儿子小狮子今年上大三，这个周末放寒假回来跟我通报了他找明年Summer Intern（暑期实习）的结果以及报考的初衷，给我很大的触动和感动，过去的许多往事又一幕幕浮现在我的眼前。
十年前，由于工作变动，我们举家从西部T市搬到了美东南的亚城，那时正值小狮子上小学的最后一个学期，看得出他是万般不情意地离开他熟悉的环境，他喜爱的老师和同学，跟我们到这“ Deep South” 来冒险（他小学老师的原话）。儿子小学期间，踢足球和下国际象棋是他的最爱。可他的第一爱好由于我上班时间与足球训练时间有冲突，咬牙坚持两年后不得不放弃了。他为此难过了好一阵子。好在象棋活动都在学校的after school进行，他才可以坚持下来。那几年他和朋友小K搭档，为所在的学校赢得很多奖项，有一个奖杯甚至比他俩的个儿还高。比赛中结识的我们那个学区的中学教练，每次见面都很热情地给俩孩子介绍他执教的中学及隔壁的高中在历年重要比赛中的显赫战绩，力邀他们将来加入他的象棋代表队共创辉煌…….。小狮子五岁随我们从日本来到美国，在T市开始了他的启蒙教育和真正的生活。从幼儿园到小学，这里有多少熟悉的人和事伴他走过成长的道路，他心里早已把T市当做了故乡。在这样的情形下他怎么舍得离开呢? 我们是趁他跟教练到凤凰城参加美西南象棋比赛的两天时间飞到亚城面试新工作的，并当即决定接受Offer, 回去马上便着手卖房子搬家，一个月后就离开T市了。
小狮子在亚城我们暂时落脚的学区郁闷地念完了小学的最后一学期。其间下象棋的爱好也很快被“扼杀”了。 原本想借参加Chess club在新环境交朋友，开始新生活的他，第一天参加Chess Club活动就把由小学体育老师兼任的象棋教练摆平了，后面又跟其他队友和教练较量过几次，没有了动力就没有兴趣再下棋了。我戏称属猴的他算是名副其实地到了没有老虎的山头做了两天霸王。其实，亚城的象棋水平还是蛮高的，只是我们当时初来乍到，孤陋寡闻，没有找对地方罢了。这个“打击”让小狮子更想念T城的学校，老师，棋友和教练了。记得离开T市时，小狮子跟我提了几个条件，其中之一就是要我Promise 以后每年都要带他回老家T城访友，我当是没把孩子的话当真， 一口就允偌了他…..
光阴荏苒， 一晃我们到亚城已经十年了。 这期间，小狮子熬过最初半年痛苦不堪的适应期， 随着我们买房定居亚城北部，他开始了在新学区的初中生活，结交了新朋友，在中学他参加学校的吹奏乐队和知识竞赛队，又在Dynamo Swimming Club开始了多年的游泳训练，还上了中文学校等， 渐渐如鱼得水，慢慢地不再听他提起T城的人和事了。我们则忙于生计，再也没有回过西部，更谈不上兑现当年的诺言，我以为他大概早忘记了这档子事儿了。
三年前， 他高中毕业，进入本地某技校读书。有时候听他偶尔回家有一搭没一搭地提起在Face book 上遇到儿时的小伙伴谁谁谁以及他们的现状。有一次提到他当年的搭档小K一直坚持跟教练Mr. K学下棋，后来棋艺有很大进步，在高中阶段曾和队友代表学校获得过全美冠军，后来拿到奖学金进了西部一所名校，我从小狮子兴致勃勃的语气里我感觉出他对昔日好朋友取得的成就的赞叹，或许还有那么一点对自己当年放弃象棋的遗憾以及对儿时生活的怀念。高中毕业前夕，小狮子代表学校辩论队赴西部参加了在Berkley 举办的全美高中辩论比赛，他借机拜访了一位我们当年在T城的邻居，他儿时的好朋友，正在Berkley学物理的D, 尽管多年没有联系，两人仍一见如故，相谈甚欢。小D更是进了地主之谊，叙旧之余不忘带小狮子参观校园和城市并共进晚餐。说来巧，这两年，除了棋友K和小D,小狮子的儿时伙伴又有好几位先后考进了Berkley,小狮子曾经感慨他要是现在有机会去Berkley就好了，就可以跟朋友们大团聚了….
这个周末小狮子放假回家，跟我谈起他找明年Summer Intern 的事，也许由于他学的计算机行业目前工作市场还好，加上他去年到IBM实习的经历，他申请的六家计算机公司竟然有五家给了他offer, 大大出乎我们的预料。他在权衡利弊后，选择了在硅谷的一家公司作为明年的暑期实习单位。回想起来，小狮子从小就不是个听话的孩子，进入teenage后更是凡事喜欢自作主张，还常常抱怨我对他干涉太多…..从当初报考大学到后来读完大学一年后决定转学计算机专业这样的大事，对我也是“先斩后奏”。唉，真是儿大不由娘啊，我也只好向龙应台先生学习“站立在小路的一端，目送他的背影渐行渐远….”，还不敢去追。我常常感慨跟一个成长中的儿子相处真是一门难修的课程啊。好在儿子知道自己的兴趣和爱好，改专业后没有再接外生枝，计算机学得津津有味，让我一颗悬着的心终于可以放回肚子里了。谈到找工之事，他强调每家公司都有长处和吸引他的地方，他选择这家公司的原因除了这个年轻的公司有其独特的文化和优厚的待遇外，还在于它更具挑战性，报考时光笔试就进行了三轮，每次都是真抢实弹地做题写程序，技术技能考核（Technical Skill Evaluation）通过后，还有项目经理（Project Manager ）和人事部门（HR）的两论面试， 是他报考的所有Intern Job 中难度最大，历时最长，离家也最远的（这也是他一直向往的），自然对他更有吸引力。末了儿子问我：“妈，你还记得我们离开T市时你对我的承诺吗？回我的老家看看一直是我的心愿，我当初要报这家公司的一个重要原因之一就是我可以在硅谷见到小K, 小D和其他朋友们了， 我们还可以有机会结伴回T市看看我生活过的地方，拜见朋友，老师还有我的象棋教练Mr.K…..。
没想到平时大大咧咧的儿子竟然有这么周密细致的心思。他对T市的留恋,对儿时伙伴，对老师的珍惜之情让我很感动,很欣慰。我突然明白尽管这么多年来这是他第一次跟我提到当年的诺言， 可儿子心里一直保留着这个愿望。 我很高兴这次他通过自己的努力就要把这个愿望变为现实了。 作为当娘的，我为自己没有兑现当年的承诺感到内疚，也为儿子的今天的成熟，独立且那么有情义感到欣慰。 而且后者对我来说真是意想不到的收获。
“Ok, I am excited to go back to West, the place I come from….”。 我把儿子这句总结性发言直译成中文当做文章的题目，于是有了这篇《归去来“西”》, 以祝贺儿子自己找到了“故地重游，老友相聚”的机会, 衷心祝愿儿子在今后的学习和生活中，继续追随自己的激情和兴趣，提高自己学习新事物和解决新问题的能力，不论新朋老友，以诚相待，做一个热爱生活，开心快乐的人！
也以此文纪念笑家落户亚城十周年！
12/22/2013 于亚特兰大