实，男人都差不多，姐们平时严防死守，还这样——她这种完全信任，对另一半散养的，会不会有什么故事？再往下想——如果有故事，她会选择离婚吗？她知道自己未必有这个勇气。二次离婚，等于宣告后半生努力毁于一旦。
李萍有点害怕。
她忍不住问细节：“怎么发现的？”
姐们脱口而出，“直觉。”顿一下，又说，“找张摩斯。”
又是张摩斯。福尔摩斯的传人。只不过有点走偏，但核心业务差不多：都专治“疑难杂症”。李萍手机里，还有张摩斯电话。
随意刷手机，洪卫打过来。李萍接。也没说什么，无非问问在哪、在做什么。例行公事。洪卫最近回老家。李萍不愿跟过去，实在懒得应付那么多关系。挂了电话，姐们苦笑，说是老洪吧，对了，这样就对了，要让他担心你，不能你担心他，就是要让他有危机感。
苦笑。
恰恰相反。有危机感的是李萍。年华逐渐老去，生不出孩子，虽然有点钱，可钱并不能弥补全部，只能聊以自慰，说白了，人生在世最珍贵的资本是时间。反倒是洪卫，这两年越活越年轻。男人一有钱总显得更有精气神。
晚间，一个人坐在床头，胡思乱想，李萍还是忍不住拨了张摩斯的号。通了。瞬间改主意，又挂了。她告诉自己，夫妻之间还是应该有基本的信任。都这个年纪了，还能有什么故事。
睡觉。
谁知第二天上午，张摩斯回电话。李萍接了，解释，“不好意思，昨天摁错了。”
张摩斯笑呵呵地，“是我找你。”
“有事？”李萍问。私人侦探找她，奇谈，准没好事。
“老朋友，给个善意提醒。”张摩斯声音低沉。
李萍惊得皮紧。
“有人在查你。”
“查我？”李萍搞不懂。她有什么好查的。
小捷和徐正最近都通过钱峰联系。有个好朋友做缓冲、传话，避免直接冲突。返乡一役，小捷觉得自己的自尊受到极大伤害。钱峰告诉小捷，徐正正在跟父母沟通。有可能找姐姐李萍帮忙。
“找李萍就是自杀。”小捷下结论。不过，小捷的激动情绪钱峰都会处理一下再传给徐正。对两位朋友，钱峰怀有善意。不过，让钱峰感到奇怪的是，领导的女儿蕾蕾为什么非要抓住徐正不放。领导女儿这么没自尊吗？明知道徐正有喜欢的人，还要硬插进来？不过也难说，女人一旦爱上，很疯狂。
钱峰问徐正，“那女的非你不嫁？”
徐正把笔记本合上，“她也是被逼的。”一个病房的病友——同病相怜。
“被逼结婚？”
“可不。”
钱峰摸摸下巴，深感头疼。很显然，这场婚姻或许是家族的联合。不过徐正的家族，除了这么个优秀的儿子，似乎并没有竞争力。
徐正补充说明，“她也就是要走个形式。”
钱峰说：“那你给她个形式不就完了。”
徐正啧了一下，“问题是我给不了！我得对小捷负责。”又冲钱峰，“有没有好办法？别出馊主意。我就说，要么直接领证得了。”
钱峰劝徐正还是别乱来。如果父母不同意，以后日子不好过。钱峰留着话，没反复说，他理解小捷。小捷是二婚，不能再出差错，顶着父母反对的帽子嫁入徐家，以后有的烦呢。结婚也是合作，在正式合作之前，两方都想占据心理优势，小捷不想名不正言不顺地走入婚姻。钱峰说：“要不你找领导的女儿再谈谈？让她出个证明，问题不就都解决了。很多事情还是要摊开谈。”
徐正觉得是个好办法。
过了几天，徐正到钱峰单位找他。钱峰桌子上一大堆票据。徐正兴冲冲走进办公室，“晚上我请客。”办公室的小姑娘们见来个帅哥，挨个去饮水机旁倒水。徐正站在饮水机旁。钱峰打趣，“别搅乱我们办公。”
徐正急切地，“还有多久。”
“再等十分钟。”钱峰说。
晚上吃东来顺。徐正的解释是取个好彩头：顺。
“跟蕾蕾谈好了。”徐正兴冲冲地。
“哪个蕾蕾？”
“副总女儿。同病相怜那个。”
“达成什么条约？”钱峰循循善诱。
徐正从怀里掏出一张叠的四方四正的白纸，递给钱峰。
打开看。是歪歪扭扭的字迹，手写的：我和徐正不合适。落款：蕾蕾。
“行啊！你小子！”钱峰伸手拍了他一下。
“我说，她写，我跟她说了我有喜欢的人。”
“她肯听你摆布？”
“怎么叫摆布，她也说了，她有喜欢的人，我说那正好。咱们都不用受苦。都解放。这种事情，女方提出来最好。”
钱峰啧了一下，“深明大义，接下来怎么办？”
“给我爸妈看。”
“那该受刺激了。”
徐正夹着一片羊肉在沸汤里涮，“得让他们知道，他儿子不是那么抢手，谁都上赶着嫁，说实话，像我这种情况，背着房贷车贷，工作虽然稳定但不上不下的，能找一个二婚无孩的，也不能算受多大委屈。起码人家家里没要求什么。”口无遮拦。
钱峰听着却不舒服。“二婚怎么了？”他忍不住捍卫小捷。
徐正把肉片放芝麻酱碗里，笑呵呵地，“不是那意思。”钱峰也离过婚。徐正以为他受刺激。
“你这种心态就要不得。”钱峰继续批评，“以为自己往下找了，放低身段了，将来就可以为所欲为。对方都应该迁就你？离过婚就低人一等？”
徐正劝慰他，“吃肉吃肉。”他算发现了，离过婚的人，都容易情绪激动。
租约到期，陈卓收回房子，陈天福去通州“逍遥居”住。说天地宽阔些，搞不好还能临着河钓鱼，舒坦。陈卓也嫌老爹天天在眼跟前看着头疼，便同意了。他打算一个礼拜去一次。父子之间，有点距离好。只是，住了没几日，天福就重提那个要求，希望雇小敏妈来做小时工，每天中午一顿，也算互帮互助。陈卓问：“你帮她什么？”天福答：“帮她解闷啊，哦，她不无聊的？人需要社会活动。不能老一个人待着。”陈卓拗不过老头子，只好委婉地跟小敏提。说实在是没办法，想请她妈帮忙，又说知道阿姨不在乎钱，但一定要给。算是给台阶，不强调钱。
小敏思考再三，还是电话跟素敏吱一声。也很委婉。
素敏一听，一肚子气。顿时对着小捷抱怨起小敏来。“谁是亲谁是外，你姐现在分不清楚，”王素敏怒气冲冲，“这还没正式成一家子呢，心就歪到外人那去。什么意思？花钱雇我？我成什么了？一点钱了不起？哦，有钱就舔，没钱就贬？我是那样人么？”
小捷劝，“姐估计也是为了家庭和谐。”
“什么叫和谐，”王素敏抢白，“这陈卓是自私！他老爹没人伺候，让我去？我有退休工资，我用得着靠伺候他赚钱？还没过正式成一家子，我为什么就要低人一等。我再穷，也不去攀那富亲戚！”
小捷说：“估计也不都是钱的事，人专家不是说了么，老年男性的自理能力远远低于老年女性。估计他爸是真遇到困难。不过妈，我的感觉是，”停顿一下，小捷突然笑眯眯地，“那老头……嘿嘿……对你有点意思。是个烂桃花。”
王素敏横眉，“有什么意思，买一送一？嫁个女儿还把老妈搭进去做老妈子？跟你爸离婚后，我就没想过再婚，没那必要！受一次罪还不够？再来一次？疯了？！我不知道轻松自在。”
小捷说：“妈，你这速度也太快了。就算是桃花，目前阶段，顶多处处朋友，还没到结婚那步。不想结婚就模糊处理，有个人陪陪也不错，有钱难买老来伴。”
素敏更激动，“伴什么伴，以后老了走不动，我谁都不需要，大不了吃一把安眠药，眼一闭！一了百了！你姐现在，心放在陈家，不在刘家。”
小捷也嘀咕，“姐姐以前不这样……”老妈当前，她必须表态。显得有立场，平息怒火。
王素敏说：“让妈去伺候老公公，天底下这种事少有。”
小捷只能劝，“我去跟姐沟通沟通，估计也是实在没办法，不问，姐夫怪，老头子不死心，问了，咱们挡回去也就是了。”
王素敏说：“她不会撒个谎，说问了，但妈不同意，何必来传话让人生气。有那么实诚的么。”
小捷乜斜着眼，模糊焦点，问：“妈，那老头你不也接触过几次，怎么样？”
王素敏急得要打小捷，“你个死丫头！也往外赶你老娘？！”小捷欢跳着跑开。
话是刘小捷去回的。小捷对小敏说：“妈很不高兴。”
小敏连忙说：“我知道我知道，是委屈妈。”
小捷故意说得严重点，“妈要回老家。”
小敏啧了一声，“哪至于！赶紧劝住！”
小捷话锋一转，“我说了一夜，妈才愿意留下。”停一下，继续，“姐，你不会成叛徒吧。”
“扯哪去了。”
“妈姐我，以前可是铁三角。”
“放心，没变化。”小敏也有点后悔提这事，可老头子硬要求，陈卓拗不过，找小敏。小敏只好勉为其难问问。算忠人之托。她想着，反正白天老妈多半在家，挵过这一阵，等她生了，王素敏自然来照料，陈天福那边，也就名正言顺撒开。
好不好就几个月，能凑合。
没想到她妈反应这么强烈。
事关尊严。素敏寸土必争。
晚饭小敏吃了点米糊。陈卓点了外卖，吃完就给小敏按脚。小敏脚一直有点肿。陈卓蹲着，小敏说：“你爸做饭那事，我出钱，找个正经保姆。”
陈卓哦了一声，过一会才说：“妈不同意？”
“小捷跟徐正那事闹得不愉快，情绪不稳定，妈得看着她，晚上那顿必须保证，白天还得帮小捷整理整理稿子。买菜、收拾屋子、家里还来个亲戚看病要照看。”小敏撒了个谎，“再去爸那，估计顶不住。”
陈卓没说话。洗完脚，把水倒了，回过头才说：“没关系，我跟爸说，实在不行，还搬回来住。”
小敏问：“你爸怎么就非迷上通州了。”
陈卓微微皱眉，似有难言之隐。
小敏试探地，“不会有什么想法吧。”
“有想法，能实现不？”陈卓顺着杆子爬。
“别太贪心。”小敏淡淡地。
“本来是想两好搁一好。”陈卓说。
小敏惊。“你的主意？”
“不是不是。”陈卓慌忙摆手。
“那就是爸的主意。”小敏分析，“你爸不是早都一朝被蛇咬十年怕井绳了么，还打算进围城？”留半句没说：这都多大了，还屎壳郎搬家——不守粪（分）。
陈卓喃喃，“爸的意思是……看能不能先……交朋友。”
小敏愣了一下，实在压不住火，可还是调整呼吸才说：“跟我们一样？做男女朋友？我妈可没法再生孩子，那就结不了婚，”小敏把脚抬到沙发上，“是不是你们男人都这么自私？”
“天地良心。”陈卓连忙找补，“不是男女朋友，就是普通朋友。马上成亲家，做朋友不是挺好么。在家靠父母，出门靠朋友……”只好瞎找理由。
刘小敏懒得掰扯，换了个话题，问：“家骏的酬劳呢？”
陈卓说刚给了。小敏说：“金波可来兴师问罪了，说我策反他儿子当叛徒。”
陈卓尴尬地，“都是为了生计。”
小敏口气带讽刺，“真有本事。”
陈卓不懂她什么意思。
小敏进一步，“我说你们陈家人真有本事，我给你当老婆生孩子，我儿子帮你赚钱，还想让我老妈伺候你爹，这如意算盘打得，全天下估计也没几个能比得过你，你让李萍弄试试？看她愿不愿意。”
陈卓讨好地，“小敏，怎么话这么一说就变味了呢，是我追求你，我请家骏来创业，我爸请你妈……不，咱妈……去工作，都是请。”
小敏打趣，“感谢提供就业机会，受不起。”
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