一个国家要兴旺发达，所经之路未必与其它国家相同，勉强照猫画虎，往往连狗都不是。然而，一个国家要沉沦败亡，其衰相却大体相似。
从古至今，很多人都总结过政权兴亡的经验教训。有的见微知著，箕子从一双象牙筷子，可以看到商纣堕落衰亡的前景，也许有点小题大做。但一些人归纳的亡国原因的共同特征，恐怕不全是危言耸听。其中说的较早、较全面的是春秋时东周惠王手下的内史过。他告诫惠王：
国之将亡，其君贪冒、辟邪、淫佚、荒怠、粗秽、暴虐；其政腥臊，馨香不登；其刑矫诬，百姓携贰；明神不蠲而民有远志，民神怨痛，无所依怀……
话不多，但是内容丰富，有鲜明的中国特色，概括了上千年、三个朝代的历史经验。首先，以“君”为代表的统治阶级好大喜功，爱搞不正之风，正事不干，吃喝玩乐，五毒俱全，不讲精神文明，没有好脸，动辄镇压专政一回。其次，国家政治充满了血腥污浊秽气，是非混淆，没有道德底线。最后，制造了大量冤假错案，百姓离心离德。人人都要逃离家园，心中除了怨愤痛苦，毫无信仰依托。
回顾中外历史，感觉内史过就像一个法眼如炬、预言必中的神巫，不能不让人佩服得五体投地。
类似这样的总结，并非鲜见。每一代开国君臣在发布讨伐檄文时，说得比内史过要详细具体得多。战国思想家韩非在他写的《亡征》中列举的败亡征兆多达47条，内因外因的作用都说到了，堪称完备警世恒言。但是，后世统治者有谁真正在意了？西方人说，上帝要人灭亡，必先让他疯狂。历代统治集团都像是在比赛祸国殃民的本事，争先恐后玩命地把国家列车往悬崖下推。苦口婆心劝谏不动，舆论苛责阻止不住，严刑重典威吓不了，逼着老百姓非得喊出：时日曷丧，吾与汝偕亡！
当然，亡国君主大臣可以换来一条吊索、一包毒药、一颗子弹，或者投湖撞墙，痛快利索。但是给社会造成的内外创伤呢？张养浩说“列国周齐秦汉楚，赢，都变做了土；输，都变做了土。” 百姓呢？还是云庄先生看得透，“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”就是这么回事！不是吗？