本人国内土博，本科和博士都不是生物医学方向的。毕业后本来在顶级IT公司的中国研究院工作。当时我的位置，手下有硕士毕业的正式员工和实习生干活，还从美国总部拿到了一个项目，其实很不错。但是由于年少无知加上不知道天高地厚，一高兴从研究院辞职，出国搞生物。出国之前完全不知道国外生物医学行业是什么样的，也不知道找教职很难。俞敏洪说过，如果你想从一座山的山峰去另一个山峰，你就得先下来在辛辛苦苦爬上去，因为没有两座山峰是连着的。于是我就开始了漫长的奋斗历程。
第一份工作是一个朋友介绍的，在一个很有名的研究所。头衔当时觉得很好听，老板也承诺让我做最前沿的生命科学。但是来了以后，我发现自己的工作任务其实相当于打杂的程序员。老板是做生物的，是他领域内的资深小牛，几个10分的杂志的编委，偶尔发CNS，但不能保证很多。10分的杂志随便灌水，几乎不会被拒。我刚去的时候还挺高兴，因为老板说工作是永久（permanent）的。后来才发现，我没有自己的项目，主要工作就是给其他博后，学生，和资深的研究助理写各种代码，处理数据和分析。这下我不高兴了，我出国是为了搞生命科学研究的，如果就是写代码，我在国内就可以写，还有人帮我写呢。于是我自己想办法自己写了一篇计算工具的小文章，发了个还可以的小杂志。老板也没意见，还让我自己做通讯作者（他是最后一作者）。后来我才知道，生物医学行业的“PI”制度下，我这样干其实不一定符合行规，因为他pay了我，我的所有时间可能都是他的，大致上不能自己想干啥就干啥。（我读PhD的时候，是自己想干啥就干啥的，不知道外面的规矩。我老板可能不知道我不懂，也没有事先告诉我。）不过等我搞出来了，老板也算认可这是他团队的东西，反正他的大文章需要的活我都让他满意了。老板其实不觉得我做的东西有意义，不过让我发表第一作者的文章高兴高兴，对他也没坏处。后来有一次在一个国际合作项目中，另外一个大牛提出一个想法说要做一个工具给整个联盟（consortium）的人用。老板听了半天搞懂了大牛说的，但是忽然发现这个想法已经被做了，就是我那篇小文章，他还是最后一作者呢！于是将这片文章发给大牛。大牛看了，又不想推广给所有的团队了。于是不了了之。但是通过这件事，我在老板面前牛了一把：看看，我的想法还可以啊！
时间长了，我对该领域有了一些了解，发现老板科研水平很差。有时候我觉得他不对，问他问题，他的回答就是：“你这样虽然挺有道理，但是杂志编委是不会接受的；得我这样，人家才让发表。” 我出国是为了做生命科学的，又不是为了灌水发文章；于是我对他更不满意了，感觉他没有科学追求，只是混文章。（后来才知道，就算是混，混到他这个级别还真不容易！）后来发现团队其实很不和谐，老板刻意给他的印度妻子输送利益，搞得鸡飞狗跳的。有人要去找基金委（funding agency）告状，有人去找HR投诉，真是开了眼界！（我在国内读PhD的时候，每个人都是自己的项目，“合作”仅限于组会讨论。团队里面没有任何矛盾。）
有一次我找老板谈。我当时也是初生牛犊不怕虎，开门见山的问：您期待我在这里呆多久。他好像很高兴这个问题，回答：“我的经费多的用不完，你可以待到任何时候（as long as you like）”。他还说你可以在这个国家移民，舒适的生活一辈子。我说，我出国是为了做科学研究的，我需要发展自己的事业（move up）。老板听了有点惊讶，好像第一次知道我还有这些述求。但是平静的说，OK，我会帮你。也不知道是不是这次对话的原因，他开始安排我参加国际会议。
在一次很多人的会议上，我一下子认识了不少别的教授，他们做的东西好像比我老板厉害多了，都是正儿八经的科研。相比之下，我老板除了把论文塞到大杂志去之外，啥也不会。有几个人都在最后一页幻灯片上做广告，说招博士后（postdoc）。我一看就眼睛一亮：我们团队的博士后可都是有自己领衔的项目的：第一作者都是发的好文章；我得做博士后！！！于是我就去找那些做报告的教授自我介绍。我那时候英语特别差，但是别人一听说我以前在中国工作的公司和我现在研究所的名字，马上邀请我去他们那里实地考察（on site） 面试。面了三个地方都给offer，都承诺我有自己的项目，能发大文章。有意思的是，这些人都没有找我老板要推荐信。（当时我居然都不知道国外找工作一般是要老板推荐信的。）我选了一个刚刚发了他学术生涯中第一篇Nature的一个上升新星（rising star）。此人非常有洞察力sharp，学生物出生，但是很懂计算。他好像没有第一任老板树大根深，但是在领域里面广受期许和尊重。
回到第一任老板的实验室，我告诉他我准备走了。他十分惊愕，觉得太突然了。但是他也没有发怒，问我什么时候走。我说不知道，下一任老板让我跟您商量，搞完了项目就走。老板说好吧，把这个项目搞完。但是后来发现“这个项目”不知道什么时候搞得完：这不是我一个人的问题，牵涉到湿实验。于是我就先走了。
后来我找教职的时候，问第一任老板能不能给写推荐信。他回信说“I am pleased and grateful to your work, and happy to be your referee. But I have a bit concern on your premature leave. I may have to address this in the letter and the committee has to interpret themselves. It is simpler that you don't put me as a referee.”
回头想想，如果我好好跟他说我想做博后，领衔一个项目，发Nature，他也不一定不同意。跟他关系处理好了，我可能早一点上终生教职轨（Tenure Track）。我没有好好的跟他沟通。不过客观上来说我不认为他是个好的科学家：他只是一个成功的商人。按照我那时候的心态，只要我觉得他做的东西不靠谱，就不会看得起发Nature。他其实也没有挽留我的意思。他是一个高傲的“科学家”，毕竟他这样的档次的实验室，谁走了天都不会塌下来。想一想他其实不是一个糟糕的人，如果老板没有安排我开会，可能我就在他那里干很久了，至少短时间内也不会主动找工作。当然时间长了，我可能也会知道主动email其他教授的。