巴西第二大城市里约热内卢依山滨海，风景优美，兼具欧洲与南美城市特点。它曾在2007年成功举办了一届泛美运动会，目前正和东京、新德里、芝加哥等城市竞争奥运会2016年的主办权。然而在此关键时刻，两个极不利的消息传得沸沸扬扬，备受关注：暴力事件频繁，近两年已有上万人死于非命，近十年中光警察殉职者就达一千二百名左右；市政府要在贫民窟周围修建十九道三米高的围墙，此举遭到强烈反对，认为是变相隔离，是对人类尊严的严重侮辱。两个消息都将问题的焦点指向由急速贫富分化引发的社会矛盾。
贫穷是自人类社会形成以后始终存在的伴随物，当富贵出现后，特别是当富贵世袭之后，贫穷便日益成为不能容忍，引发嫉妒、怨恨、仇视、变革，乃至暴力革命的火种。
贫穷会造成自然环境与人文坏境恶化，人性扭曲。没有人会欣赏贫穷的恶果，因为无论贫富都会受到贫穷的危害。
人类除了在理论上空想消灭贫穷的途径，在实践中则寸步难行，一筹莫展，迄今毫无希望的曙光。于是几千年来对待贫穷的态度无非两种。其一，竭力鼓吹“认命”，安分守己，安贫乐道，保持现有的社会秩序稳定；其二，热衷变革、革命，穷则思变，铤而走险。第一种显然有利于既得利益者，是每一代富人心中的理想社会。第二种即使成功打破了现有秩序，也会另造一批新富新贵，不能从根本上改变贫富分化、对立的局面。
平等，公平，均等，无差别，从未实现过，是人类最无奈，最空洞，最迷人的幻想。它只能作为攻击政敌的武器，而不能规范自己。
所有制是否解决贫富分化的万能钥匙？至今公有制无一例外都没有逃脱失败的命运，全军覆没。这一制度本身弊端丛生，并没有能力对抗私有制。私有制同样病入膏肓，却维持着生命力。全球的穷人还有盼头吗？未来世界的出路是同归于尽，和平共处，还是曲径通幽，另有一片桃花源？
毫无疑问，里约热内卢政府建墙隔离，是愚蠢的行动。但是真正能够彻底抹平贫富界限的大手笔又在哪里，何时才能出现？时代需要大理论家，也需要大实践家。然而，似乎思想最贫乏，行动最无效的人都集中到了现代。英雄时代过去，平庸时代来临。生活在平庸时代的人们既幸亦不幸。没有血与火，也不见新与奇。