原来这是一段六年前平吴的大事，当时朝中许多大臣认为江东孙吴，已历百年，国富民足，根基深厚，不易攻克，深怕丧师辱国，故反对伐吴，这一派以太师贾充和赵王司马伦为首。
而在荆州前哨的羊觚深得武帝司马炎的信任，曲意结纳东吴将帅，收买东吴人心，对东吴一举一动，了如指掌。这时的吴主孙皓，是历史上有名暴君，疯狂诛除手足骨肉，贪残暴烈，喜剥人脸皮，挖人双目，虽大臣、宗室亦难幸免，又淫乐无度，残酷榨取民脂民膏，朝政日非，君臣离心，因而正是伐吴的好时机。武帝力排异议，专信羊觚，按他的建议六路出兵，大举伐吴。
主要的两路一是四川顺江而下的王浚，他造了一种楼船，长一百多米，高四层，每船甲士二千人，船上可以跑马，威力无比。另一路主力是由安东大将军王浑带领的陆军，从江西方向南下。王浑为前敌总指挥，节制前线兵马。他是一员令行禁止的虎将，连胜连进直抵浔阳（九江），由于进展顺利，超过武帝计划，就屯兵不前，驻江北待命。
当时有部下劝他乘胜前进，渡江直捣建业，生擒吴帝。但王浑墨守成规，认为像灭吴这种大事，需由天子裁夺。话虽如此，实际上是信心不足，不敢渡河，认为东吴百年基业，国力强盛，难以一朝一夕攻下，准备等待皇帝的命令和安排。与之相反，王浚顺流而下，三战摧毁东吴水师主力，直抵南京城下。这时，王浑才觉得失了机会，召王浚来议事，共定行止。王浚推说顺风顺水，船停不住，无法去见王浑，竟不管不顾地直捣东吴首都。结果克吴都，擒吴帝，成了大业。
吴主孙皓，一觉醒来，才知水师覆灭，首都被围，登楼一看，旌旗蔽日，舻舰满江，全是王浚的楼船水师，吓得亡魂皆冒，只有衔璧自缚，舆（车）榇（棺材）相随，涕泪直下，投降王浚。王浚收下璧，解其缚，烧了榇，接受孙皓投降，加以优待。王浚进城后封府库、收典籍，军纪严明，出榜安民，严禁士兵掳掠，一面把捷报飞奏晋廷。
这明明是王浚立了奇功，若迁延不进，东吴国力还很强，从容募兵筹饷，选良将，出奇谋，也可能拒住晋师，使平吴不能成功，统一大业推迟。但王浑心怀忌嫉，一面驰奏武帝，说王浚不受命令，意图谋反，欲据吴都自立，一面准备派兵讨伐。当时这两支劲旅，一是水中蛟龙，一是陆上猛虎，争斗起来，必是一死一伤。王浚为顾大局，一面派人致书王浑，加以解释，一面派妥人把孙皓送至王浑军中，让他进京献俘表功，王浑这才止住兵马。回京后武帝司马炎派人评叙功绩，人人都知王浚破东吴水师，克建业，降吴帝，自是首功，但王浑势力很大，有赵王司马伦的支持。因此，换了三人，反复评议，均以王浑为首功。武帝心知不公，但晋朝与历史各代不同，是依赖四大族势力（鲁公平阳贾充，巨鹿公河东裴危，博野公太原王浑，乐陵公渤海石苞）篡位登上帝座的，故而大族参政权力很大，王浑就是太原王家，而王浚属山东寒族，武帝就含含糊糊同意王浑首功，封南阳郡公，虎威大将军，增邑八千户；王浚次功，封县侯，龙骧大将军。王浚闷闷不乐，后来几位朝臣不服，反复上奏，最后武帝把王浚也提为郡公，并把小女河阴公主下嫁给王浚的长子王笺。这些都是前话，表过不提。
孙秀对玄之说：“我去看望一下舍妹母女吧。”
玄之说：“不敢当，令妹说不敢劳动，还是到内客厅，我令人把小女抱出拜见舅大人吧。”
孙秀说：“也好。”遂令人把礼物呈上，乃是锦盒中的一副紫金锁，篆刻“富贵无伦”四个字，看来颇为贵重。
玄之说：“太贵重了，恐此女无福承受。”
孙秀说：“这是赵王赐我的，据说是吴宫得来，令媛将来无比贵盛，正宜佩带此锁。”玄之谢了，一同来到内厅坐下献茶。
玄之派人叫乳母把小姐抱出，孙秀一看，赞曰：“羊脂白玉一般，将来必有大贵。”
婴儿一见孙秀，竟放声大哭。还是王篪轻轻拍拍，哄道：“小妹妹莫哭，哥哥在这里。”婴儿渐渐止住啼哭，用小小的眼睛看着王篪，用小手抓住他的耳朵。
正在这时，家人来报：匈奴少帅刘渊大人来拜。玄之深感奇怪，平时来往不多，又是个胡人，怎会前来？
孙秀皱眉说：“胡人凶狡，匈奴、鲜卑各部近来蠢蠢欲动，西北乱起，拓跋隼、齐万年叛乱，刘渊心怀异志，妹丈要小心了。”
羊玄之道：“舅大人放心，我心中明白，看他来意，应酬一下，总不与他谋事就是。”
孙秀说：“正好赵王府有事，我先告别了。”不愿见到刘渊，由玄之从侧们送出。