這件事已經過去很長時間了,本來不想再提了,可是昨日看到報導,說紐約市為兩名被錯判入獄的非裔男子賠款2000萬美元,就忍不住把這件事從頭到尾說一遍。
那是一個週末,我開車去超市購物,經過家附近一家大通銀行門口時,在停車標誌牌前停車後剛啟動向前走,就聽到咚的一聲,同時車子猛地向前一沖,我就知道被追尾了。
停車下車一看,撞我的是紐約市清潔局的一輛公務車,這輛豐田小轎車的右前方凹進去一個12寸電視機大小的坑,大燈也碎了,我的車尾巴左邊被撞,尾燈破碎,車身稍有傷痕。
開公務車的是一名非裔女子,40多歲,她開始坐在車裡不出來,打電話,幾分鐘後,一名約40多歲的身穿清潔局制服的女子走過來,原來她的辦公室就在街道對面,距離車禍地點不足百米。這位女子自我介紹說是主管,要看我的駕照。我說,要報警等警察來。因為無人受傷,等了3個小時,警察才趕到。兩名警察簡單地詢問了情況,做了筆記後就走了。臨走前告訴我,如果需要警方事故報告,可以去他們分局索取。另外,一名警察還告訴我,市府會給我修車或者賠款。因為事故原因顯然是那輛公務車在停車牌前未停車,想從我的車右邊超車繞過,穿街駛入位於街對面的清潔局。那天是週五,清潔局是下午3點下班,我被追尾的時間是下午2點50分,她就是想著趕快把車開回單位下班!
一周後拿到警方寫的事故報告,就開始上網向市府提出索賠。這裡要說明,紐約市的公務車保險全是自保,即市府為公務車辦理保險,保險歸市主計長辦公室負責。這種保險的好處是,交一筆錢給一個金融機構,如果無事故,不要支付一分錢,而且交的那筆錢還有利息,壞處是,如果發生事故,一切後果自負。據說個人也可以買這種保險。
在我上網提交索賠報告時,就出現了意想不到的事情,市府制定的索賠表格有4張,我依照規定,仔細地填寫了所有內容,但到最後鍵入提交指令時,卻顯示有些內容未填寫,無法提交。這樣我反复填寫了4次,花了兩三個小時,最後的結果還是一樣,無法提交。無奈,我決定親自前往主計長辦公室送過去,因為如果使用郵件,還必須使用它們指定的幾家公司,又貴又慢。我坐地鐵送去,來回只需1個小時左右。
交材料時,我問接收前台小姐為何無法上網提交,她說,很多人問她這個問題,但她也不知道。就在此刻,我就猜想這很可能是市府使的一種無賴伎倆。逼得想索賠的人最後失去耐心,放棄索賠。
在提交索賠報告後兩個星期內,我收到市主計長辦公室的來函,稱收到報告,正在調查,如果在一年調查無結果,可向法院提出索賠。
半年後,又收到市主計長辦公室的來函,仍稱事件在調查中,如果有問題可以打電話詢問。我試著打了幾次電話,但總是留言,留了幾次言,也從未收到回复。
又過半年,再次收到市主計長辦公室的信函,內容與上次一樣,事件仍在調查中。再次打電話,仍無人接聽,只能留言。留言後還是無回應。
又過了一段時間,我給一位在主計長的社區代表打了電話,這位熱心的代表立即與管事的那個人聯繫,之後又把他們之間的通信紀錄傳給我看。那位代表問,她的一位朋友曾提出一個索賠報告,並向有關人員打了無數次電話詢問,至今無結果,怎麼回事?對方的回答,調查已經結束,案件已經了結。一年時間已到,當事人可向法院提出索賠,但索賠期限已過,法官可能不會再受理此案。
但問題時,我至今都未收到他們所謂的調查結束案件了結的信函,最後一封信函,仍是案件在調查中!這不是欺騙,又是什麼!
那位社區代表還抱怨我沒有早些向她詢問,我回答,當時認為這點小事沒有必須麻煩她。
還開玩笑說,如果在中國遇到這種情況,早向她求救了。
看看市府有多麼無賴,玩這種無恥的伎倆,而我提出的索賠也不足千元,如果送車行修理,至少需要4000至5000元,當然我的車可能也不值那個價錢。後來我自己換了尾燈,花了近200元,但花的時間卻不止200元,因為是古董車,這種尾燈幾乎已經絕跡。
我覺得受害人很可能不只我一個,因為這種小案件,很少人願意花精力去法院打官司,市府就是揣摩著人們的這種心理,耍無賴,該賠的不賠。一旦遇到涉及種族的事件,例如賣私煙的黑人因拘捕意外死亡,黑人家屬還未提出索賠,市府就主動提出賠款500萬元,市主計長斯靜格還稱,主動向受害人賠款500萬元是為了為市府省錢!而我認為他可能是想競選市長,藉機拉攏黑人的選票吧。