八
一天下午快下班时，我办公桌上的电话铃响了，拿起话筒，是一个女人的声音：“我是琳达，公司生产三部的琳达·查理斯工程师。我想告诉你，下班后托姆，对，就是你们部门的托姆·亨德利，不搭你的车了，他坐我的车，你不必等他。”
我心想每次都是托姆等我，怎么成了我要等他？于是问：“是托姆让你给我打电话的吗？”
琳达说：“就算……是吧。他向我提起过，说每天下班都搭你的车去火车站。”
我问：“是不是今后他都搭你的车？“
琳达犹豫了一下，没说话，把电话挂掉了。
我想，这一定是托姆让她给我打的电话，他想用这种方式向我炫耀，他又有了新的女友了。
放下电话，我想知道这个“琳达”是谁，就去资料室找到了公司最新出版的年鉴。翻到生产三部那一部分，看到那个部门的上百名员工中，有几十名工程师。在琳达·查理斯的名字下面，注明“总工序工程师”。从这名白人女士笑容灿烂的照片上看，她三十多岁，漂亮精干。
第二天中午吃饭时，托姆端着食物坐到我身边，海阔天空地谈天说地，就是不说他昨天下班时搭别人车的事。我知道他这是故弄玄虚，引诱我问他关于琳达让他搭车的情况，然后他对我卖关子。
我说：“今天生产二部打电话来，说最近供应他们的那批ESUR401材料规格有问题，你下午抽批次检验分析，写出报告，通知收货人员退货。”
托姆点点头，说：“现在是吃饭时间，不谈工作。”过了一会儿，他终于忍不住了，对我说：“下班时别等我，我不搭你的车了。今后有个白妞专门接送我上下班。”
我说：“你效率够高的，这才几天，又弄到一个？小心别闪了腰。”
托姆笑着说：“没什么，是咱们一个公司的，生产线那边的。先在一起住一段时间，看看能不能找到新鲜趣味。”
我说：“兔子不吃窝边草。你别同一个公司的人没在一起住几天，就惹一身臊，把自己弄成全公司的名人。”
托姆听了眨了眨眼，不解地问：“我又不吃草，和兔子发生什么关系？我天天都洗澡，身上怎么会臊呢？我和她是周末在酒吧里认识的。那天夜里我们一起去了旅馆，完了事儿相互聊起来，才知道和她原来在同一个公司工作。她说她非常需要一个男人，愿今后天天接送我上下班。”
我笑着说：“刚才我说的是一句中国成语，没有说你会和兔子发生关系。”我把“兔子不吃窝边草”的意思向他解释了一遍。
托姆听完鼓起肥沃的大嘴说：“难怪新闻里总在说你们中国人专制不讲人权，你看你们连兔子吃草都要管，怎么会不专制呢？兔子想怎么吃，就怎么吃，想吃哪就吃哪。幸好我不是动物保护主义者，否则，我坚决抵制你。不过，你说我会成为名人，我挺高兴。谢谢你这样说。知道吗？我这位女友就是名人，真正的名人。去年有一段时间，电视和网络都登载她的事，很多人慕名去见她，向她捐钱。我要有她这种机会就好了，一定要好好利用来赚钱，也会用来和很多女人约会。”
正说着，一位白人女士端着买好的食品，笑嘻嘻地向我们走来，从她飒爽英姿的气质上，我一眼认出她就是我从照片上看到的琳达。琳达坐到托姆身边，放下盘子，对我伸出右手，笑容烂漫地说：“我是琳达，生产三部的琳达·查理斯。昨天下午给你打过电话。”
我伸出右手和琳达握手，说：“今后护送托姆下班的重任，我就移交给你了，祝贺你们成为好朋友。”
琳达温柔地看了一眼托姆，对我说：“我喜欢他，他很有耐心，对女人体贴入微。你知道，我现在……太需要有一个男人在我身边，陪伴我。因为我……”琳达说着，眼圈开始红了：“对不起……我是说……我对不起他，我害死了他。”
琳达突然由喜转悲，搞得我措手不及，我还以为她在演戏。她突然哭起来，说：“我女儿的父亲不久前死了，是我把他送进监狱的，想不到他在里面受不了……我想起来，就难受。他其实对我女儿一直很好，一直按时给她寄抚养费。比我儿子的父亲不知要好多少倍。我儿子的父亲和我分手后，一直不给我儿子抚养费，他跑去加拿大了……”
琳达像火山爆发，哭诉声越来越大，餐厅里吃饭的人都朝我们这边惊讶地看着。托姆适时把她搂在怀里，抚摸着她的后背安抚她。
晚上，我回到家，上网搜索了一下琳达·查理斯的名字，发现去年一段时间，她确实是一个名人，很多人给她写信捐款，她为她女儿募捐了十几万美元，还利用网络在粉丝中推销她自己做的蓝莓酱。
两年前，琳达在酒吧里认识了一个年轻的印度男人，只有二十几岁。网上评论说那些靠电脑软件外包公司来美国的印度人，一至两年的合同期满后，都不愿回印度，非法滞留在美国。很多年轻男人专门寻找美国大龄离婚女士恋爱，希望通过结婚帮他们办理居留身份。等他们有了合法身份，就和美国女人离婚，然后把家人从印度办来美国。这种印度式的“曲线捷径移民（Curve shortcut immigration）”在印度来美国的年轻人中颇为盛行。和琳达交往的这位印度男人拉吉，对琳达关爱有加，体贴入微。但是琳达结过两次婚，有过两个孩子，不想再结婚，只希望和拉吉同居，甚至提出不需要他外出工作。
琳达和拉吉同居了一段时间，拉吉对琳达不愿意和他结婚，越来越没有安全感，对琳达也越来越没有耐心。后来他和琳达十四岁的女儿谈起了恋爱。不久，琳达的女儿怀了孕，琳达知道后非常愤怒，要把拉吉赶走。但是琳达的女儿却说她非常爱拉吉，如果拉吉离开，她就跟着拉吉一起走。拉吉对不知所措的琳达说，他会对琳达的女儿负责，愿意和琳达的女儿结婚。
在美国，成年男人与不满十六岁的少女结婚，只要得到女方父母的同意，政府就予以批准。琳达坚决反对女儿和拉吉结婚，坚持让拉吉离开她们家。于是琳达的女儿和拉吉一起出走，去找她住在另一个州的父亲，让她父亲同意他俩结婚。琳达女儿的父亲已经和别的女人生活在一起，并且有了孩子。他知道女儿和拉吉结婚后，将由拉吉完全负责女儿的生活，自己可以免去每个月向女儿支付抚养费，就帮他俩办理了结婚手续。
琳达发现女儿和拉吉出走后，向警方报案说，拉吉拐走了她未成年的女儿，警方发出了通缉令。等拉吉和她女儿回到家，警方逮捕了拉吉。在法庭上，法官查明琳达的女儿和拉吉已经结婚，属于合法夫妻，释放了拉吉，并撤销案件，但宣布琳达的女儿年满二十一岁之前，不得因为自己的婚姻为任何人办理移民身份。由于生活拮据，婚后拉吉不想让琳达的女儿生下孩子，就和琳达的女儿一起到美国一个允许流产的州，找了一个在美国没有行医资格的印度医生为她做流产。当时琳达女儿肚子里的胎儿已经超过了七个月，无法再做流产，印度医生无视法律规定，为琳达的女儿做了引产，引起了琳达女儿大出血休克，最终成了植物人。琳达悲愤之余，以伤害未成年罪，把拉吉、印度医生和琳达的生父，一起起诉到了法庭。此案拖了很长时间，引起了强烈的社会反响和舆论哗然。最后垃吉和没有行医资格的印度医生，以及琳达的父亲都被判罪入监。
此后中午吃饭，我经常看到琳达和托姆坐在一起。三个月以后，一天下班时托姆又等在我的车位旁要搭我的车，我惊讶地问：“怎么？琳达今天……你们这么快就结束了？”托姆说：“和她在一起，不是我想要的菜。她每天下班把我接回她家后，就是陪她和她的孩子，干不完的家务活。周末她还限制我去酒吧。这种日子我受不了。”
我说：“过日子可不就是这样嘛。你和她在一起，就是过日子，过日子哪能像单身一样自由。”
托姆抱怨说：“最让我受不了的是，她经常拿她过去的照片和录像让我看，经常带我去见她过去的朋友，参加她们的聚会。她希望我能融入她的生活圈子。你知道，在那些白人的圈子里，我简直就是一个舞台上的小丑，是他们取笑的对象。他们那些人的癖好，我受不了。”
我说：“琳达这是喜欢你，需要你，才这样接受你进入她的生活。你进公司已经三年多了，工作上没出过什么大的差错，个人生活上也确实应该安定下来啦……”
托姆打断我的话说：“她只是一时找不不到合适的男人，让我填补她生活中的空缺。她曾经当着我的面和她中学时的一位男友调情。有次在她朋友的聚会上，她和她大学时的一个男同学躲到别的房间里做爱，被她的其他朋友撞上了，她若无其事，她的朋友都嘲笑我。我知道后质问她为什么这样，她不在乎地说：‘我和他做爱并不影响我和你在一起呀，你需要我时我从没有拒绝过你呀，你和我做爱时能感觉出我的身体有什么不同吗？’她那个生活圈子里的人，看上去都衣冠楚楚，风度翩翩，其实人人虚伪，倒不如在酒吧里的遇到的那些女人直来直去来的惬意。”
星期五那天下午下班，托姆没有搭我的车，我想或许他又和琳达和好了。我顺着下班的车流开出公司后，见托姆站在路边，倚在一辆破旧的汽车旁，看到我的车出来，挥手示意我停车。滚圆丰满的格兰妮嬉皮笑脸地从颤颤巍巍的旧汽车里钻出来，高喊着“哈喽，贝贝，亲爱的。”挥手和我打招呼。托姆对我说：“ Fresh Piss，我还是喜欢这个。今天我的宝贝又来接我了，我等在这里就是和你说一声。”
我说：“好马不吃回头草，你倒好，还嫌被她折腾得不够……”托姆不解地问：“你们中国人为什么让谁都吃草？马不像兔子，吃草跑不快，需要吃粮食，懂吗？”
我向他解释了这句中国俗语的意思。
托姆说：“中国人连马都管得这么严格！只许它向前走，不许它回头吃身后的草，太可怕了。美国也有一句俗语：‘隔月的女人是鲜花’（A conversant woman after months are flowers.此处似也可译为“小别胜新婚”。）熟中有巧才更有趣味，我喜欢。“
正说着，后面一辆车疾驶而来，“嘎“的一声停在格兰妮的车前面，琳达愤怒地走下车，冲过去抓扯着托姆，拖他上她的车。格兰妮见状，跑过去和琳达争夺托姆，两个女人撕扯起来。下班路过的行政部经理查勒顿开车过来，把车停在路边，打电话让公司保安过来，把两个女人分开。托姆在格兰妮的帮助下，上了格兰妮的车，一溜烟开走了。琳达在众目睽睽之下，怔了半天，伏在路边的车上抱头痛哭，哭得让我觉得非常可怜。查勒顿把琳达楼在怀里，抚摸着她的后背，不停地对他安慰劝说。
琳达终于止住了痛哭，查勒顿把她扶上了他的车，让公司的保安人员把琳达的车开回公司停车场停好，抱歉地对我说：“好了，我送她回去。”
（未完。待续。九）