小孩今年senior，这一年因为要申请大学，常常在这里潜水，学到很多东西。我看最近有很多关于音乐EC的讨论，正好家有音乐娃，相对比较了解，总结了关于我所知道的关于各个比赛和orchestra的level供大家讨论。希望能有帮助
因为大多数音乐娃会去音乐学院，能用音乐做EC申请大学的pool非常小，这和体育是不一样的，sample size也比较小。我对弦乐比较了解，所以以下主要是弦乐作为EC，钢琴的要求高一级，管乐低一级，弦乐里viola的要求可以比以下低一些
比赛
1. 国际solo比赛，对高中年龄段比较普遍的弦乐比赛是Menuhin，Stulberg，Klein，和Cooper violin/piano，这类比赛参赛者绝大多都会走职业道路，初选就非常tough，而艺术比赛本身有很多其他因素，semifinalist就已经是很大的achievement，据我所知，没有上音乐学院的semifinalist都上了T5，但是同时好的SAT，GPA和平均水平以上的AP是必须要保证的
2. YA， solo only for national wide high school students，有很多高水平的参赛，但是只有finalist才比较有用
2. Fishoff， 美国最大的chamber music national比赛，进了semifinal是一个很不错的加分，这对很多solo不一定非常突出的孩子是个好消息，但是能有个好的match的chamber group很凭运气，而且参赛前最好有2-3年磨合
3. From the Top，这个我一直不太清楚它在升学的作用，顶着锅盖说一句，FTT2018年下半年改过版，要求没有原来高了，但是一直以来它的选拔本身除了performance就包括了讲好故事，有幽默感和对minority，低收入的极大倾斜，选上的除了完成performance recording还要完成它要求的community outreach，所以选上的人和藤校大量重合也不奇怪
4. 其他比赛
ASTA和MTAC之类的，不错的业余比赛，大州有可能竞争并不轻松，但是大多数音乐娃基本不会参加， 参赛者不代表高水平，对升学作用极小， 除非是national MTAC winner，但 level比前面的低一些。 各种各样online比赛或者号称在卡内基表演的就完全不用提了
summer camp
1. Perlman summer program，18岁以下，scholarship only need based最难进的camp，报名者巨多，performance和relationship都很重要，而且因为进去一次以后每年自动进到下一年，所以每年available的名额极少
2. Morningside music bridge，international camp，18岁以下，每年在NEC，所有参加者费用包括机票free，performance level based only，竞争激烈
3. Heifetz Institute （主camp only，不包括Junior division），international camp，不限年龄，scholarship有need base 和merit base，但merit base极少，一大半是conservatory student，高中生要么和professor有 strong relationship， 要么high performance level，一样竞争激烈
4. Meadowmount， 不限年龄，practice camp，管理严格，scholarship是玄学，相对前面的好进太多了
5. Aspen，这个平均年龄最高，没申请过也没去过，只知道老师收就可以去，对 audition level要求没有了解
6. NYO，最近两年偶尔有stulberg或者Klein的semifinalist去，但是一般来说serious的音乐娃不会去，小孩音乐学院pre-college无人考虑。因为在他们这个阶段的音乐教育里面，orchestra不是主要的，不太会有老师同意你花4个星期只在orchestra，这对他们来说是浪费。对于还有其他学业或者leadership亮点的孩子，NYO甚至NYO2是个不错的补充，但光凭NYO是不够的
其他级别的orchestra包括all state什么的作用可以忽略，这种都不会在用音乐做EC的音乐娃的list上，可能可以作为其他方面很强的申请者小补充吧
其他因素
1. 学校，同样的performance水平，在conservatory pre-college比在private studio有advantage，因为这代表专业系统的训练
2. 老师，音乐圈子很小，老师的名气应该很重要，这个本身也是你自己水平的一个表征，而且还有推荐信的分量不一样
最重要的，所有想要用音乐作为主要或者次要EC的千万要提交supplemental material，不然不管你什么achievement，音乐只能作为一个普通的acitivity。而有的音乐娃不喜欢竞赛，就全靠supplemental material决定，这种例子比比皆是。
我是想到哪里写到哪里，不一定全，想起来再补充。最后，和小孩一路走来，我觉得音乐对人是终身受益的，学乐器是件非常辛苦的事，从很小就365天全年无休，每天长时间持琴，加上高中和academic的各种活动比赛，还常常几个大比赛同时进行，对人的时间管理和抗压能力非常challenge，现在回头看看，这些对毅力，耐心， 精益求精等性格的培养是很重要的。音乐对人的mental health和stress release也不可忽视。我觉得这些比能不能用音乐上藤更重要，大学最终其实只是人生的一个小阶段。