威廉·麦金利（William McKinley，01/29/1843-09/14/1901）是美国第25任总统，任职时间是1897年3月4日至1901年9月14日。麦金利总统在俄亥俄州的小城奈尔斯（Niles）出生，在俄州的小城坎顿（Canton）成就事业，结婚生子。为了纪念他，这两个城市都修建了规模宏伟的纪念堂。两个城市都位于俄亥俄州北部，相距约60哩。
麦金利总统是历史上最后一位参加过美国南北战争的总统。他在1861年参加了联邦军队的俄亥俄州第23志愿团，美国第19任总统卢瑟福·海斯（Rutherford Hayes）也在俄州第23志愿团服役。在此之前，他们两人都没有任何军事院校和军事训练的背景和经历。海斯被认为是麦金利的人生导师，两人的终身友谊就是从服役于第23志愿团开始。麦金利在南北战争后以荣誉少校军衔退伍，和海斯一样，他也选择成为律师。麦金利在海斯的影响下走上职业政治家的道路，先是联邦众议员，然后是俄州的州长，最后成为美国总统
麦金利担任总统期间，他推行的政策对发展美国经济和生产有利，如对进口商品提高税收以保护国内工业。对外政策扩充美国实力，和老牌殖民主义国家西班牙交战取胜，最后获取西班牙殖民地，菲律宾，波多黎各和夏威夷等。这些政策的成功使他成为一个非常受民众欢迎的总统，并帮助他战胜对手连任。
1901年9月6日，在连任的第6个月，麦金利总统在纽约州的布法罗市参加泛美博览会时被一个无政府主义者枪击，一周后离世。麦金利去世后被安葬在他生前长期生活的小城坎顿。当时，他的纪念委员会决定在坎顿为他修建一个规模宏大的纪念堂-陵墓和总统图书馆-博物馆，收藏他留下的所有文字档案和各种私人物品。他的陵墓是最大的两个美国总统陵墓之一，另一个是在纽约市的格兰特总统陵墓。
任职期间，在麦金利总统的主导下，国务卿约翰·海（John Hay）和中国问题专家威廉·洛克希尔（William Rockhill）制定了美国对华门户开放政策（Open Door Policy)。门户开放政策的核心只有两点：1. 对华贸易机会均等；2. 保持中国行政和领土完整。这个政策对中国近代的历史进程影响巨大。
1899-1901年在中国发生了义和团事件，清政府对列强12国宣战。这个事件导致了八个列强国家的联军对华战争，清廷战败求和。美国坚持对华门户开放政策，所有列强国家，包括对清廷有强烈土地要求的俄国和德国等，最后都被迫接受美国提出的对华门户开放政策。《辛丑条约-Boxer Protocol》是中国近代史中唯一的一个在对外战争失败后，除了赔款而没有割让土地或丧失主权的不平等条约。于此相对照的是1895年，甲午战争失败后，清廷和日本签署的《马关条约》，清廷除了向日本赔款之外，还要割让台湾。