1970年4月18日，蒋经国赴美做为期十天的访问。在蒋经国访美之前，台湾独立建国联盟主席蔡同荣即致函美国总统尼克森，要求其停止对“蒋家政权”的援助。4月18日蒋经国抵达洛杉矶时，台湾独立建国联盟即揭开反对蒋经国访美的示威游行。4月20日，蒋经国到达华盛顿郊外的安德鲁斯空军基地时，60位台湾独立建国联盟成员即手持“我们就是台湾”及“台湾要自决与自由”标语，并高喊口号；同日，蒋经国要到白宫访问尼克森时，华府地区台独联盟再到白宫前举行第三次反蒋示威，并散发传单表明：“台湾需要的是自由，不是军援！”
4月24日，蒋经国到纽约市广场饭店，纽约区的台独盟员再度举行第四度示威游行时，终于爆发黄文雄开枪刺蒋未遂被捕的事件。近中午时分，蒋经国的座车驶到广场饭店参加美东工商协会的餐会，蒋经国在随扈与美国警察的护卫下登上石阶、走向饭店旋转门门口。就在此时，当时为康乃尔大学博士生的黄文雄，突然从游行队伍跑出来冲向蒋经国，喊道：“我们是台湾，在这里清算我们的血债冤仇！”黄文雄拔枪时，一位机警的美方人员迅速由下往上将黄文雄持枪的手托高；因此子弹于蒋经国头上约20公分飞过，并没有打到蒋经国，而是射向饭店旋转门。黄文雄当场被压倒在地，大喊：“Let me stand up like a Taiwanese!（让我像台湾人一样地站起来！）”见状上前抢救的郑自财也被警棍击倒在地，头部流血受伤而被送到医院急救。两人在被押进警车时，仍一直高喊：“台湾独立万岁！”