（7）
曹操得到马超那么快平定高干和匈奴联合势力的消息，大喜过望。他开始时还低看了这个20岁不到的官二代，认为他可能眼高手低，不想竟然如此出色。
曹操是个很重视人材的人。汉代，中国的人材制度是举孝廉，相当于1970年代基层推举上大学的制度。理论上那些特别孝，特别优秀的人是可以得到推举的，但实际上，多是有关系，有背景的人才能得到这些机会。因此，想走仕途的人，必须去投靠有背景的大人物，自称学生，这就是门生制度。门生众多的大人物家族，就称为士族。
曹操是个另类，他的爸爸原来姓夏侯，后来投靠宦官曹腾，改姓了曹。因此曹操的血统并不高贵，他对自己的出身很忌讳，谁敢提太监生的，肯定是没命了。但他当权后，用人倒是不拘一格。曹操手下的文官武将，很多是敌方投降过来的，什么出身的都有。
曹操之后，士族门阀制度愈演愈烈，成了魏晋时代的标志性制度，直到隋唐，才变为科举制度，相当于现在通过高考上大学。
曹操觉得，马超不但是西凉军阀的儿子，而且军事才能出色。如果能把他拉到手下，一可以当个领军大将，二可以收罗西凉势力，一举两得。从马超对待女子那么温柔的表现来看，一定会是个好丈夫，曹操也很希望能把马超收为女婿，那样，关系更铁了。但在曹操决定要这样做之前，还要再考验一下马超。
在马超征服高干之际，曹操也平定了袁绍的儿子们。但袁绍次子袁熙，三子袁尚兵败后逃到乌桓，让曹操甚为头痛。
中国古代的北方少数民族，名目繁多，各朝各代名称都不一样，但大致可分四个系统：突厥系，是中亚白人，如维吾尔族，多处西北方向现新疆一带；羌系，青藏高原民族，如党项（西夏），吐蕃，羌族，多处西北青藏，甘肃宁夏一代；蒙古系，圆脸黄种人，如蒙古，匈奴等，处北面内外蒙古，山西一带；通古斯系，长脸黄种人，长得像葛优那样，如鲜卑，女真，契丹，满族等，处东北一带。
乌桓也是通古斯民族，其居住地在今天沈阳一带，都城叫柳城，即今天的锦州。乌桓的祖先是东胡人，被匈奴打败后迁到东北，在乌桓山一带的叫乌桓，在鲜卑山一带就叫鲜卑。在汉代，以后成为隋唐主体的鲜卑族比乌桓差远了，乌桓是那时东北最强大的势力。
乌桓人的头领叫大人，这时最强的大人是蹋顿，统治了约30万人口。乌桓人也是骑射民族，和匈奴人一样，实行亦兵亦民的体制。袁绍在世时，和乌桓关系较好，还把一个宗亲女儿嫁给蹋顿。如今袁绍的儿子投奔了那里，要不要去征伐，让曹操很是伤脑筋！
从曹操的据点，现河南一带，到锦州，在那时需要走很长时间，其间很多地方是未开发的原始森林，还要带上辎重粮草，路途艰险。而且曹操的南边，还有刘表，刘备的荆州势力，一旦知道曹操远征，很可能会来攻击。况且，二袁现在已是丧家之犬，一时成不了气候，因此，不宜征伐乌桓！这是曹操的基本观点，得到了大多数谋士和将军的同意！
但曹操年轻，多病但聪明的谋士郭嘉的观点，和所有人都不同。郭嘉认为，现在是征伐乌桓的最好时机：刘表多疑，防刘备胜似防贼，不但不会帮助刘备，而且还会阻止刘备来犯；乌桓不会想到曹操会去攻打，奇袭较易成功；二袁和乌桓混在一起，在旧土又多有故人旧部，久之可能为患，除之宜早不宜迟！
郭嘉是曹操最器重的谋士，如果不是早死，其历史地位应该高于诸葛亮。曹操同意了郭嘉的观点，决定迅速出发，奇袭乌桓。他想拉上马超的西凉军！但这里有个问题。
马超只是西凉派出军的总指挥，但这支军队产权属于马腾和韩遂，没有他俩的同意，马超不能私自出兵。如果马超不去，曹操又要担心马韩会乘虚攻击自己的领地。军阀之间，是没有信义的，防人之心永远都得有！曹操决定先找马超谈谈。
马超离邺城还有三天路程时，突报曹操已到附近，急于与他相见。马超急急赶去，被人迎入帐中。曹操屏退左右，说：“将军神勇，更胜当年温侯。我欲向圣上推荐，任命你为征北大将军，不知将军意下如何”
这很出马超意外。大将军在汉代是个很大的官衔，相当于现在的元帅。虽然只是个军衔，但年轻人总是有点虚荣，马超跪拜致谢：“感谢丞相知遇之恩，超肝胆涂地难以相报！”
曹操又道：“孤希望将军能留在京师历练，熟悉人脉，并参与朝廷事务。未来天下一统，孤希望你能领导全国军马！”
这是个大饼，不容马超这么个毛头小伙子不高兴。他明白曹操是最可能统一全国的英雄，能够如此器重自己，让自己这么年轻就能成为全国的军队统帅。如此前景，马超口水都要流下来了，自然称谢不已！
“但现在有一事相求，孤要东征乌桓，不知将军能否助我一臂之力？”
有了前面的伏笔，马超肝胆涂地都可以了，这有什么不可以的。曹操又提到，此时没和马腾韩遂说过。马超是大公子，老子对自己总是言听计从的，现在更要在曹操面前表功，一个劲地说；“不用讲了，我可以决定！”
为了表示自己的诚意和积极态度，马超主动提出，不回邺城休整，马上折道朝柳城进发。曹操意味深长地笑了笑！