张翎没能进入他梦寐以求的重点初中，只能按学区就近进入了一家被誉为“木材厂”的普通中学。 在当地方言里，木是指男流氓“木狼”，才是指女流氓“豺仙”。听听就知道，中学的日子会遇到什么？
多少年以后，张翎还是蛮庆幸自己有了这样一段生活，否则他就无法理解王朔的那些动物凶猛的故事，姜文的阳光灿烂，都梁的血色浪漫....
张翎的周围环境也不太好，是该城市的“木材区”。当地居民多为干体力活的工人阶级，书香门第寥寥无几。70年代末，虽然毛泽东已死，但经济依然萧条，社会意识形态也依然没什么大的变化。只是文化上放松了点，能看到日本香港的电影，可以买到世界名著，什么“基督山复仇记”，“一千零一夜”的，小流氓也都捧一本。但文化底蕴不是一天一夜就能酿成的，小流氓读书的后果，就是真正的人文精神没学到，诲淫诲盗的形式倒学到了。
木狼们，常常就等在中学的大门口，见到好看的女孩就打口哨。如果那个被喊的女孩敢报以鄙视的态度，木狼们就蜂拥而上，一顿乱打。在那时代美女也是很受罪的，一旦被流氓看上，贞操不保不说，连表示厌恶的权利都没有。这真不是个什么绅士的时代，女人在流氓们的眼里，就是个玩具，玩你还不许撒娇！哪些士为爱死的观念，还是被后来的西方电影灌输出来的，那时候的流氓，认为为了一个女人去干什么事是很丢分的！公安对这些事也懒得管，报了案，就直接回答你，强奸了吗，杀人了吗？否则就别来报案！
这样的社会，就是典型的丛林社会了，政府无为，社会就会自发形成秩序，以暴力，权力为基础的秩序。美女要想安全，就得找靠山。家里有哥哥的自然好，但哥哥势单力薄，不一定打得过木狼。因此，对美女们，最可靠的是找一个在当地黑帮里混的男友。
在当地的秩序中，白道，就是公安，党委，是最上阶层阶级。他们的家人，没人敢碰的。不在上层圈里的人，只能通过加入不同的街区黑帮，来维护自己的安全了。无业的男人，男孩组成了街区的黑社会，成了街区的无冕之王，同时收取保护费来支持他们的运行。政府知道黑帮的存在，也通过黑帮牟利，但他们有一个原则，不会让任何一个黑帮垄断。所以总是有好几个黑帮同时存在，他们之间既斗争也合作，并与上层博弈，俨然一个复杂的战国时代！
张翎的父亲是城里一个国营厂的厂长，母亲是离家不远一家厂的会计，所以也还算有点地位，但这并不能保证他不受欺负。幸运的是，和他同在一个墙门的吴家，有五个儿子，其中的老四，是当地一个黑帮的头头，而吴家老五，和张翎年龄相当，这使得张翎有了一种有靠山，有组织的感觉！