美国之行不久， 12岁的卡梅伦开始了自己的初中阶段，和他祖父、父亲、外公一样，他要进入伊顿，成为一名伊顿生。说起来很有趣，伊顿大门一直向类似卡梅伦所在的寄宿学校毕业生敞开，学习成绩并不是最重要的，但从20世纪70年代末开始，伊顿也慢慢提高了自己对学生成绩的要求。1979年，13岁的 卡梅伦赶上了末班车，很轻松地进入伊顿。
卡梅伦在伊顿的日子，越来越多被人提及。作为政治题材来说，最有吸引力的是卡梅伦在伊顿的大麻风波。这个风波，与卡梅伦在小学时代偷白菜摘草莓的“劣迹”不同，完全可以终结一个政客的政治生涯，尤其是他还还把家庭价值观、学校改革和打击青少年犯罪作为自己主打政策。
需要说明的是，在英国成年人吸食大麻不是犯罪，但是种植和交易大麻却是犯罪。英国常有这样子诡异的法律，常常让人哭笑不得。但是对于未成年来人说，特别是初高中阶段的青少年，吸食大麻绝对是被法律禁止的。
2007年2月，卡梅伦的大麻风波一度让他的政治生涯出现麻烦。2月11日，那是一个星期天，他在牛津郡的住宅门口，挤满了记者，卡梅伦刚从教堂做礼拜回来，他面对镜头了做了措词严厉的声明。
事情起因很简单。那是在1982年的5月底，伊顿公学有学生参与了吸食和贩卖大麻，事态的严重程度甚至引起了警方的注意。据当时的一个学生回忆，有学生到伊顿公学所在的镇上去找毒品贩子购买大麻。但是他不记得当时是否有人把毒品带到学校来交易。
所有涉嫌购买大麻的学生，被挨个叫到校长那里，每个人必须招供出几个自己知道的参与者姓名。20世纪80年代的社会气氛，与今天很不同，特别是在学校里面，老师的权威还是相当高，他们对待学生的态度，在今天也许会被视为对人权的侵犯。在严厉的询问之下，卡梅伦的一个朋友告诉校方，卡梅伦也曾经吸食大麻。卡梅伦到校长那里承认了自己的错误。由于他没有参与贩卖大麻，因此他只被学校罚款、关禁闭，有意思的是，惩罚方式很传统的：罚抄500行拉丁文。
大麻风波也许是卡梅伦生命中遭遇的第一次人生挫折。但是，伊顿公学的老师对卡梅伦的关注，远远超过了大麻风波。英国大学引以为荣的导师制，其实是在伊顿、哈罗这些公学时期已经开始。所谓的公学（public school），是历史上英国国王为王公贵族子弟设立的公立学校。
在伊顿，学生在参加A-level考试期间，需要选择一名导师，辅导自己通过这种申请英国大学的考试。A-level考试相当于中国的高中会考，通常，学生可以选择自己要考试的5门学科，然后参加考试。参加A-level考试获得的A等成绩越多，申请顶尖大学越有利。伊顿的导师，一般和学生每周见两次，有趣的是，谈话以聊天为主，让学生谈谈自己学业之外的活动。
卡梅伦在伊顿的导师叫蒂姆·杨（Tim Young），也是老伊顿生，以学术严谨著称，但是他很快发现卡梅伦对于学术的兴趣不大。按照中国的标准，卡梅伦是一个标准的文科生，他选择了历史、艺术史和经济。卡梅伦的文科天分很快显示出来，到了第二年夏天学期结束的时候，他拿到了一个政治学的奖励。很快，他选择了西班牙内战作为自己的学期课题，他又拿了一个奖励。卡梅伦在学习上逐渐进入了一个后发的阶段。在两次奖励的鼓励下，他选择了北爱冲突作为自己的学期课题，这时候他17岁，他当时的任课老师安德鲁·盖里（Andrew Gailey）就是现在英国王子威廉和哈里的家庭教师。不久，盖里接替杨成为卡梅伦的导师。
卡梅伦在学习上取得了长足的进步，但是他在政治上并没有显示出令人印象深刻的素质和行为。80年代初期，撒切尔夫人领导的保守党在政治上如日中天，少年卡梅伦在伊顿并没有表达过太多的政治观点。但是，来自他的一些朋友的回忆，却与人们一般了解的有些出入，很多人认为卡梅伦私下里流露过自己在政治上的雄心。显然，这些来自不同人的回忆，很难揭开卡梅伦当年的真实想法。
但是，卡梅伦导师的话带来了另外一番启示，“伊顿是一场备战，而不是结束。”伊顿的导师盖里说，如果卡梅伦将来从政，他一点都不奇怪。另外一个朋友的看法，却肯定了卡梅伦的潜力，“我想说的是，他看起来未必是铁定从政的人，但他是那种一定会成功的人。”
很多研究卡梅伦的人，对于他在青少年时期在政治上缺乏鲜明的观点，略微感到失望。卡梅伦这种温和的立场，也许给他更多地了解社会，建立不同人生经历的机会。比如，他参加伊顿公学所在社区的服务，为当地的老人端茶送水；他是一个天生的保守党人，却关注工党的观点，热衷在校刊上发表自己的评论。
最有趣的是，卡梅伦在当时并没有显示出自己先声夺人的光芒，恰恰相反，他是任何组织中的普通一员，非常低调。比如他参加了伊顿的政治协会，却无法进入协会的执委会。这个协会常常能够邀请到当时英国著名的政客来演讲，执委会成员有机会与他们一起吃饭。这样的机会，对于十七八岁的卡梅伦来说，总是很遥远。
但是他的导师很快注意到卡梅伦有一个相当出众的秉赋：在社交上的自信。有趣的是，这种禀赋在伊顿和哈罗这样精英云集的高中，常常不是很普遍的素质。伊顿公学留给卡梅伦的政治资本并不多，但是他显露出了在政治上的关键素质：情商和建立人际关系的能力。和他的父辈一样，卡梅伦选择了牛津作为自己的下一站。在某种意义上来说，牛津的某一部分，就是为卡梅伦这样的人预备的。英国的大学没有类似中国的高考，面试是关键的一环。卡梅伦申请牛津的面试进行得非常顺利。
节选自《保守党回来了：卡梅伦和他的联合政府》，作者 宋雄伟，曾飚，罗铮人民日报出版社，2010年