洋务运动时期张之洞提出“中学为体西学为用”，我认为目的是能给保守派一个台阶，一个颜面，使国人向西方学习所受的阻力能有所减轻，至少可以从学习西方的先进技术开始实施。果然，慈禧非常喜欢，号召百官学习。也因此，张之洞得以在武汉建立现代化的学校和轻重工业。
至于张之洞是不是这样想我就不知道了。更可能的是，他是真心相信“中学为体西学为用”，即老祖宗的“体”是最好的，只是在“用”上面被西方超过了而已。但这个“用”，不过是技术，学一学就可以了。
其实这里的逻辑是不通的，如果“体”那么好，“用”怎么会这么差？但中国人的思维就是与众不同的，他们觉得这个说法在理儿，直到今天，大多数人也是相信的。
其实，国人自以为是的“体”，主要是儒学，从一开始就被西方拉下一大截，之后也从来没赶上过。我们常常感叹公元前四五百年前人类历史上群星闪耀的时刻，那时西方有毕达哥拉斯，苏格拉底，柏拉图和亚里士多德等，而我们有老子，孔子，墨子等等，似乎我们也赶上了人类文明在黎明时出发的那班车。但其实，除了老子有些高端的伟大思想之外，我们老祖宗的水平在智力上和对人类文明进步的贡献上，都很一般。在那次人类文明的爆发中，在对自然的理解上，古希腊人对天体，对数学都有卓越的发现，包括有理数无理数和几何学。我们有的是老子的”道可道非常道“，虽然高屋建瓴，但不够具体。在对人的认识和对伦理学及政治学的探讨中，苏格拉底和柏拉图也比孔子墨子更加系统深刻。然而，我们这样水平一般的文化，竟让国人守残抱缺像宝物一样抱着不放几千年。也因此，中国人在精神，文明，制度方面至今仍是远远落后于别人。
至于后来西方的继续探索，从基督教导文艺复兴，更主要的是十七世纪的启蒙运动，我们干脆就不知道人类文明的列车在轰轰前行。相反，把孔孟之道发展成宋明理学，把老子的宇宙自然精神变成追求长生不老的道教，而且向更落后的文明看，沉醉在鸦片一样无所作为的佛教之中。
我主张“西学为体，中学为用”，所谓“用”，就是继续享用那些习惯了几千年的吃的，喝的，住的，穿的，玩的，除此之外，一概西化，就像日本一样。只有这样，中国才能进入现代文明。
我的这个主张，其实并不是什么新的东西，就是福泽谕吉说的“脱亚入欧”。日本已在一个世纪前这样做了，否则，日本就不是今天的日本。按福泽谕吉的话来说，“虽然我日本之国位于亚细亚东部，但国民的精神已经开始脱离亚细亚的顽固守旧，向西洋文明转移。然而不幸的是在近邻有两个国家，一个叫中国，一个叫朝鲜。这两国的人民，自古以来受亚细亚式的政教风俗所熏陶，这与我日本国并无不同。但在遗传教育方面却有不尽相同之处。日、中、朝三国相对而言，与日本相比，中朝的相似之处更为接近。这两个国家一样，不管是个人还是国家，都不思改进之道。”
如仔细观察福泽谕吉以来世界一百三十多年的情况，就会了解道中国每次阻止西方文明进入的时段都是痛苦的，如义和团和文化大革命；而吸收西方文明的各个时段，如洋务运动和改革开放，人民都是快乐的。落后之人必有落后之处，唯有正视自己的问题，不仅在经济科技等方面成为强者，也要在政治和文明方面融入世界前潮引领风骚，而不是把百年前就让人厌恶的陈词滥调重新包装出来自欺欺人，才能以真正的强者的身份与各国谈笑风生。
福泽谕吉的话针针见血，字字珠玑，不得不仔细再读。
1. 如果试图阻止文明的入侵，日本国的独立也不能保证，因为世界文明的喧闹，不允许一个东洋孤岛在此独睡。莫不如与时俱进，共同在文明之海中浮沉，共同掀起文明的波浪，共同品尝文明的苦乐，除此之外别无选择。
2. 国内无论朝野，一切都采用西洋近代文明，不仅要脱去日本的陈规旧习，而且还要在整个亚细亚洲中开创出一个新的格局。其关键所在，唯“脱亚”二字。
3. 学校的教旨号称“仁义礼智”，只不过是彻头彻尾的虚饰外表的东西。实际上岂止是没有真理原则的知识和见识，宛如一个连道德都到了毫无廉耻的地步，却还傲然不知自省的人。
4. 虽说经常用“唇齿相依”来比喻邻国间的相互帮助，但现在的中国、朝鲜对于我日本却没有丝毫的帮助。不仅如此，以西洋文明人的眼光来看，由于三国地理相接，常常把这三国同样看待。因此对他们的批评，也就等价于对我日本的批评。
5. 假如中国、朝鲜政府的陈旧专制体制无法律可依，西洋人就怀疑日本也是无法律的国家；假如中国、朝鲜的知识人自我沉溺不知科学为何物，西洋人就认为日本也是阴阳五行的国家；假如中国人卑屈不知廉耻，日本人的侠义就会因此被掩盖；假如朝鲜国对人使用酷刑，日本人就会被推测也是同样的没有人性。如此事例，不胜枚举。
6. 我国不应犹豫，与其坐等邻国的开明，共同振兴亚洲，不如脱离其行列，而与西洋文明国共进退。 对待中国、朝鲜的方法，也不必因其为邻国而特别予以同情，只要模仿西洋人对他们的态度方式对付即可。与坏朋友亲近的人也难免近墨者黑，我们要从内心谢绝亚细亚东方的坏朋友。
张之洞，曾国藩，这些主张”中学为体，西学为用“的人都想做圣人，显然福泽谕吉是不想当这种圣人的，他写的《文明论概略》，思路就是提高民智，而不是克己复礼，自做圣人。文明进步最重要最优先的任务是解决人民的文明问题，其次是政治制度，最后才是铁路、洋房、军器。也可以说是“西方现代文明才是最重要的，是要拿来的，为体的，西方的技术倒是次要的，是为用的。” 你可能会说，什么都学西方不是全面西化吗？但日本人西化了吗？你去日本看一看，比中国还东方，你又怎么能说这是全盘西化？那是“西学为体，日学为用”。
福泽谕吉在其著作《劝学篇》第一篇第一句即是“天在人之上不造人，天在人之下不造人”。可见其对于没有独立精神的社会的抨击和对自由平等的推崇。在《劝学篇》中还强调“一人之自由独立关系到国家之自由独立”。福泽的代表性语言就是“独立自尊”，这也成为了他死后的戒名。
伟大人物，是各国不同文化的产物。但不能脱旧出新，不能启蒙民众，甚至用似是而非的思想误导民众，也是害人。曾国藩就是害人的圣人。福泽谕吉就是人民的造福者。中国历代尊儒行法，浅尝者愚，深信者顽，深究者伪，至今仍然如此。
即使是日本，也没有听从福泽谕吉的话，明治维新后学的不是英美的个人自由独立，而是德国的威权，直到最后战败，原子弹后才浴火重生。
即使是德国，这个启蒙哲学家康德的国度，巴赫贝多芬的故乡，也依然在魏玛共和国之后，成立纳粹政权，自信雅利安人的高人一等，狂妄侵略，并让犹太人连动物都不如地被残忍凌虐，集中营内白骨如山。在战后才能重新做人。
西方文明，是古希腊开始的，不断摸索的，但主要是由英美完善的尊重个人权力的文明。
而在美国，这个文明现在也受到巨大的压力，可见守成之难。
这几天，日本首相安倍因为生病而满怀歉意地辞职了。担任首相前，安倍曾在 2006 年 7 月出版政见宣言书《迈向美丽的国家》。其中他以颇具情绪化的语言提出心中理想的「美丽国家」形象：一是重视文化、传统、自然、历史的国度；二是拥有自由法治社会的国度；三是未来具有可持续发展能力的国度；四是受世界信赖、尊敬并且具有指导权的国度。这意味着，安倍不希望日本仅仅停留于「经济大国」，更要进一步成为世界公认的「政治大国」。
纵观中国，日本和西方各国的历史，我主张“西学为体，中学为用”。西，就是这个经过英美完善的普世文明。