大概谁都知道爱可以疗治心灵的创伤。当人遇到挫折和灾祸，遇到丧亲及冤屈等等人生的悲剧时，亲朋好友的一个紧紧的拥抱，几句贴心的安慰，甚至一道同情的目光，都会给悲伤的人以温暖，以力量，帮他们重新振作起来。
然而人们不太知道的是爱情和友谊也可减轻真正的疼痛。所谓真正的疼痛，不是指心灵创伤那种疼痛，而是指如热灼，如针刺，如疾病等等引起的痛觉。去年PNAS杂志报道了美国加州大学的研究人员做的一个有趣的实验。他们选了十七名有长期满意而稳定的爱情生活的妇女，根据她们各人对疼痛感受的阈值，给她们一定强度的短促的热刺激。在刺激的同时，给她们看三种不同的图片，包括她们的爱人的图片，陌生男人的图片，无关的实物如桌椅的图片。然后让受试者记录她们看到不同图片时对痛觉感受的程度。实验表明，当妇女们看到自己心爱的人的照片时，她们对相同刺激引起的疼痛感觉就明显的减轻了。当她们看到陌生人的或其他物体的图片时，疼痛却不减轻。以前也曾有报道，说当人们看到丑恶可怖的东西如蜘蛛和蛇时，他们对疼痛刺激的反应会明显地变得更加敏感。
加州的科学家们这次不仅仅记录了妇女们对疼痛的主观感觉，他们还测定了受试者的大脑神经的活动。发现心爱的人的照片会引起大脑特殊部位的兴奋，而这部位正好是消除紧张，产生安全感的部位，从而可信地解释了为什么爱人的照片，可以明显地抑制疼痛，减轻恐怖和不安全感了。
我于是想到，为什么女人生孩子时，西方常常让她们的丈夫在场；老人去医院看病，常常期待子女陪同；因病住院的病人，需要亲人的探望。这一切，除了传递一种亲情和关爱外，对增强病人的安全感，抑制病人本身的病痛，都会产生直接有益的作用的。
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