在台湾出版社“心灵工坊”2007年出版的临终关怀书目 《临终咨商的艺术》一书中，作者乔治·赖尔提到史密斯和马赫尔在1993年提出的他们关于善终构成因素的研究发现。这一研究表明，面对死神，那些走得很安详的善终者往往表现出以下共同特点：
一 一定程度的控制
绝症会夺去个人自我感，病人无法控制他们的病情，身体，环境，周围情况。尽可能地提供给临终者更多的掌控是极为重要的事情。让他们即使无法控制他们的疾病，还可以控制对疾病的态度和感受。（维持病友自尊和＂自我感＂，提供安全感，即是对病友的正面接纳，从而鼓励病友接受疾病。）
二 聆听痛苦的真相
想要知道痛苦的真相和想要否认的想法，分别位于病友态度的两端。但是面对现实的时刻总会到来。此时对于想要了解真相的个案，我们必须要能和他们分享事实，让他们知道可能会发生什么事以及何时会发生，协助个案拟定应对计划，完成他们自己觉得重要的事情。
三 进行生命回顾
通过生命回顾维持个人自我感，确定自己价值和生命意义。
＂要安享善终，个人就必须有某种自我完成的感觉，也就是能把生命看成是关联的，完整的和动态的。并且把临终过程视为广泛人生之流中，某种不朽力量的一部分＂。（Lifton，1979）让个案自己设定行动的计划和时程非常重要，不要勉强病友去做不愿意的事情。如果个案认为重要的事情，我们应该全力倾听。
四 保持幽默感
末期疾病牵涉到相当巨大的变化，许多临终病患试图把这种变化的影响压缩到最小。病患周围的人对于这种想要维持原貌的努力，却往往设法予以阻挠。对病患的这种心理，我们应该予以尊重。病友面对各种坏消息时，保持幽默能让他们找回一点生病前的自我感。
五 重要他人的陪伴
面对临终病患不断加重的病情，陪伴者时常感觉自己无能为病患做任何事情。陪伴者的无助感常常会导致他们的退缩，然而陪伴本身就是一种最大的支持。
很多照顾者，陪伴者已经懂得，在临终病患没有谈话能量和欲望但却需要持续地陪伴时，安静地坐在一旁就足够了。
六 用身体表示关爱
在允许的情况下，轻轻触摸病患的手，四肢等可以拉近距离，加强联结，安抚情绪。
七 谈论灵性话题
对某些人而言，讨论死后生命的问题也很重要。对此，我们要有成熟可靠的认知，以便与临终者分享。