教跨文化研究时，一对中西合璧的夫妻提供了很有意思的话题。先生是个西人，太太是华人，丈母娘来美国探亲，挨个房间关灯，把习惯“不夜屋”的女婿惊得一愣一愣的，以为丈母娘畏光或者有啥强迫症之类的精神疾病。于是全班讨论完电在我们生活中是个怎样的存在之后，就蔓延到节约和浪费之类的话题了。
小时候住在新桥，六户人家就一个电表，老皮匠和阿巧是我们院子里最凶的，也是孩子最多的，隔三岔五就为了谁多用电而吵架。其他四户都自觉地随手关灯，并且托人去上海买2.5瓦的荧光管。夜幕降临，各家就点鬼火一般的一个灯，表示自己没有浪费电。月底平摊电费的时候，就比较理直气壮。
后来国家领导人排队逝世，长安街上泪流成河，白花黑箍送走了一辆又一辆灵车。老皮匠有点钱，买了个9寸的黑白电视，可以看送别的场面。于是大家决定这悲痛要一起投资，请他把电视机放在院子里，大家一起看，到时候电费公摊。阿巧也和他休战了，大家一起哭，沉痛地把领袖永远活在心中。
后来大家觉得电视机还是太费电了，尽管大家都很关心审判祸国殃民的四个人这事儿。隔壁祝建国爬到街上的电线杆上，接了一条电线下来，我们院子和他们祝家院子就偷起电来。电视机就一直开着，审判一直继续着。小孩子们特别开心，央求着父母开大灯，把房间照得透亮透亮的，看壁虎在墙上吃蚊子。
居委会严重警告了祝建国，但是看在他老爸是老红军的份上，剪断电线后就没有通知派出所了。老皮匠就把电视机关了，大家继续在一闪一闪的荧光灯下该干嘛就干嘛。